Wenn Sie diese westafrikanische Frucht essen oder eine Tablette gefriergetrockneter Wunderbeere auf Ihrer Zunge auflösen, schmecken saure Dinge bis zu zwei Stunden lang intensiv süß und lecker. Je saurer und saurer ein Essen ist, desto süßer schmeckt es - gerade Zitronen- und Limettensaft sind besonders bei „Flavour-Trips“ -Partys beliebt, bei denen die Gäste Wunderbeeren essen und dann alles, was existiert, in den Mund stecken - aber auch Lebensmittel mit einem Hauch von Geschmack Wie Ziegenkäse verwandeln sie sich in Desserts. Das Wunder kommt von einem Protein namens Miraculin, das an die Geschmacksknospen bindet, die die Süße erkennen, wodurch sie leicht durch Lebensmittel mit niedrigem pH-Wert aktiviert werden können.
Mit dieser Art natürlicher Süßkraft könnten Wunderbeeren ein wahres Wunder für Menschen sein, die an Diabetes leiden oder einfach nur raffinierten Zucker einsparen wollen, aber ernährungsphysiologisch fragwürdige künstliche Chemikalien wie Aspartam vermeiden möchten. In der Tat entwickelte der biomedizinische Student Robert Harvey in den 1960er Jahren genau dieses Produkt. Es sollte eine bahnbrechende Verwendung des natürlichen Zusatzstoffs Beere, Blockbuster, werden. Im Jahr 1974 war Harveys Firma Miralin bereit, die Wunderbeeren zum Zuckerersatz der amerikanischen Träume zu machen.
Anstatt jedoch zuckerfreie Produkte zu revolutionieren, wurden die Beeren in den Neuheitsstatus versetzt. Die Wunderbeere hat mit hoher Küche geflirtet; Der Chicagoer Küchenchef Homaro Cantu, der Anfang des Jahres unerwartet verstorben war, hat die Früchte in seinem Café Berrista in die Speisekarte aufgenommen. (Wenn Sie es nicht nach Chicago schaffen und das Wunderbeer-Menü im Cantu-Restaurant für molekulare Gastronomie iNG verpasst haben, können Sie auch sein Kochbuch kaufen.) Meistens ist der höchste Anspruch der Frucht jedoch eine Art Super- low key gustatory Burning Man: Die Leute kaufen ein zehner Packung Tabletten bei Amazon oder lassen gefrorene Früchte über Nacht aus Florida verschicken und verbringen einen spaßigen Abend mit Freunden, die sich über den guten Geschmack des Gegners informieren. Nicht gerade die neue Margarine.
Also was ist passiert? Wie ist Miraculin vom Game-Changer zum Party-Trick geworden? Die Antwort ist eine zwielichtige Geschichte der Behinderung der Regierung und vielleicht sogar einer kleinen Unternehmensspionage.
Vorbereitungen für eine Flavour-Trip-Party. (Foto: Jason Eppink / flickr)
In den frühen 70er Jahren verlief alles auf Miralins Weg. Harvey hatte beabsichtigt, seinen Miraculin-Extrakt an Diabetiker zu vermarkten, und die FDA war an Bord. Eine umfangreiche Toxikologiestudie hatte gezeigt, dass Wunderkonzentrat bei Ratten auch bei massiven Dosen keine negativen Auswirkungen hatte. Aber Miralin hatte große Investoren - Aluminiumfolien-Riesen Reynolds, Barclays Bank, Prudential Insurance - aufgestellt, die eine noch größere Reichweite erreichen wollten. Harvey und Miralins Vizepräsident Don Emery überreichten den Schülern in Boston mit Miraculin versüßte Eispickel und stellten fest, dass die Kinder sie sogar noch besser schätzten als ähnliche mit Zucker zubereitete.
Miraculin schien das Potenzial zu haben, nicht nur zuckerfreie Produkte, sondern die gesamte Lebensmittelindustrie zu revolutionieren. "Wenn wir über den Diabetikermarkt hinausgekommen wären, hätten wir ein Milliardenunternehmen sein können", sagte Emery BBC "Wir hätten vielleicht Millionen Tonnen Zucker und viele künstliche Süßstoffe verdrängt."
Aber nicht zu lange nach dem Ice-Pop-Experiment wurde es merkwürdig. Harvey sagt, er wurde von der Arbeit nach Hause von einem Auto verfolgt, das seine Bewegungen eindeutig verfolgte. Ein anderes Auto fuhr angeblich vor dem Miralin-Hauptquartier hin und her und fotografierte. Schließlich sagen Harvey und Emery, es war der Tag, an dem sie spät abends ins Büro kamen und einen Einbruch unterbrachen. Die Eindringlinge liefen weg, aber Harvey und Emery sagten, die Akten wurden geplündert - und die FDA-Akte wurde auffallend offen auf dem Boden gelassen. Dies war auch kein gewöhnliches Brechen und Eintreten; Keines der Schlösser des Gebäudes war zerstört worden.
Kurz danach, gerade als Miralins Produkte auf den Markt kamen, kündigte die FDA abrupt an, dass Miraculin als Lebensmittelzusatzstoff betrachtet werden würde und umfangreiche und kostenintensive Tests für die Zulassung erforderte. Harvey hatte geglaubt (und sagt, er sei von der FDA dazu gebracht worden zu sein), dass das aus Beeren gewonnene Protein als "allgemein als sicher" eingestuft eingestuft wird, wie es für eine Frucht zutrifft, die jahrhundertelang ohne Zwischenfälle gegessen wurde. Die Statusänderung in „Lebensmittelzusatzstoff“ war finanziell verheerend. Trotz der Unterstützung durch das Unternehmen konnte sich Miralin die erforderliche Prüfung nicht leisten, um die Zulassung der FDA zu umgehen. Der Wunderbeensüßstoff war tot im Wasser.
Laut Don Emery sind die verdächtigen Ereignisse und das Kurzgesicht der FDA eindeutig miteinander verbunden. „Ich glaube wirklich, dass wir uns auf ein industrielles Interesse eingestellt haben, das uns nicht überleben lassen wollte, weil wir eine Bedrohung waren. Jemand hat jemanden in der FDA beeinflusst, um die gegen uns gerichteten regulatorischen Maßnahmen zu veranlassen “, sagte er gegenüber der BBC. Miraculin-liebender Chef Homaro Cantu stimmte zu und wies in der Huffington Post Damals war Miralins Hauptkonkurrent ein Unternehmen namens GD Searle, das seinen Süßstoff Aspartam durch potenziell zwielichtige FDA-Zulassung unter die FDA-Zulassung drängte. "Der FDA-Kommissar, der gerade lange genug eingesetzt wurde, um Wunderbeeren als Lebensmittelzusatzstoff zu kennzeichnen und Aspartam durch Regulierung zu drängen, wurde beschuldigt, Unternehmensbestechungsgelder angenommen zu haben", schrieb Cantu. (Die Zulassung von Aspartam wurde vielfach kritisiert und später widerrufen; Aspartam wurde 1981 erneut genehmigt.)
Verschwörungstheoretiker, beachten Sie: GD Searle wurde damals von keinem Geringeren als Donald Rumsfeld angeführt.
Es ist schwer zu wissen, was wirklich passiert ist. Die Sugar Association, die wichtigste Zuckerhandelsgruppe, sagt, sie habe die FDA bezüglich Miraculin nicht beeinflusst. Harvey sagt, er habe versucht, eine Kopie der FDA-Dateien zu erhalten, die jedoch stark überarbeitet und nicht aussagekräftig war. Die FDA erzählte der Atlantik "Die FDA hat keine weiteren Informationen über die Sicherheit der Verwendung dieses Stoffes in Lebensmitteln im Rahmen des GRAS-Programms oder einer Petit-Petition für Lebensmittelzusatzstoffe erhalten", was in "¯ \ _ (ツ) _ / ¯" übersetzt wird. Auf jeden Fall , Beantragte Miralin Insolvenz. Ein Unternehmen mit dem Namen BioResources International hat 1999 den Spießrutenlauf aufgenommen, es gelang ihm jedoch nicht, seinen Miraculin-Extrakt als Nahrungsergänzungsmittel zu genehmigen, und die Website des Unternehmens wurde seit 2005 nicht aktualisiert.
Wunderbeeren am Strauch. (Foto: MiracleFruitFarm / WikiCommons)
Gibt es irgendeine Hoffnung für die Wunderbeere als eine Branche, abgesehen von demjenigen, der angeblich 15 Dollar pro Kopf für Geschmackstripparties in Rechnung gestellt hat? Ohne FDA-Unterstützung wird es wahrscheinlich nicht größer sein als die unabhängigen Farmen, die Beeren in großen Mengen verkaufen. Es ist legal, ganze oder pulverisierte Beeren zu kaufen und sie in Ihrem Restaurant oder Café zu verkaufen, aber in den USA dürfen keine Miraculin-haltigen Produkte vertrieben werden.
Vor seinem Tod arbeitete Homaro Cantu, der Miraculin-liebende Koch, mit Indoor-Beerenfarmen zusammen, von denen er sagte, er könne Miraculin billiger und energieeffizienter machen als Zucker. Er hoffte, mit großen Produzenten von Süßigkeiten und Soda zusammenzuarbeiten und eine Allianz zu bilden, die selbst die FDA nicht bestreiten würde. Es ist nie passiert, aber das heißt nicht, dass es niemals geschehen wird.
Auch wenn Wunderbeeren die Lebensmittelindustrie nicht bald revolutionieren, können sie Ihren persönlichen Gaumen revolutionieren. Sie können 300 getrocknete oder frische für 1,20 USD erhalten oder für eine kleinere Sendung etwas mehr pro Einheit bezahlen. Eine Packung mit 10 Tabletten kostet etwa 15 $. Sie können sogar Ihre eigene Anlage für 30 US-Dollar (oder eine größere für 90 US-Dollar) erwerben, wenn Sie an einem warmen, feuchten Ort leben. Geben Sie etwas Zitronensaft in Ihren Kaffee, wie Cantu vorgeschlagen hat, stecken Sie sich eine Beere in den Mund und denken Sie darüber nach, wie nahe dieses Land dem Zucker für immer getreten hat.
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