Die traurige Geschichte vom fliegenden Schneider

Der arme Franz Reichelt. Er hatte einen Traum: einen funktionierenden Fallschirmanzug herzustellen. Wie er tragisch herausfand, wenn Sie ein Schneider sind und nur über die Technologie des frühen 20. Jahrhunderts verfügen, kann sogar ein unkomplizierter Traum tödlich werden.

Die Geschichte des Fallschirms reicht Jahrhunderte zurück. Die Erfinder konzentrierten sich hauptsächlich auf die Verbesserung und Vervollkommnung der Variationen des gleichen Rettungsschirms aus Stoff, den wir heute noch verwenden. Reichelt sah jedoch einen anderen Weg. Der in Österreich geborene Reichelt zog 1898 im Alter von 19 Jahren nach Paris. Er gründete von Beruf Schneider ein erfolgreiches Bekleidungsgeschäft im Zentrum der Stadt, das sich an Österreicher richtete, die Paris besuchten. Aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte er begonnen, von einem eher nützlichen Gewand zu träumen.

Die Welt der Luftfahrt wurde um die Wende des 20. Jahrhunderts in einem stetigen Clip erprobt und erweitert, was zu Meilensteinen wie dem berühmten ersten Flug der Gebrüder Wright im Jahr 1903 führte Tod von Deutschlands "Glider King" im Jahr 1896 und der Fall von Thomas Selfridge, der ersten, der 1908 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Reichelt hatte es sich zur Aufgabe gemacht, die Sicherheit dieser frühen Flieger zu verbessern. So entstand seine Vision vom Fallschirmanzug.

Wie bei allen Fallschirmen stützte sich seine Idee auf die Vergrößerung der Oberfläche einer fallenden Person, um den Abstieg zu verlangsamen. Statt jedoch an einer Dachhaube befestigt zu sein, würde sein Fallschirm in den Fluganzug selbst integriert.

Reichelt am Tag seiner Demonstration und seines Todes. Agence de presse Meurisse / Public Domain

Das Schöne an Reichelt's möglichem Anzug war, dass er leichtgewichtig sein und die Bewegung des Trägers nicht behindern würde. Im Gegensatz zu einer zottigen Version der waghalsigen Wingsuits, die wir heute haben, hatte Reichelt eine Reihe von zusätzlichen Klappen und Klappen, die als Person eingesetzt werden könnten, die sich im freien Fall befand. Oder zumindest war das die Idee.

Die Versuche von Reichelt mit dem Fallschirmanzug begannen um den Sommer 1910. Er sah frühen Erfolg mit einem geflügelten Anzug, der angeblich einen belasteten Dummy aus dem fünften Stock mit einer sanften Landung zum Boden trug. Nachfolgende Anzugdesigns konnten sein Konzept jedoch nicht unter Beweis stellen, da mehr Dummys, die vom Dach seines Kleidergeschäfts geworfen wurden, in den Innenhof stürzten, was für einen wirklichen Menschen ein tödlicher Fall gewesen wäre. Nach einer Geschichte in der französischen Tageszeitung, Le Matin, Reichelt, der 1912 veröffentlicht wurde, präsentierte seine Idee sogar der damals führenden Luftfahrtorganisation des Landes, dem Aéro-Club de France. In etwa aus dem Artikel übersetzt, sagten sie ihm: "Die Oberfläche Ihres Geräts ist zu schwach, Sie werden sich den Hals brechen."

Reichelt, der entschlossen zu beweisen, dass sein Fallschirmanzug funktionieren würde, verfeinerte und testete Reichelt seinen Entwurf weiter. Sogar 1911 begann er die Anzüge selbst zu testen. Ein Sprung von einem Fenster in einer Höhe von 26 Fuß über dem Boden führte zu einem gebrochenen Bein. Trotz mehrerer Fehler blieb Reichelt von der Wirksamkeit seines Anzugs überzeugt. Das einzige Problem bestand darin, dass die Fallentfernung zu kurz war, um die Klappen richtig einsetzen zu können.

Durch den Aéro-Club de France wurde eine Belohnung für jeden geboten, der ein überlegenes Fallschirmdesign entwickeln konnte, von dem Reichelt überzeugt war, dass er es hatte. Im Jahr 1912 arrangierte er eine hoch publizierte Demonstration seines Anzugs, bei der er vom ersten Deck des Eiffelturms aus über 180 Meter Höhe springen würde.

Die Behörden waren schon damals nicht besonders darauf bedacht, jemanden mit einem experimentellen Fallschirm von einem Wahrzeichen springen zu lassen. Daher erhielt Reichelt die Erlaubnis, seine Demonstration unter der Voraussetzung durchzuführen, dass es nicht er, sondern eine weitere Schaufensterpuppe in der Klage wäre. Dies war jedoch nie sein Plan.

Die Veranstaltung fand am Sonntag, dem 4. Februar 1912, statt. Reichelt traf an diesem kalten Morgen bereits im Eiffelturm ein und trug bereits seinen Fallschirmanzug als Pfau für die rund 30 Schriftsteller, Fotografen und andere Presse, die sich zur Demonstration versammelt hatten.

Nachdem er seinen Anzug ein wenig gezeigt hatte, stieg er auf die erste Stufe des Turms auf und machte schließlich allen Versammelten klar, dass er selbst den Sprung machen wollte, überzeugt davon, dass das Gewicht seines Körpers und die zusätzliche Höhe den Anzug funktionieren ließen korrekt. Seine Freunde und Begleiter versuchten, ihn vom Springen abzuhalten oder die Veranstaltung wegen Wind und Kälte abzubrechen. Aber Reichelt war unbeweglich. Reichelt kletterte auf einen Hocker, der auf einen Tisch gestellt wurde, um ihn über die Leitplanke zu heben, und war bereit zu springen. Er stand 40 Sekunden lang auf der Schiene, bevor er von der Kante absprang.

Reichelt stürzt zu seinem Ableben. Agence de presse Meurisse / Public Domain

Reichelt's Anzug konnte sich nicht richtig entfalten, schien sich um ihn zu wickeln und zu verwirren und verwandelte ihn in einen Torpedo. Er stürzte direkt nach unten und starb sofort. Dies wurde auch im Film festgehalten. (Das Filmarchiv British Pathé hat das Material online gestellt - bevor es angesehen wird, beachten Sie, dass es den Moment des Aufpralls beinhaltet.)

Am nächsten Tag berichteten eine Reihe französischer Zeitungen über das grausame Ereignis. Sie berichteten von dem Moment, in dem die Zuschauer wussten, dass etwas nicht stimmte, und das durcheinandergebrachte braune Tuch und gebrochene Knochen blieben zurück. Nach einem Artikel von 1912 in Beliebte Mechanik, "Reichelt fiel wie ein Stein."

Heute wird die Geschichte von Reichelt gewöhnlich als eine Art Pointe über die Hybris der Erfinder dargestellt, die ihm den Spitznamen "Der fliegende Schneider" einbrachten. Seine Geschichte erscheint in Büchern mit ähnlichen Titeln Die Darwin Awards, Das kleine Buch der großen F * # k Ups, und Das Mammutbuch der Verlierer. Auch wenn es im Nachhinein töricht erscheinen mag, wenn Reichelt's Erfindung funktioniert hätte, würde seine Geschichte wahrscheinlich als eine Geschichte der Tapferkeit im Namen der Innovation verkündet werden.

Bevor Reichelt in den Tod sprang, rief er: „Bis bald!“ Leider hatte die Schwerkraft andere Pläne.