Ein Tribut an Bob Carr, einen selbstgebildeten Künstler, Philosophen und Atlas Inspiration / Denkmäler

Im Januar 2019 starb der Künstler und Held von Atlas Obscura, Bob Carr, im Alter von 80 Jahren. 15 Jahre lang begrüßten Bob, seine Frau Elizabeth und ihre Tochter Zena die Besucher des Sky Village Swap Meet im Yucca Valley, Kalifornien, außerhalb von Joshua Baum. Bob war in den letzten Jahren seines Lebens am bekanntesten für die geheimnisvolle, reizvolle Struktur im Herzen des sieben Hektar großen Flohmarkts.

Die Kristallhöhle war eine von Hand gebaute Höhle aus Hühnerdraht, 1.500 Dosen Spritzschaum, Farbe und unzähligen Kugeln und Kuriositäten. Es war klein - etwa so groß wie ein begehbarer Kleiderschrank -, aber wenn man es betrat, fühlte es sich an, als würde man in ein anderes Universum aus kaleidoskopischen Farben, Miniaturbäumen und geologischen Formationen treten. Ein fließender Strom, schimmernde Kristalle und moosige Leisten füllten das Innere.

Ich traf Bob im Frühjahr 2018 zum ersten Mal, als ich meinen damals dreijährigen Sohn mit in die Crystal Cave besuchte. Die Höhle hat einen Eindruck bei uns hinterlassen - und Bob auch. Der winzige fließende Wasserfall, Koi-Fische und das feuchte Innere schienen meinen Sohn zu hypnotisieren. Er wollte nie gehen. Bob hatte die Höhle nicht gerade für Kinder gemacht, aber er hoffte, dass uns allen eine kindliche Erfahrung des Staunens vermittelt würde. Bob selbst hatte auch diesen Effekt. An fast jedem Tag war er da, um die Besucher zu begrüßen, sie in die Höhle zu führen (nur zwei gleichzeitig) und ein bisschen mystische Weisheit zu vermitteln. Als er gefragt wurde, wer die Höhle gebaut habe, freute sich Bob, als er sagte: "Sie haben es!", Gefolgt von einem breiten Grinsen und einem Kichern. Er schwor, dass seine künstlerische Inspiration von den Besuchern selbst stammte. "Von dir durch mich zu dir" war sein Motto.

Eine der wichtigsten Eigenschaften von Bob Carr war sein schlauer Humor. Nachdem sie die Höhle gesehen hatten, fragte Bob die Besucher, ob sie die "Website" gesehen hätten. Durch verwirrte Blicke führte er sie sanft hinter einen Samtvorhang neben der Höhle. Darin befand sich ein dunkler Raum mit Weihrauch, sanftem Jazz und riesigen Schaumstoffspinnen, die an riesigen, handgefertigten Netzen hingen. Das war seine Website.

Mit seinem Cowboy-Shirt, dem langen weißen Bart und dem einzigen sichtbaren Zahn hatte Bob das perfekte Aussehen eines Old West-Prospektors. Aber im Gespräch war er ein lustiger Philosoph, ein Wüstenmystiker und eine rätselhafte Sphinx. Es war nicht nur ich, der von Bob begeistert war, jeder, der ihn traf, lächelte und war ein wenig tiefgründig. Wie Besucher Christian Camargo auf Instagram schrieb, "wird der Bodhisattva der hohen Wüste sehr vermisst."

Die Details von Bobs Leben sind schwer zu bestimmen - er war eher eine große Frage als ein kleiner Antworter -, aber es war ein schwieriger Weg, und er war immer entschlossen, jene Missbrauchs- und Alkoholzyklen zu durchbrechen, die seine Familie bestimmt hatten er sagte. So widmete er sein Leben dem Finden und Verbreiten von Glück. Beim Sky Village Swap Meet war er für viele wie ein Vater und ein Führer, und obwohl es sich um ein kommerzielles Unternehmen handelt, war es auch eine Art Großfamilie. Er begrüßte jeden ungepflegten Besucher - mich und meinen Sohn - darin.

Als ich schließlich meinen Sohn überzeugt hatte, dass es Zeit war zu gehen, lehnte sich Bob hinein und sagte: „Sie haben dieses unglaubliche Geschenk erhalten. Weißt du es nicht? “In diesem Moment wussten wir es.

Es gibt ein Juwel im Herzen des Sky Village Swap Meet. Möge es für immer scheinen.

Im Sommer 2018 hatte ich das Glück, ein paar Tage mit Bob für eine Radioserie bei National Public Radio zu verbringen Alles in Betracht gezogen. Wir haben mit gearbeitet Alles in Betracht gezogen wieder auf einer anderen Radio-Geschichte, um seinen Tod zu markieren.