In den Vereinigten Staaten verschwinden lesbische Bars mit einer alarmierenden Geschwindigkeit, aber es gab eine Zeit, in der die lesbische Barszene sehr lebendig war. In der Mitte der 1980er Jahre, bis viele in den 90er und 2000er Jahren geschlossen wurden, gab es über ein Dutzend lesbischer Bars, die die Straßen von New Orleans pflegten, obwohl das Lernen, wie sie aussahen, Detektivarbeit erfordert. Letzter Aufruf: Das Dyke Bar History-Projekt ist ein mündliches Geschichts- und Leistungsprojekt, das sich auf diese Geschichte konzentriert. Das Team dahinter ist gerade dabei, ein Musical zu entdecken, das auf verschiedenen Geschichten über ehemalige lesbische Bars in New Orleans basiert.
"Diese Räume hatten weit mehr als nur soziale Macht und Orte, an denen man sich treffen konnte", sagt Independente Mitchell, einer der Mitwirkenden und Organisatoren von Last Call (der in seinem Namen keine Kapitalisierung verwendet). „Sie waren auch Orte, an denen sich Menschen organisieren konnten. Es gibt viele Schnittpunkte von Aktivismus und politischer Arbeit, die auch in diesen Räumen stattfanden, und das ist etwas, das irgendwie verloren gegangen oder umgesiedelt wurde. “Durch Mundpropaganda oder Zeitschriften und Reiseführer gefunden, vereinten lesbische Bars gleichgesinnte Frauen, die sich organisieren würden , sich verlieben und Freundschaften schließen in demselben Raum, in dem sich Generationen von Frauen aus allen Gesellschaftsschichten treffen könnten.
Last Call Nola hat ein Musical über die in New Orleans existierende lesbische Bar-Szene entworfen. (Foto: Melisa Cardona)
Der Aktivismus war für einige ein wichtiger Teil des Barlebens in New Orleans; Frauen versammelten sich bei billigem Bier, um Bewegungen und Proteste zu planen, darunter auch eine, bei der Tausende von Menschen an nationalen Bemühungen teilnahmen, um die Bemühungen der homophoben Sängerin Anita Bryant anzuprangern. Manchmal erhielten Frauen zum ersten Mal in Bars Zugang zu sozialem und politischem Aktivismus. In einer Zeit, in der Polizisten schwule und lesbische Menschen wegen Behinderung des Bürgersteigs festnahmen und "angebliche lesbische Aktivitäten" einen Grund für die Festnahme darstellten, war ein sicherer Raum eine Notwendigkeit. Eine lesbische Bar war der einzige Ort, an dem ein automatischer Empfang garantiert wurde: ein kleines Stück Utopie.
Die Existenz von lesbischen Bars in New Orleans bedeutete jedoch nicht, dass Lesben allgemein akzeptiert wurden oder sogar in Bars durften. Der ehemals tödlichste Angriff eines schwulen Weltraums fand 1973 in New Orleans statt, und Homosexualität war lange Zeit illegal. Bars wurden häufig überfallen, wobei lesbische Gönner unter „ungezügeltes Verhalten“ fielen; Es war verboten für sie zu tanzen, sich an den Händen zu halten und beim Trinken als Lesben auszugehen. Ein Artikel aus der Uhrzeiten Picayune schließt den Bericht einer Razzia im Jahr 1963 ein, bei der sechs Frauen und ein Mann wegen „einer Vielzahl von Anklagen einschließlich Lauschangriffen und Homosexualität“ um 02:25 Uhr verhaftet wurden, nachdem die Beamten zwei Stunden lang die Bar verlassen hatten.
In den Interviews zur mündlichen Vorgeschichte von Last Call wurden die Einzelheiten aus den Nachrichtenberichten herausgearbeitet, darunter auch, wie Lesben die Polizei unterwanderten. "Sie würden nur an einem Ort sitzen und die Polizei kam herein und die Reisewagen kamen danach hoch. Das nächste, was Sie wissen, würden Sie in den Reisewagen gebracht und heruntergefahren und gebucht werden und alles", sagte der Gastronom Ellen Rabin Eine Bar beleuchtete das Licht, um die Gäste vor der Polizei zu warnen, damit sie ihre Sitze umstellen und die Lesbenszene verstecken konnten. Einmal bezeichnete Rabin Bargeld bei ihrem Geschäft mit einer Briefmarke mit der Aufschrift "schwules Geld", die später in der Stadt in Umlauf gebracht wurde und für Aufsehen sorgte. Frauen, die einen Polizeibeamten kannten, erfuhren von bevorstehenden Überfällen, um gezielte Barren zu vermeiden.
Von Die Zeiten-Picayune Polizeibericht Abschnitt 1968, eine Bekanntmachung über die Festnahme von Tanzpaaren, darunter Charlene Schneider. (Foto: Zeiten-Picayune)
"Wenn Leute ausgefahren waren, würden sie anfangen, sich zu engagieren", erklärt Bonnie Gabel, die als Organisatorin und Mitwirkende mitchell und dem Rest der Last Call-Gruppe arbeitet. Wenn in der Zeitung ein großer Überfall gemeldet wurde, konnten Bilder und vollständige Namen aufgelistet werden. Ein Opfer einer Razzia namens Charlene Schneider hatte eine hohe Sicherheitsfreigabe für die Regierung und verlor alles, wofür sie arbeitete, als sie in den 1970er Jahren bei einer Razzia verhaftet wurde. Ihre Antwort war die Eröffnung einer Bar namens Charlene's, die bis zu ihrer Schließung im Jahr 1999 zu einem kulturellen Standbein wurde.
Diese lesbischen Räume waren jedoch nicht perfekt. "Es waren Orte von großer Solidarität, aber alle Unterdrückungen der Außenwelt spiegelten sich in den Deichstangen wider", sagt Gabel. Dies war etwas erschütternder in einem sicheren Raum. Alkoholismus und Sucht tauchen in der mündlichen Geschichte auf und „häusliche Gewalt war etwas, worüber die Leute sprachen, sowie rassistische Aggressionen und Themen rund um das Geschlecht“, sagt Gabel, obwohl diese Räume, ungeachtet ihrer Fehler, immer noch sicherer waren als die Außenwelt.
Ab den 1970er Jahren eine Postkarte für die Bourbon Street. (Foto: Christopher Paquette / CC BY 2.0)
Les Pierres, eröffnet vom Liebespaar Leslie Martinez und Juanita Pierre, war der erste, der im lesbischen Bar-Nachtleben der farbigen Frauen die Lücke füllte, und viele andere folgten. Laut der mündlichen Geschichte war Musik ein großer Unterschied zwischen Les Pierres und weißen Lesbenbars, von denen einige keine schwarze Musik spielten. Schwarze Lesben konnten sich in Les Pierres wie zu Hause fühlen, ohne sich zu benehmen, sich entspannen zu lassen und die Atmosphäre zu genießen.
In Les Pierres wurde Drag zu einem großen Teil ihrer selbstgebauten Gemeinschaft. Drag Queens würden am frühen Sonntagmorgen nach ihren Samstagnachtauftritten im French Quarter auftauchen. Die erste Drag-King-Gruppe in New Orleans erschien zum ersten Mal in und wegen Les Pierres, und Martinez und Pierre gingen alle zu ihren Shows. Wenn jemand eine Strandszene benutzte, brachte er Sand mit. Sie konzentrierten sich auf realistische Sets für eine Parkbank, sodass jemand „Secret Lovers“ von Kool & the Gang spielen konnte. "Wir wollten viele Requisiten machen, damit Sie wirklich das Gefühl hatten, in dieser Umgebung zu sein", sagte Martinez zu Last Call.
Trotz der sozialen Trennung halfen sich die Bars gegenseitig; Les Pierres, das sich bis in die späten 80er Jahre an der Ecke Pauger Street und Rampart befand, konnte sich auf die überwiegend weiße Bar Charlenes verlassen, falls ihr Sodawasser ausgehen würde. Charlene konnte dasselbe tun, und sie tranken an den Bars eines anderen. Auch in den Unterszenen der Lesbengemeinschaft waren diese Bars miteinander und mit ihren Gönnern verbunden. Schneider lieh Geld an Kunden, die sich keine Türgebühr leisten konnten. Frauen, die in Les Pierres zu betrunken waren, konnten sich darauf verlassen, dass Martinez und Pierre sie nach Hause brachten; Kinder waren am Samstagmorgen willkommen, wenn sie geschlossen waren.
Die letzte lesbische Bar in New Orleans, Rubyfruit Jungle, wurde 2012 geschlossen. Einige könnten argumentieren, dass es nicht nur eine lesbische Bar war, sondern weit entfernt von der Umgebung der lesbischen Szene von New Orleans in den 70er und 80er Jahren. Als so reiche und wichtige kulturelle Bereitschaft stellt sich die Frage, warum sie gehen.
Die letzte lesbische Bar in New Orleans, Rubyfruit Jungle, wurde 2012 geschlossen. (Foto: Gary J. Wood / CC BY-SA 2.0)
Das Thema ist kompliziert, obwohl es eine Herausforderung in Vergangenheit und Gegenwart ist, genug Geld zu verdienen, um zu überleben. Viele Frauen hatten Kinder, daher war es keine Option, in einer Bar jeden Abend zu trinken. "Es war hart, weil Frauen nicht so herauskommen wie die Jungs, sie geben kein Trinkgeld wie die Jungs, sie trinken nicht wie die Jungs", sagte Juanita Pierre zu Last Call. Sogar Charlenes Bar, die in der mündlichen Geschichte häufig als ein beliebtes Zuhause für weiße Lesben erwähnt wird, wurde vom ersten Tag an beschrieben und brachte nie genug Geld für Renovierungsarbeiten.
Einige Last-Call-Teilnehmer hatten Theorien, unter anderem, dass "Frauen einfach nicht gerne trinken oder Lesben einfach ein Zuhause machen wollen, und ich denke, dass viele davon ziemlich reduzierend sind", sagt Gabel. Mitchell fügt hinzu, dass Internet-Dating die Notwendigkeit lesbischer Bars ersetzt haben soll. "Die Folge ist, dass Lesben nur in eine Bar gehen, um einen Partner zu treffen, was nicht immer der Fall ist", sagt Mitchell.
Da die Pluralität sexueller Identitäten in den 70er und 80er Jahren deutlicher wurde, ist der Pool potenzieller Kunden für identitätsspezifische Räume möglicherweise geschrumpft. Last Call sprach mit einigen Frauen, die zugab, dass sie sich als bi identifiziert haben könnten; ein anderes ist trans. Heute identifizieren sich immer mehr Frauen auf unterschiedliche Weise und beanspruchen ihre Räume in einer zunehmend offeneren Welt, in der Inklusivität für die Wirtschaft wichtig ist.
Was auch immer der Grund ist, die Nachtkultur für Lesben und alle queeren Frauen hat sich verändert. Im Mädchen im Hinterzimmer: Blick auf die Lesbenbar, Kelly Hankin schreibt, dass "die sexuelle Verfügbarkeit von lesbischen Bargästen für Männer, heterosexuelle Männer und Frauen im lesbischen Barraum" lesbische Bars für lesbische Frauen weniger schmackhaft gemacht hat. In einer ethnografischen Studie über das Nachtleben von Schwulenbars argumentiert Kimberly Eichenburger, dass "die heterosexuelle Frauenzugehörigkeit dazu beigetragen hat, dass lesbische Frauen an die Peripherie der Subkultur gedrängt werden und ihnen nur wenig Platz zur Verfügung steht."
Heute steht Mags 940 an der Stelle der ehemaligen Bar Charlene. (Foto: © 2016 Google)
Heute finden queere, bi und lesbische Nächte in New Orleans in schwulen Bars statt, wobei Aktivismus, Dating und allgemeines Sozialisieren zumeist in verschiedenen Sphären vorkommen. Online-Meetup-Gruppen helfen LBTQ-Frauen, sich zu vernetzen und informelle Zusammenkünfte zu organisieren; In einigen Bars veranstalten gesellschaftliche Gruppen Live-Events, die von Drag-Shows bis zu einem monatlichen Grillen und Picknick für queere Farbige reichen. Gabel und Mitchell begründen, dass eine Bar, die Alkohol braucht, nicht unbedingt die sichere Lösung für LBTQ-Frauen ist. Seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2003 gegen Anti-Sodomie-Gesetze ist es offiziell "legal", lesbisch, bi, queer oder schwul zu sein. Theoretisch können Frauen miteinander tanzen, wo immer sie wollen. Während sich einige Frauen, die in den 1970er und 1980er Jahren in New Orleans lesbischen Bars waren, gelegentlich treffen, ist die Zukunft der alternden LBTQ-Frauen, die in den Schrank zurückgedrängt werden, noch unklar, oder wie man andere Menschen außerhalb des Internets trifft.
"[Lesbenbars] wurden zu einem Nexus der Community-Unterstützung, und wir haben viele Geschichten darüber, dass es so ist - es ist schwer, einen solchen Nexus der Community-Unterstützung in der digitalen Welt zu finden", sagt Gabel. Mitchell stimmt zu und fügte hinzu: "Es geht darum, Raum zu finden, um einfach als Ihr ganzes Ich zu existieren ... Nur ein Ort, an den Sie denken, wenn Sie denken:" Ich muss nur irgendwohin gehen, ich muss mich nicht unbedingt an alle einschränkenden Regeln halten von der Welt gegen uns eingepfercht. “
Heute führt Last Call in New Orleans bis zum 15. September ein auf diesen Geschichten basierendes Musical auf, mit dem Plan, später national zu touren und weitere Geschichten zu sammeln. Während Gabel sagt, dass diese Erinnerungen manchmal schwer zu besprechen sind, korrigiert die Gruppe "Letzter Anruf" eine Lücke, die seit dem Schließen dieser Bars besteht. Wir haben nicht mehr oft die Gelegenheit, von Ältesten mehr über die queere Identität zu erfahren. „Indem er sich in dieser Gemeinschaft befindet, die groß und vielfältig und multigenerational ist, verbindet sie die Vergangenheit mit der Gegenwart“, sagt Gabel.
In der mündlichen Geschichte wird diese Verbindung zwischen Geschichte und Identität immer wieder verstärkt. "Sie sangen etwas mehr als nur einen guten Takt", sagt ein Teilnehmer und erinnert sich daran, was diese Community für sie in einer geschäftigen, musikreichen Nacht bedeutete. „Es war wie: Ich bin in einer lesbischen Bar, verdammt noch mal. Ich bin eine schwule Frau, ich bin eine lesbische Frau, und ich werde laut singen und ich werde überleben, Schatz. Ich werde blühen, und ich werde eine gute Zeit haben - ich werde raus und laut und stolz sein. Ich bin hier, du kannst mich nicht nerven. "