Schauen Sie sich die U-Bahn 'Mail Rail' von London damals und jetzt an / London

Hinter dem modernen London verbirgt sich eine ganze Welt: Churchills Kriegsbunker, eine viktorianische Straße und die 2000 Jahre alten Überreste eines römischen Amphitheaters. Es gibt auch 240 Meilen unterirdische Gleise, einen Tunnel unter der Themse für Fußgänger und ein großes Abwassernetz, das aus dem späten 19. Jahrhundert stammt. Und dann gibt es die Mail Rail, 6,5 Meilen einer stillgelegten Eisenbahn, die seit mehr als 75 Jahren Briefe und Pakete zwischen Sortierstationen durch die Hauptstadt bringt - etwa 70 Fuß unterirdisch.

Vor dem Mail Rail befand sich jedoch das beliebte viktorianische Gerät, ein pneumatischer Schlauch. Die London Pneumatic Dispatch Company eröffnete 1863 eine Postbahn unter der Euston Station, die 35 Säcke Post pro Minute in einer Minute transportieren konnte. Nach einem Vergleich in der East Kent Times 1864 stellt der tunnel „den erbsenschützen dar, und der Zug die erbse, die durch einen starken luftstoß in eine richtung getrieben wird und durch die erschöpfte luft davor wieder in die entgegengesetzte richtung gezogen wird . “Es wurde angenommen, dass es die Arbeit„ übertrifft gut “, laut einer Ausgabe von 1865 der Illustrierte Zeiten, aber es war teuer. Die Linie wurde 1874 nach etwas mehr als zehnjähriger Betriebszeit geschlossen.

Mit der Entwicklung der Stadt haben auch die Verkehrsprobleme zugenommen. Die verstopften Straßen führten zu erheblichen Verzögerungen bei der Post, so dass 1909 die Diskussion um eine U-Bahn begann. Die Bauarbeiten begannen 1914, aber das Timing war schlecht: Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges konnte die Betriebsausstattung nicht bestellt werden. Die Tunnel waren fertiggestellt, aber ohne Transportmittel wurde das Projekt bis 1923 eingestellt. Die Tunnel dienten während des Krieges einer sekundären Nutzung: Sie bewahrten Kunstwerke der National Portrait Gallery und des Tate Museum auf. Am 5. Dezember 1927 wurde pünktlich zum Weihnachtsgeschäft der Mail Rail eröffnet.

Das System lief von Paddington in West-London zur Liverpool Street Station und dem Eastern District Office. Ein Diagramm von 1926 zeigt, wie es funktioniert. Postsäcke von Lastwagen wurden über Rutschen und Aufzüge auf Plattformen transportiert. Einmal in die Züge verladen, gingen die Postsäcke durch einen einzigen Tunnel mit einem Durchmesser von neun Fuß, der sich bei Ankunft an den Bahnhöfen aufspaltete. Die Züge waren elektrisch und fahrerlos und ähnelten Karnevalfahrten. (Passend dazu hielten die Mitarbeiter Weihnachtsfeiern in den Bahnhöfen ab, und der Weihnachtsmann kam mit dem Zug an.) Auf seinem Höhepunkt lief das Mail Rail 22 Stunden lang und trug täglich vier Millionen Briefe.

Im Laufe der Jahre ging die Postnutzung zurück und die Betriebskosten eskalierten. Nach über 75 Jahren Betriebsdauer wurde die Mail Rail im Mai 2003 geschlossen. Die verlassenen Tunnel wurden von Stadtentdeckern wiederentdeckt, aber es gibt jetzt eine legitime Möglichkeit, einen Teil der verborgenen U-Bahn-Welt von London zu sehen: das neue Postmuseum. Die am 28. Juli 2017 eröffneten Attraktionen des Museums umfassen eine Fahrt mit einem Postzug unter dem Sortierbüro Mount Pleasant. Wenn Sie nicht dorthin gelangen oder nicht warten können, bis die Fahrt am 4. September eröffnet wird-Atlas Obscura hat eine Auswahlfotos sowohl der verlassenen Tunnel als auch der Blütezeit des Mail Rail.