Die Notwendigkeit dieses Kommas wurde jedoch lange diskutiert, und in der Tat gibt es viele Stilführer, einschließlich der Associated Press Stylebook, raten Sie davon ab. Andere argumentieren (richtig, wir werden feststellen), dass dies Klarheit schafft und das Risiko von Mehrdeutigkeiten verringert.
Trotzdem sind die Einsätze, ob Kommas zu schreiben sind oder nicht, normalerweise sehr niedrig, eher die Domäne von Barroom-Argumenten zwischen bestimmten Gruppen von Nerds als die Konsequenzen aus dem wirklichen Leben.
Bis Montag also für eine Gruppe von Zustellern in Maine. In diesem Fall entschied das 1. US Circuit Court of Appeals in einem Fall, der auf einem (ungenutzten) Oxford-Komma beruhte.
Das fragliche (Nicht-) Komma kam in dieser Passage des Maine-Überstundegesetzes dazu, für welche Fahrer Überstunden nicht bezahlt werden können:
Die Konservierung, Verarbeitung, Konservierung, Einfrierung, Trocknung, Vermarktung, Lagerung, Verpackung für den Versand oder Vertrieb von:
Landwirtschaftliche Produkte;
Fleisch und Fischprodukt; und
Verderbliche Lebensmittel
„Wie es passiert“, schrieb Richter David Barron in der Entscheidung des Gerichts, dass nach dem Wort „Sendung“ kein Komma fehlt, „in der Liste der Aktivitäten der Ausnahmeregelung ist kein Serienkomma zu finden, was zu diesem Streit führt ob die Fahrer unter die Ausnahmeregelung vom Überstundengesetz fallen oder nicht. “
Das Komma, schrieb Barron, war wichtig, da Mehrdeutigkeiten nach dem Gesetz von Maine "liberal auszulegen" sind, was bedeutet, dass die Zusteller, die wegen Überstunden geklagt hatten, tatsächlich seit der "Verteilung" im Gesetz Anspruch auf ein solches Entgelt hätten ist nicht eindeutig von "Verpackung für den Versand" getrennt.
Die Fahrer hatten eine Molkerei verklagt, in der sie beschäftigt waren, eine Firma, die, wie sich herausstellte, weniger das Opfer ihrer eigenen grammatischen Entscheidung war als die des Maine-Gesetzgebers.
Dennoch ist die Entscheidung des Gerichts in dieser Angelegenheit nicht endgültig - ein niedrigeres Gericht wird den Fall jetzt erneut überdenken -, aber es ist möglicherweise ein wichtiger Sieg für die Fahrer, während es eindeutig auch ein wichtiger Sieg für die Befürworter der Oxford-Kommas ist.
Die gesamte Entscheidung können Sie hier lesen.