Einer der majestätischsten Bäume Neuseelands ist in Gefahr

Niemand weiß genau, wie alt Tāne Mahuta ist. Vielleicht 1.250 Jahre. Vielleicht 2.500. Der Kauri-Baum lebt im Waipoua-Wald auf der Nord-Auckland-Halbinsel Neuseelands und ist mehr als 160 Meter hoch und über 45 Meter breit. Benannt nach einem Māori-Gott, dem Sohn des Himmelsgottes Ranginui, ist Tāne Mahuta einer der beliebtesten und am meisten verehrten Bäume seiner Art.

Aber es ist von Gefahr umgeben. Ungefähr 200 Fuß von seiner Basis entfernt ist der Boden mit einem Erreger befallen, der Kauribäume abtötet, und ein Experte warnt, dass Tāne Mahuta bereits infiziert sein könnte.

Der vor einem Jahrzehnt entdeckte Erreger des Kauri-Aussterbens ist eine Art Schimmelpilz, ein Verwandter der Mikroben, die den Hunger der großen Kartoffel Irlands verursacht haben. Es lebt im Boden und findet seinen Weg in Richtung Baumwurzeln. Dort greift es die Gewebe an der Stammbasis an und tötet den Baum. Es hat sich seit mindestens den fünfziger Jahren in ganz Neuseeland verbreitet und soll Tausende von Bäumen getötet haben. Es gibt kein bekanntes Heilmittel. Die einzige Möglichkeit, Bäume zu schützen, besteht darin, die Verbreitung zu verhindern.

Das ist aber schwierig. Der Erreger breitet sich zu Füßen von Wildschweinen und anderen weiträumigen Lebewesen, einschließlich Menschen, durch den Wald aus. Sie kann mindestens sechs Jahre auf der Schuhsohle überleben. In Gebieten, die vom Kauri-Aussterben bedroht sind, haben Parkmanager Promenade und Orte zum Reinigen der Stiefel hinzugefügt, Der Wächter Berichte. An einigen Orten sind jedoch dramatischere Maßnahmen erforderlich. Das könnte bedeuten, die Wege für die Öffentlichkeit zu schließen oder Bäume zu fällen, die den Erreger bereits tragen.

Nichts davon ist einfach. Ein Waldmanager erzählte RadioNZ Selbst wenn die Wege getaktet sind, parken die Menschen in der Nähe und finden einen Weg, um Bäume wie Tane Mahuta zu sehen.

Amanda Black, die Wissenschaftlerin, die auf die Notlage von Tāne Mahuta aufmerksam gemacht hat, kritisiert die Reaktion der Regierung auf den drohenden Kauri-Einsturz. Vor kurzem wurde Kauri zum ersten Mal als bedrohte Spezies klassifiziert. Die Wurzeln von Tāne Mahuta reichen weit über 200 Fuß von ihrer Basis entfernt, so dass die Gefahr besteht, sich mit dem Erreger anzustecken.

Diese hoch aufragenden Bäume haben eine imposante Präsenz: Im Roman Barkskins, Annie Proulx beschreibt ihre „grauen Stämme wie Monster-Elefanten-Beine… die gebündelten Gliedmaßen an der Spitze der blanken und ungeheuren Stämme.“ Sie wirken, als hätten sie ein Eigenleben. In den vergangenen Jahrzehnten sind Wälder von Kauri in den Holzeinschlag geraten, aber die Spezies hat diese Bedrohung überwunden. Ein winziger Erreger könnte jedoch der Untergang der Kauri sein.