Warum Ham-Radio-Fans den nächsten Sommer auf einer Insel voller Vogelkacken verbringen möchten

Baker Island, ein kleines, unbewohntes Atoll auf halbem Weg zwischen Hawaii und Australien, hat einige Berühmtheiten. Wie wir letztes Jahr geschrieben haben, ist dies einer von nur zwei genannten Orten auf der Welt, die in der Zeitzone UTC-12: 00 liegen, was bedeutet, dass dies der letzte Ort auf der Erde ist, der das alte Jahr auslöst. Trotz dieser Reize hatte es im Gegensatz zu den meisten anderen Orten ein recht ruhiges Jahr 2017: Wie üblich verbrachte es seine Zeit damit, Einsiedlerkrebse, Eidechsen und eine Menge hochwertiger Vogelkacken zu beherbergen.

Aber im Jahr 2018 werden die Dinge anders sein. Baker Island wird eine Gruppe von Menschen begrüßen, die (eigentlich!) Schon immer dorthin gehen wollten: Vierzehn äußerst aufgeregte Amateurfunker, die sich selbst die Dateline DX Association nennen, werden im Juni auf die Insel reisen. Dort planen sie 12 Tage in Folge rund 75.000 Funkanrufe von Baker Island-Fans auf der ganzen Welt zu tätigen.

Ein Seevogel sitzt auf einem Baker Island-Zeichen. Joann94024 / CC BY-SA 3.0

Amateurfunk oder „Ham“ -Radio hatte zu Beginn des 20. Jahrhunderts seine Blütezeit, als interessierte Hobbyisten begannen, ihre eigenen drahtlosen Kommunikationssysteme zusammenzustellen und in die Luft zu gehen, um Nachrichten an ihre Freunde zu senden. "Wir waren das ursprüngliche Facebook", sagt Don Greenbaum, einer der Anführer des Baker Island-Teams, der seit rund 50 Jahren in der Amateurfunk-Community tätig ist.

"Es gibt immer noch Millionen von Schinken", fährt er fort, mit freundlicher Genehmigung von Enthusiasten, die in ihren Hinterhöfen Funktürme bauen und ihre Kollegen in Übersee anrufen. Einige konkurrieren darum, wie viele Kontakte sie an einem bestimmten Wochenende knüpfen können. Andere planen auch Fahrten, die als DX-Peditions bezeichnet werden, und konzentrieren sich auf die Kommunikation von immer weiter entfernten Orten. ("DX" ist eine Abkürzung für "Fern".) Kleine Gruppen von Personen unternehmen diese Reisen, und Tonnen von anderen nutzen die Gelegenheit, um sie anzurufen, und überqueren einen anderen Standort aus ihrer drahtlosen Bucket-Liste.

Don Greenbaum mit seinen Radios vor Postkarten von allen Orten, die er genannt hat. Mit freundlicher Genehmigung von Don Greenbaum

Und all die Dinge, die Baker Island zu einem schlechten Reiseziel für Reisende machen - die Abgeschiedenheit, die Unbewohnte, das Fehlen von Attraktionen - sind für die Schinkenbetreiber eine Katnip. Club Log, eine beliebte Website für die Community, führt eine Liste der meistgesuchten Personen, in der nachgezeichnet wird, wo sich die Benutzer am liebsten ein Geschäft einrichten möchten. Baker Island (und sein Nachbar, Howland Island, ebenfalls in UTC-12: 00) ist die Nummer vier, hinter nur dem Crozet-Archipel in der Antarktis, der norwegischen Insel Bouvet und Nordkorea.

Da Baker Island ein geschütztes Gebiet ist, beschränkt der US-amerikanische Fisch- und Wildtierservice den Zugang dazu (obwohl dort niemand wohnt, ist die Insel ein nicht rechtsfähiges und unorganisiertes Territorium der Vereinigten Staaten). „In der 100-jährigen Geschichte des Amateurfunks gab es nur eine andere Gruppe, die jemals dorthin gegangen ist“, sagt Greenbaum. Die Gruppe von Greenbaum benötigte zwei Jahre Verhandlungen - und ein gewisser Goodwill, der sich bei früheren Reisen zu abgelegenen Außenposten im Pazifik aufbaute -, bis die FWS den Startschuss gab. (Einer ihrer Biologen wird die Gruppe begleiten, um die Insel zu besichtigen und die Dinge zu überprüfen.)

Baker Island, aus dem Weltraum. NASA / Public Domain

Um dorthin zu gelangen, müssen Sie etwa 400.000 USD für Gebühren, Vorräte, Reisekosten und das Mietboot sammeln. Es wird auch eine dreitägige Seereise von Pago Pago und einen ganzen Tag des Aufbaus von Zelten und Ausrüstung erforderlich sein. Nach dem Einschalten der Funkgeräte ist das Protokoll jedoch unkompliziert. „Wir dürfen 12 Tage operieren“, sagt Greenbaum. „Ziel ist es, jeden zu arbeiten, der an Ihnen arbeiten möchte.“ Die 14 Betreiber streben an, alle sieben Funkgeräte ständig am Laufen zu halten, was bedeutet, dass abwechselnd 12-Stunden-Schichten eingelegt werden müssen.

Bei einer solchen Begeisterung um diese besondere Reise ist Effizienz der Schlüssel. „Die Leute werden anrufen. Wir werden ihre Rufzeichen bestätigen. Wir werden ihnen sagen, wie laut sie sind, und wir gehen weiter zum nächsten “, sagt Greenbaum. "Wenn es jemand ist, den wir kennen, sagen wir:" Hallo, Jim. " Aber das ist es. Wir werden nicht über [das Wetter] sprechen. Wenn Sie das tun, werden Sie niemals 75.000 Kontakte knüpfen. “

Die Reise ist immer noch über sechs Monate entfernt. Aber Baker Island, von diesem ganzen Trubel nicht gewöhnt, möchte sich jetzt vielleicht auf seine Fans vorbereiten, da es dieses Jahr ins Bett geht. "An dem Tag, an dem wir auftauchen, werden 10.000 bis 20.000 Menschen anrufen", sagt Greenbaum. „Es wird verrückt sein. Sie stimmen das Rad ab und das ist alles, was Sie hören. “Nicht schlecht für eine winzige Insel, auf der alles zuletzt passiert.