Auf dem beliebten Online-Forum City Data gibt es mehrere Themen mit unzähligen Kommentaren, um zwei der größten Einkaufszentren der USA, Mall of America, in der Vorstadt von Minneapolis-St. Paul und der King of Prussia Mall in einem Vorort von Philadelphia. Lange und manchmal heftige Auseinandersetzungen brechen auf dem Gelände aus, die den Stolz der Heimatstadt, Komfort, Ethnographie und die Sonnenbrillenhütte betreffen.
"KoP hat ein eher luxuriöses Gefühl, als wäre es nur gebaut worden, um alle langweiligen Main Line-Hausfrauen zu bedienen", schreibt ein Kommentator des Königs von Preußen.
Ein Fan von Mall of America kehrt zurück: "Ich denke, MoA ist ein besseres" Unterhaltungsziel ", da es mehr bietet als nur Einkaufsmöglichkeiten mit einem Vergnügungspark, einem Minigolfplatz, einem Aquarium usw."
Die Emotionen hinter der Debatte sind überraschend, da die meisten Einkaufszentren in der Heimatstadt Gebäude sind, die anonym aussehen und mit den gleichen glänzenden Kettenläden gefüllt sind. Aus irgendeinem Grund identifizieren sich die Amerikaner immer noch mit ihrem örtlichen Einkaufszentrum. Sie verteidigen es. Die Größe der Mall of America und der King of Prussia Mall erhöht den Einsatz. Können wir etwas aus den äußerst unterschiedlichen Wertesystemen lernen, die im Design dieser beiden Giganten enthalten sind? Was bedeutet es heutzutage überhaupt, das "beste" Einkaufszentrum zu sein, da Einkaufszentren selbst wie Relikte aus den 80ern erscheinen? Zeit, um die Einkaufsdome einzugeben.
Mall of America Innenraum. (Foto: Matt / Flickr)
Wie wir bei den Debatten über den geografischen Mittelpunkt der USA oder den heißesten Ort der Erde gesehen haben, können selbst einfach erscheinende Messungen komplex sein. Der Kampf um den Titel des "größten Einkaufszentrums" kommt auf die einfachste Art von Metrik an: Quadratmeterzahl. Auf Wikipedia haben Einträge für die King of Prussia Mall und die Mall of America im Feld „General Information“ (Allgemeine Informationen) oben auf der Seite eine Größenangabe. Aber sie verwenden unterschiedliche Maßeinheiten, ohne Zweifel, dass jedes Einkaufszentrum größer erscheint als das andere. Die Mall of America nennt ihre "Grundfläche" als 2,5 Millionen Quadratmeter. Das King of Prussia-Einkaufszentrum nennt seine gesamte Verkaufsfläche mit 2.391 Millionen Quadratmetern.
Jede Berechnung ist wahr. Die Mall of America ist in der Tat die größte Mall in Bezug auf die Gesamtfläche, und die King of Prussia Mall ist in der Tat die größte in Bezug auf den Einzelhandel. Es ist ein absurdes Argument, eines, das unnachgiebig und sinnlos von denjenigen vorgetragen wird, die sich auf ihre eigenen Erfahrungen im Einzelhandel konzentrieren. (Dies ist besonders fehlerhaft, da die West Edmonton Mall im kanadischen Alberta in beiden Kategorien erheblich größer ist.)
Ein Kreisverkehr in der Mall of America. (Foto: Ken% 20Wolter% 20 /% 20Ken Wolter / Shutterstock.com)
Die Mall of America ist neu, wurde erst 1992 eröffnet und verfügt über einen konsistenten und sinnvollen Grundriss. Es ist im Grunde ein Rechteck mit Geschäften an den Rändern und großen Kaufhäusern in den Ecken. Das Zentrum beherbergt das Nickelodeon Universe, einen Themenpark mit Achterbahnen, Minigolf und einem ganzen Aquarium.
Es befindet sich in einem Vorort mit extrem günstigen Mieten, ist aber mit Bus und Stadtbahn leicht zu einem Stadtgebiet mit fast 4 Millionen Einwohnern zu erreichen. Keine Respektlosigkeit gegenüber Minneapolis-St. Paul, aber es ist ein Gebiet, in dem ein riesiges Einkaufszentrum touristische Aktivitäten dominieren kann.
Die Mall of America zieht laut ihrer Website jedes Jahr rund 40 Millionen Besucher an, von denen etwa 16 Millionen Touristen außerhalb der Twin Cities sind. Es ist riesig und luftig, mit absurden acht Morgen Oberlichtern. In vielerlei Hinsicht fühlt es sich überhaupt nicht wie ein Einkaufszentrum an. Es ist ein beliebter Anlaufpunkt für Attraktionen und bietet Live-Musik, Comedy und einen riesigen, interaktiven Lego-Store sowie einen bekannteren Vergnügungspark.
Die King of Prussia Mall hat eine ganz andere Geschichte. "Es war ursprünglich kleiner und wurde 1963 als Open-Air-Center erbaut", sagte Lyndsay Rossman, Direktor des weltweiten Tourismusmarketings bei Simon, dem Unternehmen, das das Einkaufszentrum besitzt. „Wir befinden uns derzeit in der achten großen Renovierung, die Erweiterungsbemühungen beinhaltet.“
Die King of Prussia Mall war älter als der Mallboom der 1980er Jahre und überlebte fast alle. Der Entwurf ist ein völlig sinnloser Mischmasch, bestehend aus mehreren riesigen Gebäuden, die zufällig durch Tunnel, Außengänge oder manchmal durch nichts miteinander verbunden sind. Von oben gesehen hat das Einkaufszentrum keine erkennbare Form, aber wenn es drinnen ist, geht es meilenweit weiter und bleibt genauso. Wie ein Casino wirkt es klein und überschaubar, mit kleinen Fluren und relativ niedrigen Decken, aber wenn Sie einmal gehen wollen, ist es fast unmöglich, den Weg nach draußen zu finden.
König der Preußen Mall, von oben gesehen. (Foto: NASA / Wiki Commons)
Es ist eine Chimäre eines Einkaufszentrums mit Flügeln, die an die Hauptgebäude geschlagen werden, und Parkplätze, die es wie einen Wassergraben umgeben. Geschäfte wiederholen sich, weil es so lange dauert, von einem Ende zum anderen zu gelangen. Seltsamerweise behaupten Kunden und Unternehmensvertreter, dass der König von Preußen eine rein kapitalistische Erfahrung ist als die Mall of America.
„Die Immobilie hat aufgrund ihrer Größe und der Erfahrung, die sie jemandem bietet, der ein ernstes Einkaufserlebnis sucht, wirklich internationale Aufmerksamkeit und Anerkennung erlangt“, sagte Rossman.
Dies ist der Refrain im Internet: Der König von Preußen ist für Käufer, ernsthafte Käufer, die keine Ablenkungen vom Einkaufen benötigen. Keine Attraktionen, keine Aquarien, kein Blödsinn: das ist das wahre Geschäft. Wenn Sie damit nicht umgehen können, gehen Sie zur Mall of America.
Unbekannt für ihre Verteidiger werden die Unterschiede zwischen den beiden Mega-Malls immer geringer. Die Mall of America wird bald die Bühne betreten, die der König von Preußen seit langem besetzt hat, eine unorganisierte, unvollkommene Erfahrung bei der Geldausgabe. Der ominös benannte „Phase II“ wird ein großes unregelmäßiges Stück an das ruhig angelegte Rechteck anfügen und einen Wasserpark, Bürotürme, einen Ikea, ein Kino und ein Museum hinzufügen.
Niemand weiß wirklich, ob das Mall als Konzept die Bedrohung durch den wirtschaftlichen Zusammenbruch und die Dominanz des Online-Handels überleben wird. Das amerikanische Einkaufszentrum ist tot, sagt der Wächter. Das amerikanische Einkaufszentrum erlebt gerade eine Wiedergeburt, sagt CNBC. Aber sowohl der König von Preußen als auch die Mall of America expandieren trotz der Bedrohung durch Online-Shopping und eines globalen wirtschaftlichen Zusammenbruchs. Sie werden nicht sterben. Sie sind Amerikas Einkaufszentren.
Ein riesiges Erholungsgebiet in der Mall of America. (Foto: Runner1928 / WikiCommons CC BY-SA 3.0)