Die Antworten haben sich im Laufe der Jahre verändert - Gott, Außerirdische, Fernsehsatelliten -, aber manchmal übertrifft unser Verständnis unsere Ausrüstung. Mühsame Vorbereitungen und Forschungen werden über Nacht hinfällig. Dies führt dazu, dass wir Projekte aufgeben und Einrichtungen verlassen, um das neueste Verständnis zu erreichen. Von den Beobachtungsstellen der Depressionszeit, die sich im Wald langsam verschlechtern, bis hin zu weggeworfenen Space Shuttles in verrosteten Lagerhallen. In diesem Leitfaden werden einige der mysteriösen und faszinierenden Ruinen des Atlas aus jahrzehntelangen Ambitionen herausgezeigt.
1. Astronomisches Observatorium Čolina Kapa
SARAJEVO, BOSNIEN UND HERZEGOWINA
(Foto: Iain Hinchliffe / Mit Genehmigung verwendet)
Die eindringlichen Ruinen einer militärischen Festung, die zum astronomischen Observatorium wurde, befinden sich auf einem Berggipfel in Sarajevo. Die Festung wurde während des Zweiten Weltkriegs erbaut, da der Berggipfel einen Ausblick auf die gesamte Stadt bot. Nach dem Krieg erwies sich dieser Aussichtspunkt wieder als nützlich, als die Festung in ein astronomisches Observatorium umgewandelt wurde.
Die Orion Astronomical Society gründete das Čolina-Kapa-Observatorium und arbeitete hart daran, es auf den neuesten Stand der Technik zu bringen. 1972 war dies die einzige Anlage dieser Art in Bosnien und Herzegowina. Ihre drei Kuppeln krönen das Gebäude und warten darauf, dass Astronomen den Nachthimmel beobachten. Leider wurde zwei Jahrzehnte später in den 1990er Jahren ein Großteil von Sarajevo durch Beschuss während des Bosnienkrieges zerstört. Das Čolina-Kapa-Observatorium und alle seine Instrumente wurden zwischen 1992 und 1995 vollständig zerstört und das Gebäude wurde aufgegeben. Obwohl die Mauern einstürzen und heruntergekommen sind, bleibt der Turm ein wichtiges Symbol von Sarajevo.
2. Mohon Del Trigo Observatory
ANDALUSIEN, SPANIEN
(Foto: Slaunger / CC BY-SA 3.0)
Hoch in den Bergen der Sierra Nevada in der Nähe von Granada (Spanien) dient ein zerbröckelndes Observatorium als Beleg für den Wandel der Zeiten. Das in den frühen 1900er Jahren errichtete Mohon del Trigo-Observatorium in den Bergen der Sierra Nevada in Spanien war ein Zentrum astronomischer Studien und beherbergte ein kleines, von der Georgetown University gestiftetes KYOTO-Reflektorteleskop vom Typ Cassegrain.
In den 1970er Jahren war jedoch die klare Bergluft durch die Lichtverschmutzung aus den umliegenden Städten verunreinigt, und immer mehr veraltete Ausrüstung führte zur Aufgabe des Gebäudes. Die Teleskope wurden vom Insituto de Astrofísica de Andalucía zum moderneren Observatorium der Sierra Nevada in Loma de Dilar gebracht, und Mohon del Trigo wurde von der Universität Granada, einem einsamen Magnet für Graffitikünstler und Entdecker, unterstellt.
3. Devil's Ashpit: Die NASA Deep Space Station
ASCENSION ISLAND, ST HELENA
Standort der US Air Force Facility auf der Insel und später die NASA-Raketenverfolgung. (Foto: Jerrye und Roy Klotz, MD / CC BY-SA 3.0)
Ascension Island ist ein winziger, von Großbritannien kontrollierter Vulkangestein, der für seine Brutplätze für Meeresschildkröten, seine britische Militärpräsenz und ein erfolgreiches Terraforming-Experiment Mitte des 19. Jahrhunderts bekannt ist. Es spielte auch eine kleine, aber wichtige Rolle in den von Apollo bemannten Missionen durch die von der NASA betriebene Deep Space-Station.
1962 gründete die NASA in Zusammenarbeit mit der britischen Regierung eine Tracking-Station zur Unterstützung der Surveyor Deep Space-Missionen. Ascension Island befand sich auf einem Flugweg zwischen der NASA in Johannesburg und spanischen Tracking-Stationen und war ein wichtiger Kommunikationspunkt.
Die Station bestand aus Betongebäuden und Satellitenschüsseln, die zwischen den vulkanischen Gipfeln der Insel eingebettet waren und den charmanten Namen Devil's Ashpit nannten, der die Instrumente vor Radarinterferenzen abschirmte.
Strand auf Ascension Island. (Foto: quirkycontinuum / CC BY 2.0)
1965 verschärfte sich der Wettlauf um den Mond, und die NASA baute die Devil's Ashpit Tracking Station zu einer integrierten Deep Space Station mit zwei unabhängigen 30-Fuß-Antennen aus, die Apollo und Deep Space-Missionen gleichzeitig unterstützen kann. Es war eine der vierzehn landgestützten Apollo-Tracking-Stationen des Manned Space Flight Tracking Network.
Die Landebahn der Insel wurde 1964 erweitert, um die Notlandung eines Space-Shuttles zu ermöglichen, wurde aber nie genutzt. Die Station blieb 20 Jahre in Betrieb, bis sie 1990 als nicht mehr unnötig erachtet und aufgegeben wurde. Heute bleiben die Gebäude erhalten; Einer ist jetzt der Hauptsitz der örtlichen Pfadfinder. Besucher können frei zum Gelände fahren, herumlaufen und die Seevögel erkunden, Sportfischen und Lavahöhlen der abgelegenen Insel genießen.
4. Projekt HARP Space Gun
BARBADOS
Die Überreste der aufgegebenen Waffe vom Projekt HARP in Barbados. (Foto: Brohav / Public Domain)
Das HARP-Projekt wurde gegründet, um eine karikaturgroße Waffe zu schaffen, mit der Dinge in die Wissenschaft in den Weltraum geschossen werden können. Entworfen von dem verrückten Ballistikingenieur Gerald Bull, wurde die Waffe ursprünglich aus einer 65 Fuß langen 16-Zoll-Marinekanone gebaut, wie sie auf einem Schlachtschiff zu sehen ist. Es war Teil einer Initiative zur Untersuchung der Verwendung von Ballistik, um Objekte in die obere Atmosphäre und darüber hinaus zu transportieren.
Ähnliche Geschütze wurden an Orten in den Vereinigten Staaten gebaut, die einzige überlebende Frucht des Projekts ist jedoch der massive, gestürzte Geschützlauf am Teststandort Barbados. Die Barbados-Waffe wurde in den späten 1960er Jahren aufgegeben und an ihrem ursprünglichen Startplatz rosten gelassen. Nach Jahren der Vernachlässigung sieht sie eher wie ein lackiertes Abwasserrohr aus als ein Kanonenrohr in Godzilla-Größe.
5. Knightridge Space Observatory
BLOOMINGTON, INDIANA
(Foto: Worapong Art Soodsamai / Public Domain)
Dieser 1937 errichtete ehemalige Weltraumschauplatz gehörte einst der Indiana University. Professor Wilbur A. Cogshall beaufsichtigte den Bau der runden Steinburg am Stadtrand von Bloomington. Die schlichten Wände des Observatoriums, die praktische Drehkuppel (die Walzen sind noch sichtbar, obwohl sie jetzt verrostet sind) und unpolierte Holzböden zeigen den Einfluss eines pragmatischen, schnörkellosen Geistes.
Nachdem das Observatorium fertiggestellt war, wurde ein 24-Zoll-Schwarzchild-Teleskop von Gaertner Scientific installiert, das mehrere Jahre funktionierte. Unglücklicherweise führten Lichtverschmutzung durch expandierende Städte, neue Technologien und die Pensionierung von Professor Cogshall dazu, dass die Sternwarte Mitte der 1940er Jahre aufgegeben wurde. Im Jahr 1965 kauften die Gründer der New Jersey Astronomical Association (NJAA) die Teleskoprahmen und -halterungen. Sie restaurierten die Ausrüstung in ihren Hinterhöfen und installierten den Rahmen und die Montierungen im Paul Robinson Observatory in New Jersey, wo sie heute noch stehen.
Das Knightridge Space Observatory steht ohne jegliche Ausrüstung, zeigt aber immer noch seine festen Wurzeln. Heute steht es allein im Wald. Seine Kuppel ist aufgrund von Schäden durch heruntergefallene Baumstämme für die Elemente offen.
6. Raketensilo der Everglades
HOMESTEAD, FLORIDA
Eine verlassene NASA-Rakete am Silo. (Foto: Brett Levin / CC BY 2.0)
Während der glorreichen Tage des Weltraumrennens, als die US-Regierung mit allem, was ihnen im Rennen zu den Stars einen Vorteil verschaffte, Geld geworfen hatte, entschied sich der Raketen- und Raketenantriebshersteller Aerojet General für einen mutigen Schritt. Glücksspiel, dass die NASA für die Saturn-5-Raketen der Apollo-Missionen festen und flüssigen Kraftstoff wählen würde, hoffte Aerojet, sich einen lukrativen Regierungsvertrag zu sichern. Er erhielt Finanzmittel der US-Luftwaffe, erwarb billiges Land in der Nähe der Everglades und baute eine Raketenfabrik. Sie gruben ein 150-Fuß-Silo, um die Raketen (das tiefste Loch, das jemals in Florida hergestellt wurde) zu testen. Da die Raketen so groß waren, dass sie nur mit einem Lastkahn transportiert werden konnten, grub das Unternehmen einen Kanal (einschließlich des Bauens einer Zugbrücke) von der Anlage zum Atlantik.
Ein paar Tests wurden durchgeführt, aber all diese Anstrengungen wurden über Nacht nutzlos, als die NASA sich entschied, auf festen Kraftstoff zu verzichten und stattdessen flüssig betriebene Raketen zu verwenden. Das Silo wurde 1969 stillgelegt. Jetzt wurde die Anlage verbarrikadiert und mit den Raketen geschlossen.
Die Aerojet-Anlage von oben gesehen, Voraufgabe. (Foto: US-amerikanische Archiv- und Archivverwaltung / Public Domain)
7. NASA Tracking Outpost
COOPER'S ISLAND, BERMUDA
Radarturm (Foto: Darkroom Daze / CC BY-SA 2.0)
Es war einfacher zu besuchen als viele verlassene Relikte aus dem Weltraum. In Cooper's Island in den sonnigen Bermudas waren im Zweiten Weltkrieg Munitionsbunker und unterirdische Lagertanks untergebracht. 1960 baute die NASA dort eine Tracking-Station, um alle bemannten Missionen zu überwachen. Diese Station war ein weiteres Mitglied des bemannten Raumflugnetzes.
Außerhalb von Cape Canaveral war die Cooper-Island-Station die wichtigste der 15 Bodenstationen des Mercury Space Flight Network. Die Flugbahnen der Merkur-Atlas-Raketen befanden sich fast direkt über der Insel, was ein wesentliches Beobachtungsfenster von 25 Sekunden ermöglichte, als die Raketen in den Orbit stiegen. Die Station lieferte das entscheidende „Go / No Go“ nach Cape Canaveral. Innerhalb von 25 Sekunden nach dem Start einer Rakete würde die Station ihre Flugbahn beobachten und aufgrund ihrer Beobachtungen die Rakete weiter in die Umlaufbahn bringen lassen - oder sie könnte die Mission abbrechen, Retroraschen abfeuern und sicher im Atlantik abspritzen. Die Station blieb durch die Missionen Mercury, Gemini und Apollo in Betrieb, aber die NASA schloss ihren Laden 1997, nachdem der Space-Shuttle die Basis überflüssig gemacht hatte.
Cooper's Island Naturreservat. (Foto: Wanderotter / CC BY-SA 2.0)
Das östliche Ende von Cooper's Island ist zu einem Naturschutzgebiet geworden, das seit 2009 für die Öffentlichkeit zugänglich und unter aktiver Restaurierung steht. Seit Mai 2013 ist einer der NASA-Radartürme in eine ideale Vogelbeobachtungsstation umgewandelt worden.
8. Teile des Weltmodells von Baikonur
BAIKONUR, KASACHSTAN
Baikonur-Kamel (Foto: Ken & Nyetta / CC BY 2.0)
Baikonur ist die größte und berühmteste der Weltraumrennen der ehemaligen UdSSR - der Startplatz von Sputnik, Yuri Gagarin und modernen Kosmonauten. Teile der Basis sind immer noch aktiv und dienen seit dem Ausscheiden des NASA-Shuttle-Programms im Jahr 2011 als einziger Startpunkt für alle bemannten Missionen zur Internationalen Raumstation.
Die Stätte beherbergt auch ein Museum mit berühmten Erinnerungsstücken des Space Race, einschließlich erhaltener Cottages, in denen sich einst Yuri Gagarin und Sergey Korolev befanden, der leitende Ingenieur für das sowjetische Weltraumprogramm. Seltsamerweise, während der Stützpunkt weiterhin Touristen willkommen heißt und Astronauten aus der ganzen Welt in den Weltraum schickt, verschlechtert sich ein Großteil von Baikonur und der ihn umgebenden Stadt.
Einführung des Sojus TMA-16 im Jahr 2009 im Weltraumbahnhof Baikonur. (Foto: NASA / Public Domain)
Große Teile von Baikonur sind verlassen und lassen unbenutzte Startrampen und kilometerlange Pfeifen der Wüstenluft ausgesetzt. Unter den verlassenen Lagern befindet sich ein Großteil der Ausrüstung für das gestrichene Buran Space Shuttle-Programm, darunter Shuttle-Prototypen und ein riesiger Multitonnen-Shuttle-Transporter. Das einzige Buran-Shuttle, das es tatsächlich ins All geschafft hatte, wurde 2002 bei einem Zusammenbruch der Aufhänger zerstört, bei dem auch sieben Techniker ums Leben kamen.
Die russische Regierung scheint auch nicht sehr darauf aus, Baikonur auf den neuesten Stand zu bringen, und die jährliche Miete in Höhe von 155 Millionen Dollar, die sie Kasachstan für den Standort zahlen, hat lange zu Reibereien zwischen den beiden Ländern geführt. Im Januar 2011 wurde auf dem Kosovo von Vostochny in der Region Amur im russischen Fernen Osten Boden gebrochen. Das neue Kosmodrom wird die Abhängigkeit des russischen Weltraumprogramms von Baikonur verringern und es ihm ermöglichen, bis 2018 Missionen aus russischem Boden zu starten. Während Vostochny Beschäftigung und Infrastruktur in eine relativ unentwickelte Region bringt, scheint dies das Ende der Baikonur-Ära zu bedeuten.