Wo sind Europas letzte Märchenwälder?

In Kay Nielsens Illustrationen für die Brüder Grimm-Geschichte von Hänsel und Gretel sind die tiefen Wälder voller Geheimnisse. Die Bäume sind aufragend, knorrig und geknotet. Ihre Blätter, knackig und braun, verdunkeln den Himmel. Auf dem Boden entfalten sich Farne um Baumwurzeln; Es gibt Grasflächen und grüne Bäume, die mit Blüten bedeckt sind. In einer Schlucht sitzt natürlich dieses teuflisch leckere Haus, das aus Brot und Kuchen gebaut wurde.

Der Wald ist eine Figur in der Geschichte. Sie sind dick, groß und so tief, dass das junge Duo sie tagelang durchstreifen kann. Ihre Faszination und ein Hauch des Schreckens rührt von der Tatsache her, dass sie unbekannt und möglicherweise nicht bekannt sind.

Im Jahr 2018 gibt es nicht viele wirklich unbekannte Ecken der Welt - wenige Orte sind makellos und unberührt, wie sie in einem Märchen beschrieben werden könnten. Trotzdem gibt es in den Amazonasbecken, in Südostasien sowie in der kanadischen und sibirischen Taiga dichte Haufen von Urwäldern, in denen Bäume seit Ewigkeiten weitgehend ungestört wachsen. Die Splitter Europas sind auch immer noch üppig mit Bäumen und sehr alten. Aber sie schwinden.

Ein Forscherteam unter der Leitung von Francesco Maria Sabatini von der Berliner Humboldt-Universität hat sich kürzlich vorgenommen, um genau zu bestimmen, wo sich diese ältesten, am wenigsten gestörten Wälder befinden und wie viele davon noch vorhanden sind.

In Kay Neilsens Illustration von Hänsel und Gretel, Der Wald fühlt sich unbekannt und unbekannt an. Bibliotheken der University of California / Public Domain

Da die Fokussierung auf völlig ungehinderten Wald eine sehr kurze Liste ergeben hätte, hat das Team eine breitere Sichtweise angenommen. Sie haben 17 Jahre lang Studien zu Primärwäldern durchgearbeitet, die sie für die Einbeziehung von Gebieten mit einbezogen haben, die „urtümlich, jungfräulich, jungfräulich, altwüchsig und lang unberührt“ waren.

Bei der Analyse dieser Daten stellten die Forscher fest, dass die meisten Primärwälder - zumindest in Finnland, oder in den Karpaten- oder Balkan-Gebirgsketten, die Rumänien und Bulgarien durchschnitten, entstanden sind. Auch wenn sie am reichsten sind, sind diese nicht riesig oder besonders zahlreich. Bekannte Primärwälder machen nur 0,7 Prozent der europäischen Waldfläche aus. Russland wird nicht berücksichtigt, schreiben die Wissenschaftler in einem neuen Papier, in dem sie ihre Ergebnisse beschreiben. Es ist also nicht überraschend, dass es sich um kleine Parzellen handelt - der Median war 24 Hektar oder ungefähr 0,09 Quadratkilometer groß - weitgehend in nördlichen Breitengraden verstreut, weit weg von Straßen und in rauem Gelände. Aufgrund der abgelegenen Lage und der geringen Dichte ist es wahrscheinlich, dass die Holzindustrie nicht durch die Stadt gerumpelt hat.

Dennoch warnen die Autoren, dass dies sicherlich nur ein Teil der Verteilung ist. „Einige der Muster, die auf der Karte zu sehen sind, beruhen auf der Verfügbarkeit von Daten und spiegeln nicht die tatsächliche Verteilung der Primärwälder wider“, sagt Sabatini. Es gab keine Daten für Lettland, Weißrussland, Moldawien oder Irland, und nur vereinzelte Momentaufnahmen für Schweden, Österreich oder Großbritannien. Es ist gut möglich, dass es Primärwälder gibt, die es nicht in die Mischung geschafft haben, weil die Daten nicht vorlagen verfügbar. Um dies zu erklären, haben die Forscher auch Gebiete modelliert, in denen sie den Verdacht haben, dass nicht aufgezeichnete Wälder am wahrscheinlichsten sind.

„In letzter Zeit gibt es ein wachsendes Interesse an Europas verbliebenen Wildgebieten“, sagt Sabatini, und es gibt ökologische Gründe, um herauszufinden, wo sie sich befinden und welche Schutzmechanismen sie isolieren. Für Tiere, die in Urwäldern gedeihen, kann eine sich verändernde Landschaft katastrophal sein. Der westliche Auerhuhn ist zum Beispiel von einem Mosaik abhängig, "das von alten Wäldern mit urwüchsigen Wäldern, vermischt mit Mooren und jüngeren Sukzessionsstadien dominiert wird", sagt Sabatini. Sein Kollege Martin Mikoláš, Waldökologe an der Tschechischen Universität für Biowissenschaften, stellte fest, dass die Population um 40 Prozent zurückging, als der Lebensraum des Vogels in der Niederen Tatra in der Slowakei um 7.000 Hektar abnahm.

In der Niederen Tatra in der Slowakei sank die Bevölkerung des westlichen Auerhuhnvogels um 40 Prozent, gleichzeitig mit der Zerstörung von 7.000 Hektar seines Lebensraums. Arturo de Frias Marques / CC Von SA-3.0

Viele dieser Bereiche, die bereits erfasst wurden, befinden sich nicht in Bereichen, die strengen Schutzmaßnahmen unterliegen. Regierungen umgehen diese Vorschriften manchmal und das führt bereits zu Konflikten. Im Jahr 2012 befielen Fichte-Borkenkäfer einige der Jahrhunderte alten Bäume im Białowieża-Wald in Polen, einem ehemaligen Baumwuchs und UNESCO-Weltkulturerbe, in dem Wölfe, Luchse und viele andere Arten leben. Die polnische Regierung hat ein massives Holzeinschlagprojekt beleuchtet, das angeblich die Bedrohung eindämmen und besiegen soll. Dabei wurden bis zu 100.000 Bäume gefällt, und mehr als ein paar Forscher hatten das Gefühl, dass sie getäuscht worden waren - die Anstrengung war ein als Erhaltungsprojekt verkleidetes Holzprojekt gewesen. "Die Protokollierung von befallenen Fichten stoppt nicht den Ausbruch eines Borkenkäfers, sondern hinterlässt nur Tausende Hektar klarer Standorte", sagte Bogdan Jaroszewicz, Forscher an der Universität Warschau und Direktor der Forschungsstation Białowieża Der Wächter. Im April forderte die Europäische Union auf, dass die Kettensägen aufhören zu summen, aber es ist unklar, was als Nächstes passiert.

Projekte zur erneuten Einbürgerung sind oft kontrovers, und Sabatini sagt, dass es wahrscheinlich keine "richtige Antwort" gibt, wie man sie erreichen kann. Die beste Vorgehensweise variiert je nach Ort und Bedingungen. Wenn das Ziel darin besteht, Arten zu bohren, die sich schwer tun, um einen Lebensraum zu finden, sagt er, könnte es eine Taktik sein, Stellvertreter für natürliches Totholz zu schaffen und Hohlräume in Bäume zu schnitzen, um Fledermäusen, Spechten und anderen Vögeln zu nisten. In anderen Fällen könnte eine Hands-Off-Strategie besser sein.

In jedem Fall ist es nicht machbar, einen Wald in seinen Urzustand zurückzubringen, und es dauert Jahrzehnte, bis er sich sogar annähert. „Die Wiederherstellung von Primärwald ist wichtig - für viele Waldtypen gibt es einfach keinen Primärwald, zumindest in Europa -, aber der Erhalt der verbleibenden Wälder ist von entscheidender Bedeutung“, sagt Sabatini. "Wenn ein Wald seinen primären Status verliert, können Sie nicht mehr viel tun, außer hunderte von Jahren warten zu müssen, bis die Anzeichen menschlicher Aktivitäten verschwimmen."

Der beste Weg, um herauszufinden, was Sabatini als "letzte Patches" bezeichnet, könnte auf den Seiten von Märchenbüchern oder in den Kapiteln unserer Vorstellungskraft liegen. "Die beste Art, seine Liebe zu diesen wilden Gebieten auszudrücken", sagt er, "ist es, sie wild zu halten."