Eine neue Karte zeigt das Leben von San Franciscos Norton

Im Jahr 1859 erklärte sich Joshua Abraham Norton zum Kaiser der Vereinigten Staaten. Von seinem Sitz in San Francisco aus veröffentlichte der neue Kaiser des Landes Proklamationen, drängte auf politische Reformen, gab Währungen aus und erlangte einen bleibenden Ruf als einer der führenden Exzentriker der Stadt. Am bekanntesten schlug er den Bau einer Brücke von San Francisco nach Oakland vor - eine Vision, die viele Jahre später in Form der Bay Bridge zustande kam. Als Norton 1880 starb, war sein Nachruf auf der Titelseite der San Francisco Chronik, und eine Menge Trauergäste folgten seinem Sarg zur Beerdigung auf dem Freimaurerfriedhof der Stadt.

Heute ist das San Francisco von Kaiser Norton hinter jahrzehntelangem urbanem Wachstum und Neuerfindung verborgen, und die Geografie seines Lebens war geheimnisvoll genug, dass selbst seine hingebungsvollsten Fans nur einige der wichtigsten Orte seiner Geschichte kannten. Nun hat The Emperor's Bridge Campaign, eine kleine gemeinnützige Organisation, die das Erbe des Kaisers feiert, eine umfassende Karte seines San Francisco erstellt, die nicht nur die Orte enthält, an denen er gelebt und gearbeitet hat, sondern auch 44 äußerst detaillierte Einträge zu allem, was aus ihm stammt das Mechanikinstitut, in dem der Kaiser Schach spielte, zum Vergnügungspark, wo ihm der Zugang zur Rollschuhbahn verwehrt wurde.

Norton wurde in England geboren und lebte viele Jahre mit seiner Familie in Südafrika, bevor er 1849 nach San Francisco zog, als er Anfang 30 war. Die neue Karte enthält auch diese weit entfernten Ziele, obwohl die Details dieser Teile des Lebens des Imperators skizzenhafter sind als diejenigen aus seiner Zeit in Amerika. Es enthält auch Punkte, die mit Sternen markiert sind und die von Kaiser Norton inspirierte Kunst zeigen. Die Suche nach dieser Karte, bei der nach „Schiffs-Passagierlisten, Stadtverzeichnissen, Zeitungsberichten, Augenzeugenberichten“ und vielem mehr gesucht wurde, enthüllte der Kampagne zufolge neue Details zu einer Schlüsselphase in Nortons Leben - den Jahren zwischen seinen finanzieller Ruin und seine Ernennung zum Kaiser.

Nachdem Norton nach San Francisco gekommen war, baute er Wohlstand durch Erbschaft, Immobilien und Import auf, aber in den frühen 1850er Jahren machte er einen schlechten Deal mit einer großen Ladung Reis und musste schließlich Insolvenz anmelden. Normalerweise, wenn seine Geschichte erzählt wird, verließ er San Francisco zu diesem Zeitpunkt und kehrte nur zurück, um sich selbst zum Kaiser zu krönen. John Lumea, der Präsident der Emperor's Bridge Campaign, sagt: „Eine genaue Lektüre der Stadtverzeichnisse aus dieser Zeit deutet darauf hin, dass Norton die ganze Zeit in San Francisco war - und dass er in einem Internat in der Kearny Street zwischen Broadway lebte und Vallejo, als er seine ursprüngliche Proklamation herausgab. “

Die Emperor's Bridge-Kampagne wurde ursprünglich 2013 ins Leben gerufen, um die Bay Bridge in Norton umzubenennen. Mittlerweile gibt es rund 100 Mitglieder sowie eine Gruppe von 25 Historikern, Forschern und Künstlern, die der Kampagne neue Informationen über Nortons Leben und Erbe liefern.

"Es gibt eine" empfangene "Version von Kaiser Norton als einen liebenswerten Kauz in einem lustigen Anzug - ein harrumphing Maskottchen von San Francisco, das sich selbst neu erfand und zu seinem eigenen Schlagzeuger marschierte, egal was andere über ihn gedacht oder gesagt haben", sagt Lumea . "Was weit weniger Beachtung gefunden hat - und was sich aus einer sorgfältigen Lektüre des gesamten Körpers der Zeitung Proclamations von Kaiser Norton ergibt - ist, dass der Kaiser auch ein früher Verfechter und Popularisator der Werte Toleranz und Fairness war", einschließlich des Frauenwahlrechts Arbeitsnormen und gesetzlicher Schutz für Afroamerikaner, Ureinwohner und Chinesen. „In den 1860er und 70er Jahren für solche weitsichtigen Ideen zu werben, war auch dies„ exzentrisch “.“ Indem sie mehr von der Geschichte des Kaisers enthüllt, möchte die Gruppe ein vollständigeres Bild von diesem einzigartigen Mann zeigen.