Fand einen 5,5 Millionen Jahre alten Vorfahren des Sled mit roten Ohren

Wir haben die Teenage Mutant Ninja Turtles zum Teil für die Allgegenwart der rotohrigen Schieberegler, der in Nordamerika beheimateten Süßwasserschildkröten, verdanken. Die im Abwasserkanal lebenden Figuren machten die teichbewohnenden Chelonier als Haustiere weltweit beliebt. Tatsächlich sind sie so beliebt, dass sie zu einer der invasivsten Reptilienarten überhaupt geworden sind, was dazu führte, dass mehrere Länder in Europa, Asien und Zentralamerika Schritte unternahmen, um ihre eigenen Schildkrötenarten gegen die semi-aquatischen Eindringlinge zu schützen.
Ein kürzlich entdecktes Fossil eines alten Verwandten von rotohrigen Schiebern könnte Wissenschaftlern helfen, mehr darüber zu erfahren, warum diese Kreaturen so anpassungsfähig sind. Steven Jasinski, ein Doktorand an der University of Pennsylvania, fand die versteinerten Überreste der neu identifizierten Trachemys haugrudi In der Gray Fossil Site wurde in Ost-Tennessee eine Doline gefunden, in der Dutzende von Fossilien - vom roten Panda bis zum Mastodon - gefunden wurden.

Gut erhaltene Schale von Trachemys haugrudi. Universität von Pennsylvania

Es ist nicht ungewöhnlich, versteinerte Schildkrötenpanzer zu finden, aber sie sind meistens kaputt, was die Identifizierung zu einer Herausforderung macht. In diesem Fall sind die Überreste, die vor 5,5 Millionen Jahren vor dem Ende des Miozäns entstanden sind, erfreulich zahlreich und intakt. „Es ist äußerst selten, vollständigere Fossilien zu bekommen“, sagte der Paläontologe in einer Veröffentlichung, „aber Trachemys haugrudi, allgemein als Haugruds Schieberschildkröte [für einen Manager am Standort] bezeichnet, liefert mir Dutzende von Muscheln, und einige sind fast vollständig. “

Haugruds Schieberegler wuchs bis zu 10 Zoll, kleiner als rotohrige Schieberegler, die von vorne bis hinten 16 Zoll erreichen können (ein Grund, warum einige Besitzer sie in die Wildnis entlassen). Die Ergebnisse von Jasinski, die diesen Monat in der Zeitschrift veröffentlicht wurden PeerJ, deuten darauf hin, dass es einmal mehr Vielfalt gab Trachemys Schildkröten im Vergleich zu heute, was darauf hindeutet, dass einige Arten sich nicht an veränderte Umweltbedingungen anpassen könnten - vielleicht bleiben die vielseitigeren Sorten übrig. "Während Trachemys Schildkrötenarten gelten als plastisch, was bedeutet, dass sie sich an viele Umgebungen anpassen können und in ihnen leben können. Dieser anpassungsfähige Lebensstil kann ein relativ neuer Charakterzug dieser Schildkröten sein “, sagte Jasinski. "Um besser zu verstehen, ob es sich bei diesem Aspekt ihrer Entwicklung um einen neuen Aspekt handelt, sind mehr Fossilien erforderlich."