Myrtle Beach ist zwar die Golfhauptstadt der Welt, aber auch die selbsternannte Minigolfhauptstadt der Welt. Es gibt nicht nur mehr Minigolfplätze pro Quadratkilometer als in jeder anderen Stadt in den Vereinigten Staaten, sondern Myrtle Beach ist auch Heimat für das jährliche "Master's" -Turnier der ProMiniGolf Association. Seit 20 Jahren arbeitet der Verbandspräsident sogar daran, den Sport in die Olympiade zu bringen. Das sind große Träume für ein Spiel, das anfangs als "falsches Golf" galt, eine winzige Version des "echten Golfs", die mehr Anziehungskraft als Sport hatte.
Nicht viele Menschen besuchen Myrtle Beach nur für ein Minigolfwochenende, während sie regelmäßig Golf spielen, obwohl sie es vielleicht in Erwägung ziehen. Es gibt Handlungen, denen man folgen kann, Welten zum Reisen, Höhen zum Aufstieg und Ostereier zum Überraschen.
Von links: ein Kurs mit Meerblick; ein Zeichen für hawaiianisches Rumpeln.Einer der ersten Minigolfplätze kam im Juni 1930 nach Myrtle Beach am Highway 17 im Herzen der Stadt, direkt neben dem ersten Hotel und dem Vergnügungspavillon. Es war nicht allein - es war zu dieser Zeit, als die Kurse dort waren Eröffnung in den USA Der plötzliche Funke verdankte sich Garnet Carter, der einen Golfplatz und eine Herberge in Fairyland, seinem Anwesen in der Nähe von Chattanooga, Tennessee, besaß.
Im Jahr 1926 bauten Carter und seine Frau Frieda einen Minigolfplatz, um Ehefrauen und Kinder zu unterhalten, während Männer auf seinem größeren Golfplatz unterwegs waren. Dies war jedoch nicht nur eine Miniaturversion des regulären Golfsports, da es andere schon waren: Es gab ausgehöhlte Baumstämme, Felsentunnel, Feenstatuen und Hindernisse. Am Ende war es profitabler als sein anderes Angebot. Nachdem er 1927 „Tom Thumb Golf“ patentieren und ein Franchise-Unternehmen hatte, benannt nach dem englischen Volkscharakter, tauchten im ganzen Land Tausende ähnlicher Attraktionen auf.
Aber wie bei allen Freizeitaktivitäten, die bei den Amerikanern in den 1920er-Jahren beliebt waren - Mahjong -, sitzt der Fahnenmast - die Great Depression -, der den Minigolf in eine kurze Modeerscheinung zerquetschte. Während sich Taschen mit Tom Thumbs und Mom-and-Pop-Kursen dort finden ließen, wo wenig Platz zur Verfügung stand, betrachteten Immobilienentwickler in Myrtle Beach Minigolf als wichtigen Teil ihres großen, langfristigen Plans.
An der Spitze des Berges Atlanticus.Vor der Jahrhundertwende planten die Entwicklungsfirmen Burroughs und Collins die Errichtung einer Hauptstraße, die aus dem verschlafenen Fischerdorf einen "Urlaubsspielplatz" machen sollte, um mit Coney Island in New York oder Atlantic City in New Jersey mithalten zu können. Es wäre in der Nähe des Strandes und voller attraktiver Attraktionen. Im Jahr 1900 baute das Unternehmen die erste Eisenbahnlinie, die Myrtle Beach mit dem westlichen und nördlichen Teil der Carolinas verband.
Dann, im Jahr 1926, investierte der Mogul John T. Woodside aus Greenville, North Carolina, seine Millionen in den Highway 17, der als Hauptstraße der aufstrebenden Stadt gewählt wurde. Er baute auch den ersten Golfplatz von Myrtle Beach.
Das erste Loch bei Captain Hook's Adventure Golf.Die Nachricht dieses Urlaubslandes verbreitete sich schnell, zum großen Teil dank der Bemühungen und Investitionen derselben Entwickler. Ein Werbemagazin von 1935 rief an Myrtle Beach, heute und morgen bezeichnete die Stadt als "einen der" einzigartigen "Resorts, in denen immer etwas zu tun ist; irgendwohin zu gehen; etwas anderes als die üblichen Aktivitäten am Strand. “Minigolf war eine der angesagten Attraktionen.
Für Geschäftsleute war es auch eine gute Idee, schnell reich zu werden. Minigolfplätze könnten zu einem Bruchteil der Kosten von regulären Golfplätzen gebaut und unterhalten werden (Sie brauchen nicht so viel Land oder Arbeit, und Sie haben kein Grün zum Wasser und Mähen) und die Stadt befindet sich in der Entwicklung. Es gab viele Leute in Myrtle Beach, die einen für Sie bauen konnten.
Während die Westküste aufwändige Kurse hatte, die von Hollywood beeinflusst wurden, waren die East Coast-Kurse der späten 1940er und frühen 1950er Jahre aufgrund ihrer kürzeren Spielzeit und ihres Klimas kleiner und unkomplizierter. Sie waren jedoch immer noch prominent: Im Unterhaltungspavillon am Strand von Myrtle Beach wurden einige recht flach und mit wenigen Dekorationen ausgestattete „Teppichgolfplätze“ gebaut, in denen „alles, was Myrtle Beach ist… alles begann“, so Will Moredock im Buch Bananenrepublik nochmals besucht.
In der Höhle am Berg Atlanticus.Da in der Stadt jedoch Touristen strömten und die Ferienzeit länger war als in den meisten Gegenden an der Ostküste, wuchsen die Kursbesitzer mit den Einnahmen und Gründen, in auffällige Spezialeffekte zu investieren. Nehmen Sie einen dieser am Meer gelegenen Teppichgolfplätze: Bevor der Golfplatz in den 1980er Jahren für einen Einkaufskomplex abgerissen wurde, wurde er von den Entwicklern, die einige der ersten Dschungelthemakurse mitbrachten, mit einem globalen Thema umgestaltet Bereich. Rund um die Welt in 18 Löchern zeichnete sich nicht nur aus, weil jedes wenige Loch einen anderen Teil der Welt darstellte, sondern auch einige Löcher, wie das für Tibet, wurden erhöht.
In den 1970er Jahren hatte sich ein lokaler Stil etabliert, der in Myrtle Beach und im Süden entlang der Ostküste gefunden werden konnte. Nina Garfinkel und Maria Reidelbach beschreiben im Buch „Myrtle Beach Style“ Minigolf als „gekennzeichnet durch große zentrale Steingärten aus gespritztem synthetischem Gestein, über die Wasser, blau oder gold gefärbt, dramatisch kaskadiert wird… Ausnahmslos wird eine Dschungelatmosphäre ausgelöst, die mit Palmen, strohgedeckten Hütten und„ Wildtieren aus Fiberglas “gefüllt ist.“ *
Das 17. Loch des Minotaurus-Kurses am Mt. Atlanticus Minotaur Golf.Mit so vielen Kursen, die auf engstem Raum angesiedelt sind, müssen Unternehmen wettbewerbsfähig bleiben, um im Geschäft zu bleiben. Um in Myrtle Beach wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen Sie die größten, einfallsreichsten und meist überragenden Putting Greens bauen.
Nehmen Sie den Mount Atlanticus Minigolf, nur einen Block nördlich des Ortes, an dem sich dieser erste Minigolfplatz befand, der wahrscheinlich geschlossen wurde, um Platz für den expandierenden Vergnügungspavillon zu schaffen. Sein sonnengebleichtes Schild liest den Mount Atlanticus Minotaur Goff (der Geschichte zufolge wurde der Kurs vor 50.000 Jahren von einem Minotaurus namens Goff gebaut) und ragt vor hoch aufragenden Hütten, einem ozeanblauen Wasserfall und einer Palmenoase hervor.
Der Minigolfplatz wurde 1999 für sage und schreibe 3 Millionen US-Dollar im ehemaligen Kaufhaus Chapin Company gebaut. Einige Löcher sind vier Stockwerke hoch, und das letzte Loch mit einem langen, unglaublich schmalen, von Wasser umgebenen Grün ist so hart, dass man einen lebenslangen Pass bekommt, wenn man es schafft.
Minigolfspieler beginnen ihr Spiel in Innenräumen, wo sie von Michelangelos Rendering begrüßt werden Die Erschaffung Adams, in dem Gott mit frisiertem Haar und aufgeknöpftem Hemd George Michael ganz ähnlich sieht. Sie waten dann durch die Lagune, in der Seeungeheuer, Seerosen, riesige Venusfliegenfallen und echte Koifische leben. Nach der Lagune und der Eishöhle gibt es das Land von Tiki: Löcher in erhöhten Hütten, in denen Raffia im Wind rauscht, Lilienkissenhindernisse, sogar Blick auf das Meer.
Der berühmte Vulkan am Hawaiian Rumble Golf.Der schicke Spezialeffekt bei Hawaiian Rumble, einem Kurs, der 12 Meilen den Grand Strand hinunterführt, ist ein 40-Fuß-Vulkan, der alle 20 Minuten Feuer schießt. Trotzdem sagt der Eigentümer, Bob Detwiler, Präsident der ProMiniGolf Association, dass er ständig aufrüstet. Alle seine Kurse haben exotische tropische Vögel (er rettet und rehabilitiert sie) und Schildkröten (er züchtet und verkauft sie). In jedem Frühjahr bringt er zwei Hibiskus-Belastungen mit. Andere Kurse haben Boote, Flugzeuge, Parzellen, Indoor-Kurse und Schnäpse eingesetzt.
Einer der neueren Kurse von Detwiler, Aloha, hat auch einen schießenden Vulkan, aber die Hauptattraktion dieses Ortes ist nicht nur eine Augenweide. Detwiler, der den Platz selbst entworfen hat, hat Elemente professioneller Golfplätze integriert. Ein Trend, den er findet, wenn Minigolf ernst genommen wird. Für Aloha bedeutete dies abfallende Grüns, Felsensperren aus Beton und Teppichboden. "Das ist so nahe, wie Sie Gras erreichen können."
„Du musst mithalten“, warnt er.
Inzwischen lockt Captain Hooks Adventure Golf von der Straße: Meerjungfrauen winken Passanten zu und ein menschlicher Schädel hat Rauch aus den Augenhöhlen. Sobald Sie anfangen zu spielen, hören Sie die Stimmen von Peter Pan und Captain Hook über die Lautsprecher. Während des Spiels werden Sie unter Wasserfällen und durch Höhlen reisen (Tinkerbell ist eins eingeschlossen), auf einen Berg steigen, um mit den Verlorenen Jungen (Peter Pan sitzt in einem Baum) herumzuhängen und sogar ein Loch zu spielen Kapitän Hooks Schiff. Der Kurs ist oft voll, auch in der Nebensaison.
Die Meerjungfrauen in der Lagune bei Captain Hook's Adventure Golf.Trotz der vielen anderen Attraktionen von Myrtle Beach ist Minigolf nach wie vor bei Touristen und Unternehmen beliebt. Detwiler behauptet, Minigolf in Myrtle Beach sei eine Branche im Wert von 25 Millionen Dollar pro Jahr, und das jährliche Turnier der US ProMiniGolf Association Master - „Augusta National Minigolf“ - bringt allein ein oder zwei Millionen Dollar jährlich ein.
Der Erfolg des Spiels in Myrtle Beach ist nicht leichtfertig oder ein Zufall - der Plan der Entwickler aus den 1920er Jahren hat funktioniert: Burroughs und Collins sind jetzt Burroughs und Chapin, die in Myrtle Beach eine große Menge Land besitzen (einschließlich Golfplätze). Sie schaffen weiterhin familienfreundliche Attraktionen, die Touristen jeden Alters anziehen. Seit zwei Jahren in Folge ist eine Rekordzahl von Besuchern in die Gegend geflogen.
Aber Minigolf hat nicht blühend gedient, nur weil es ein kluger Geschäftszug ist - es bringt auch eine gesunde Flucht in eine ansonsten etwas heruntergekommene Strandstadt von Ferris-Wheelin. Laut einer Studie zu den Auswirkungen auf das Jahr 2015 besuchen mehr Menschen einen Minigolfplatz in Myrtle Beach als Vergnügungsparks. Jeder - egal ob sonnenverbrannt, erschöpft, furchtbar Golf spielen, knapp am Geld oder bei Oma stecken - kann eine Runde oder 50 auf sich ständig verbessernden Plätzen spielen. Sie können zum Berg reisen. Atlanticus, Neverland, das hawaiianische Paradies oder fast jede andere Fantasie, die sie sich vorstellen können, entlang eines Autobahnabschnitts in South Carolina.
*Korrektur: Dieses Stück gab ursprünglich an, dass diese zitierte Beschreibung John Margolies gehörte. Während Margolies für die Bilder in verantwortlich zeichnete Minigolf, Nina Garfinkel und Maria Reidelbach haben den Text geschrieben.