Was der Dodo für Mauritius bedeutet / Dodos

Dr. Vikash Tatayah, der Naturschutzdirektor der Mauritian Wildlife Foundation, hat ein ausgesprochen krankhaftes Bild an seiner Bürowand. Es ist eine Kopie eines Holzschnitts aus dem Jahr 1604, der wenige Jahre nach der Ankunft niederländischer Entdecker auf dieser abgelegenen, unbewohnten Insel mitten im Indischen Ozean geätzt wurde. Im Vordergrund locken Matrosen mauritianische Graupapageien von den Baumkronen und packen sie dann an den Flügeln. Weiter unten am Strand liegen Haufen von Dodo-Leichen. Neben ihnen werden weitere Vögel zu Tode geprügelt. Schiffe warten am Horizont, Vorboten der Zerstörung. Weniger als ein Jahrhundert später war der Dodo ausgestorben.

Tatayahs Bürodekor eignet sich für jemanden, der seine Karriere der Rettung der verbleibenden einheimischen Arten der Insel widmet. Es steht jedoch in krassem Gegensatz zu dem fast allgegenwärtigen Bild des Dodo, der auf Mauritius als eine Art fröhliches nationales Maskottchen dargestellt wird. Sein roly-poly, schnabeliges Visage wird auf die Währungs- und Zollstempel und das nationale Siegel des Landes mit Stolz erfüllt. Der Dodo verleiht seinen Pizzasalons und Cafés seinen Namen, er ähnelt Strandhandtüchern und Rucksäcken. Es gibt riesige Dodo-Statuen in öffentlichen Parks und Einkaufszentren für Lebensmittel. Unzählige Touristengeschäfte bringen kleine geschnitzte Dodos für ein paar Dollar mit. Wenn Sie eine etwas dünnere Version wünschen, können Sie ein Paar Figuren von Patrick Marvos abholen, einem exklusiven Juweliergeschäft in der Nähe des Botanischen Gartens, aus Sterlingsilber, Preis auf Anfrage.

Trotz der polaren Bilder der Dodos, die an einem Strand sterben, und der Dodos, die in einem Einkaufszentrum grinsen, wäre es abwertend, die Beziehung zwischen Mauritius und der Kreatur entlang einer binären Achse von Scham und Stolz darzustellen. Der Dodo ist auf Mauritius zu einem Symbol der nationalen Identität geworden, eine Art Synecdoche für die Insel und ihre Beziehung zu ihrer kolonialen Vergangenheit.

Einige Mauritier, die ins Ausland reisen, finden die ausgestorbene Riesentaube das einzige, was die Menschen über ihre Heimat wissen. Im Jahr 2015 trat der mauritianische Rick Bonnier im Rahmen eines Austauschprogramms des US-Außenministeriums für junge afrikanische Führungspersönlichkeiten zum United-Status an. Auf seinen Reisen durch Nordamerika begegnete er oft Menschen, die Mauritius nicht auf einer Karte finden konnten.

"Ich sagte ihnen" die Dodovögel ", sagt er. "Und dann kommt es irgendwie zurück."

Obwohl der Dodo jetzt für eine Art verfluchter Dummheit steht ("Auf dem Weg des Dodo zu gehen" ist auf Mauritius ebenso ein Klischee wie anderswo), strauchelte es nicht stumm. Sie waren naiv, aber nicht ohne Grund; Schließlich hatten sie noch nie ein Raubtier getroffen. Auf Mauritius gab es abgesehen von Fledermäusen keine einheimischen Säugetiere. Die Niederländer wurden zwar zu Dodo-Raubtieren, jagten jedoch den Vogel entgegen der populären Wahrnehmung nicht aussterben. Als sie sie gegessen haben, war es nicht sehr glücklich; Das Fleisch war nach zeitgenössischen Berichten hart und unappetitlich. Die Niederländer nannten es "Walghvoghel " was ungefähr als "geschmackloser" oder "kranker" Vogel übersetzt wird, weil das Fleisch so ungepflegt war, dass es die Matrosen krank machte.

Das eigentliche Problem waren weniger Menschen als das, was sie mitbrachten. Katzen, Ratten, Affen, Schweine und andere Tiere, die die Kolonialisten durch Zufall oder Design eingeführt hatten, waren wahrscheinlich diejenigen, die den Vogel töteten, indem er seine Eier schlemmte und mit ihnen um Nahrung und Ressourcen konkurrierte. In einer Zeit, in der Arten auf der ganzen Welt mit ähnlichen Bedrohungen konfrontiert sind, bleibt der Dodo eine aufregende Metapher für ökologischen Abbau - nur nicht so, wie wir denken. Wie so oft starb der Dodo nicht in erster Linie an offensichtlichen menschlichen Schurken - blutrünstigen Matrosen, die Vögel am Strand abhauen -, sondern eher an dem allzu menschlichen Versagen, die sekundären Auswirkungen unserer Aktionen - verstohlenen Katzen und Ratten - bis zu diesem Zeitpunkt zu berücksichtigen ist zu spät, um sie umzukehren.

Dr. Tatayah und seine Organisation haben sich die Dodo-Lektion zu Herzen genommen. Den vorsichtigen Holzschnitt in Dr. Tatayahs Büro überschatten, sind Bilder der anderen Spezies, die die Mauritier vom Rand zurückgebracht haben, wobei ihre wachsende Zahl unter ihren Bildern steht. Aber die Menschen treiben auf Mauritius immer noch Kreaturen zum Aussterben oder kommen zumindest näher. Martine Goder, die mit Dr. Tatayah im Rahmen des Programms zur Inselrestaurierung zusammenarbeitet, erklärt, dass selbst bei Biosicherheitsprüfungen und öffentlicher Aufklärung die Besiedlung von Menschen nach wie vor drohende, wenn auch zufällige Bedrohungen für einheimische Ökosysteme darstellt. Innerhalb des letzten Jahrzehnts schraubten sich zum Beispiel Baumaterialien auf Flat Island vor der Nordküste von Mauritius ein, wo sich die letzten Reste orangefarbener Schwanzskinke befinden. Die Reptilien sind winzig, dünn wie der Daumen eines Erwachsenen und haben einen langen, schlängelnden Körper, der entlang ihres gleichnamigen Schwanzes von braun bis leuchtend orange verblasst.

"Innerhalb von 15 Monaten", sagt Goder, "sind alle Reptilien verschwunden." Den Konservativen gelang es, einen Rest der Bevölkerung zu retten, der früher Zehntausende zählte, und brachte sie auf eine nahe gelegene räuberfreie Insel. "Aber wenn dies nicht geschehen wäre", sagt Goder, "hätten wir 2011 auf Mauritius eine Art verloren."

Der Verlust des Skink hätte eine andere emotionale Wertigkeit gehabt als das Verschwinden des Dodos. Wie der Dodo wäre er weniger durch direkte menschliche Schurkerei als eine Art Nachlässigkeit oder Vernachlässigung gestorben. Es wäre aber sozusagen die "Schuld" der Mauritianer selbst gewesen, nicht der weit entfernten Kolonisten. Vielleicht haben Goder und andere, auch die in der Welt des Naturschutzes, bei der Erörterung des Dodo nicht die gleiche Wildheit wie andere mauritische Arten.

Sidharta Runganaikaloo war Mitbegründer von SYAH (Mauritius), einer Umwelt-NGO auf der Insel, die den Dodovogel als Symbol ihres Landes anerkennt. Sie sagt, als sie zum ersten Mal einen Link zu The Dodo sah, der amerikanischen Website, die in ihren Worten "visuell fesselnde, unterhaltsame, hochteilbare Tiervideos und -geschichten" vorsieht, dachte sie zunächst, dass es sich um eine neue mauritische Nachrichten-Site handeln müsse rein auf den namen.

Aber trotz der engen Verbindung zwischen ihrem Land und dieser Kreatur spürt sie immer noch Distanz.

„Ich habe im Geschichtsunterricht etwas über den Dodo gelernt“, sagt Runganaikaloo. „Sie wissen, dass es das Nationaltier des Landes ist und… es ist nur das. Am Ende des Tages fühle ich keine emotionale Zugehörigkeit. “

Mauritier sind alle Nachkommen von Einwanderern. Es gab keine Mythen der Ahnen über den Dodo, keine Hausmittel aus ihrem Fleisch, keinen Aberglauben in der Nähe ihrer Sichtungen, niemand würde irgendwelche Geschichten weitergeben, außer europäischen Kolonisten, die darüber streiten, ob es existiert oder nicht.

Dieser Mangel an mythologischen Berichten liegt darin begründet, dass die Niederländer 1598 eine unbewohnte Insel fanden, die in der dunklen Geschichte des Kolonialismus ungewöhnlich war. Mauritius war erst 1638 vollständig besiedelt, als es ein Außenposten der Niederländischen Ostindien-Kompanie wurde. Ihr Plan sah vor, die Ebenholzwälder durch den Schweiß importierter Sklavenarbeiter, hauptsächlich aus Madagaskar, zu ernten, da außer den Wäldern und Tieren keine eingeborenen Mauritier zur Verfügung standen.

Die letzten Dodo-Sichtungen wurden in den 1680er Jahren gemeldet. Weniger als 30 Jahre später verließen die Niederländer die Insel. Zu der Zeit, als die Franzosen Mauritius im Jahr 1715 behaupteten, war der Dodo verschwunden. Sogar die Beschreibungen, die überlebt haben, wurden nicht besonders respektiert: Der Standort des Vogels war so abgelegen und sein Aussehen so ungewöhnlich, dass die Sichtungen als bloße Phantasie abgetan wurden, ähnlich wie „der Griffin oder der Phönix“, wie der britische Naturforscher H.E. Strickland notiert in seinem Buch von 1848 Der Dodo und seine Verwandten. Erst in seinem Bericht, lange nachdem die Briten Mauritius erobert hatten, wurde das Verschwinden des Dodos wirklich erkannt.

"Diese einzigartigen Vögel", schreibt er, "[...] liefern die ersten eindeutig bezeugten Fälle des Aussterbens organischer Arten durch menschliche Handlungen."

Obwohl Strickland seine Beschreibung letztlich in der Sprache der Religion formulierte, war dies immer noch ein bedeutendes Eingeständnis der menschlichen Schuld. Obwohl der Dodo nicht die erste Spezies war, die wir ausgerottet hatten, betrat er als erste, wenn auch verspätet, das Volksbewußtsein als Quelle menschlicher Scham.

"Dies ist der Vogel der Erhaltung", sagt Dr. Tatayah, der mauritische Ökologe, der den oben genannten Holzschnitt aus dem 17. Jahrhundert an seinem Schreibtisch aufbewahrt. "Vorher war es" Die Natur ist reichlich vorhanden, die Natur sorgt für den Menschen, die Natur ist reichlich. " Aber es war das erste Mal, dass dieser Mann gut begriff, eigentlich Sie können Dinge zum Aussterben bringen. “

Vielleicht ist es die distanzierende Wirkung der kolonialen Geschichte von Mauritius - der Gedanke, dass "sie" den Dodo getötet haben und nicht "wir" -, was das populäre Bild des Vogels so fröhlich macht. Vielleicht fühlt sich jedes Tier, das so lange tot ist, unweigerlich zu weit entfernt, um viel Gefühl hervorzurufen. Aber es gab eine Dodo-Referenz, unter den Dutzenden, die man auf der ganzen Insel sieht, die die Beziehung der Insel zu ihrem ursprünglichen Bewohner am besten beschreiben kann.

Am Ende der Tour durch das L'Aventure du Sucre, dem Museum auf Mauritius, das sich der langen Geschichte des Zuckers auf der Insel widmet, gibt es eine Karikatur. Darin starrt ein Touristenpaar Panel für Panel an Treffpunkten für Hindus, Muslime, Kreolen, Chinesen, Weiße und den vollen Schmelztiegel des mauritischen Erbes an. In der letzten Podiumsdiskussion fragen sie scheinbar verärgert einen Mann, wo sie „die echten Mauritier“ finden können. Er sagt ihnen mit so vielen Worten, dass sie sie ansehen. Es gibt keine "richtigen Mauritier". Das ist nur ein Verkaufsargument für Touristen.

Doch hinter ihm pfeift ein kleiner grauer Hund: "Les vraies Mauriciens ist nicht nur ein Mann aus den Niederlanden, der ein Langzeitmensch ist."