Ihr Echsengehirn ist der primitive Teil von Ihnen, der sich vor dem Unbekannten fürchtet und von bekannten Mustern getröstet wird. Es sucht nach diesen Mustern und versucht, alle Ihre Erfahrungen ordentlich zu kategorisieren, so dass Sie Ihren Denkprozess rationalisieren können. In fast jeder Situation ist dies äußerst hilfreich. Damit können Sie sich um dringendere Angelegenheiten kümmern. Wenn unsere Höhlenmenschen-Vorfahren jedes Mal, wenn sie ihr Bild in einer Pfütze sahen, das Konzept der Reflexion in Frage stellen mussten, wären viele von ihnen von Wölfen gefressen oder von Mammuten zum Tode getreten worden. Das Eidechsenhirn ist zwar hilfreich, aber ein bisschen wie ein hochrangiger Freund - vertrauenswürdig, zuverlässig und ein Lebensretter, aber es macht wirklich Spaß, ab und zu einen Streich zu spielen.
Zaubertricks, insbesondere Lichttricks, sollen unser Eidechsengehirn ausnutzen, indem wir uns Szenarien aussetzen, die bekannten Mustern gewachsen sind und sich einer einfachen Kategorisierung bewusst widersetzen. Die Dissonanz zwischen dem, was wir sehen und dem, was wir in ähnlichen Situationen erwarten, erzeugt eine berauschende Kombination aus Freude, Ehrfurcht und nur einem Hauch von Angst.
Es ist erwähnenswert, dass viele dieser Tricks bei Zauberern der Jahrhundertwende beliebt waren. Im Gegensatz zum viktorianischen Spiritualisten bestritten diese Magier übernatürliche Kräfte. Es war der Beginn dessen, was Teller (von Penn und Teller Fame) "die unwillige Aussetzung des Unglaubens" nennt. Wenn ein Magier dem Publikum einen Geist präsentierte, wurde nicht erwartet, dass das Publikum sein Glaubenssystem änderte, um Geister einzubinden. Es wurde nur erwartet, dass sie von dem, was sie sahen, verwirrt werden. Wenn Sie jedoch untersuchen, wie diese Tricks ausgeführt werden, werden Sie feststellen, dass Sie nicht durch Ihre Augen in die Irre gehen - es ist Ihr Echsengehirn. Lassen Sie uns ein paar dieser Illusionen im Gehirn untersuchen.
Die erste Illusion ist unglaublich einfach. Es widerlegt die Erwartung, dass wir Objekte nur sehen können, wenn Licht von ihnen reflektiert wird, und dass Objekte auch dann existieren, wenn kein Licht vorhanden ist und wir sie nicht mehr sehen können.
Stellen Sie sich vor, wir gehen durch ein Spukhaus. Ein projiziertes Bild eines Skeletts erscheint vor uns auf einem leeren Bildschirm. Der Effekt könnte schnell genug geschehen, um uns zu erschrecken, und der Anblick des Skeletts könnte uns unangenehm machen. Aber die Erfahrung beeindruckt uns nicht. Wir sind nicht tief erschüttert. Warum das?
Was wir als "Projektion" bezeichnen, ist eigentlich nur reflektiertes Licht, das genug visuelle Informationen enthält, um es symbolisch interpretieren zu können. Das Symbol des Skeletts macht mir vielleicht Angst, aber das spricht einen höher funktionierenden Teil meines Gehirns an. Das Eidechsengehirn hat keinen Sinn für etwas so komplexes und mehrdeutiges wie Symbole. Was das Eidechsengehirn in diesem Szenario sieht, ist das Licht in Form der Projektion und des leeren Bildschirms, ein bekanntes Objekt, das beleuchtet wird. Wir sind nicht durch die Erfahrung verblüfft, weil sie im Kern einem Muster entspricht, das wir jeden Tag sehen: Licht reflektiert die Oberfläche eines Objekts und wir können das Objekt sehen. In diesem Fall sehen wir einen entschieden Fußgängerbildschirm. Um dieses Muster zu unterbrechen und das Eidechsengehirn zu verwirren, müssen wir das flüchtige Bild des Skeletts beibehalten, den Bildschirm aber in einem Graben begraben.
Ein Trick, den wir verwenden können, ist den Bildschirm gegen Rauch auszutauschen. Da es sich bei Rauch nur um winzige Partikel handelt, die in der Luft schweben, kann jedes Partikel auf dieselbe Weise reflektiert werden wie der Bildschirm. Es ist einfach kein physisches Objekt, das wir erreichen und greifen können. Die Skelettprojektion wird jetzt viel verwirrender und daher für das Echsengehirn beeindruckend. Wir sind verblüfft, wie wir sehen können, wie Licht von einem Objekt reflektiert wird, das kein physisches Objekt ist. Wenn das Licht verschwunden ist, scheint auch die Projektionsfläche verschwunden zu sein. Dieser Effekt wird als Phantasmagorie bezeichnet.
Das Problem bei der Projektion auf Rauch ist jedoch, dass es schwierig ist, die von Ihnen reflektierten Partikel zu lokalisieren. In den meisten Fällen können Sie mit Hilfe der Streupartikel den Lichtstrahl sehen, der direkt zur Quelle (in diesem Fall zum Projektor) führt. Jeder, der die Sonne an einem nebligen Tag herauskommen sah, kann es verstehen. Die Ehrfurcht verschwindet, sobald wir die Lichtquelle verstanden haben. Der nächste Trick besteht darin, die Quelle sowie die Projektionsfläche zu verdecken. Das ist der Effekt, den man als Pepper's Ghost kennt.
Schauen Sie sich das obige Bild an. Die Frau in Gelb spielt ihre Partie aus dem Keller, aber das Publikum sieht ihr glühendes, durchscheinendes Bild auf der Bühne, wo Szenerie und offensichtlich wirkliche Schauspieler nebeneinander stehen.
Was das Publikum sieht, ist eigentlich ihr Spiegelbild auf der Vorderseite eines durchsichtigen Glases. Da das Licht, das auf die Frau im Keller gerichtet ist, sehr hell ist, wird sie zur reflektierenden Lichtquelle, die wiederum in dem abgewinkelten Stück Glas reflektiert wird, das als Projektionsfläche verwendet wird. Da die Zuschauer durch die Projektionsfläche sehen können, können sie auch durch ihr leuchtendes Bild sehen. Wenn das Licht auf ihr erlischt, verschwindet ihr Spiegelbild und sie verschwindet von der Bühne.
Es ist ein kompliziertes kleines Setup, aber es erfordert eine gewöhnliche Erfahrung (Sehen einer Reflexion) und entfernt die üblichen Reflexionszeichen, die es dem Eidechsengehirn ermöglichen, das Muster zu finden und als solches zu kategorisieren. In diesem Fall gibt es keine offensichtliche Lichtquelle und keine sichtbare Projektionsfläche. Außerdem haben wir das Ding verdeckt, das durch das Anlegen des Glases reflektiert wird. Dies bricht das Muster der meisten reflektierenden Oberflächen, mit denen wir in Kontakt kommen, normalerweise horizontal (Pfützen) oder vertikal (Spiegel). Wenn diese Signale fehlen, lässt sich das Bild der Frau einer einfachen Kategorisierung entziehen. Sie scheint nicht völlig menschlich oder völlig reflektierend zu sein, und die Dissonanz verursacht Verwunderung und Staunen.
Der nächste Trick bringt das geisterhafte Bild noch einen Schritt weiter. Wenn Sie versuchen, mit einem Pepper's Ghost zu interagieren, greifen Sie eine abgewinkelte Glasscheibe an. Es würde sofort ein Klicken darauf sein, dass dies nur eine knifflige Reflexion war, und der Effekt würde genauso ruiniert wie die Lichtquelle, die die Phantasmagorie ruiniert hat. Der letzte Weg, um geisterhafte Bilder zu zaubern, erfordert keine spezielle Lichtquelle wie Phantasmagoria oder gar eine auffindbare Projektionsfläche wie Pepper's Ghost. Es ist so überzeugend, dass es sowohl Ihren Tastsinn als auch Ihren Sehsinn verwirrt. (Um fair zu sein, wurde es nur vor Jahrzehnten erstellt, nicht Jahrhunderte wie in den vorherigen zwei Beispielen.).
In dieser Version des Tricks glauben Sie, Sie sehen einen Gegenstand auf einem Tisch, in diesem Fall ein Schwein. Wenn Sie danach greifen, rutscht das Schwein durch Ihre Finger und Sie stellen fest, dass die Mitte des Tisches, die wie eine feste Spiegelfläche wirkt, tatsächlich ein Loch ist. Zum Glück müssen Sie nicht an Geisterpferde glauben. Das Bild ist ein Trugbild (beachten Sie die lateinische Wurzel „mir“, wie in einem Spiegel oder Wunder, was im Übrigen „Wunder und Staunen“ bedeutet). Das Schwein sitzt tatsächlich sicher im Tisch. Das Bild wird mit im Spiegel verborgenen Parabolspiegeln projiziert, die das Umgebungslicht reflektieren, das durch das Loch oben kommt. Wenn Sie eine dieser Tabellen auseinander nehmen, ist es leicht zu verstehen, wie die Reflexionen funktionieren, aber die Illusion hört nicht auf, Ihr Gehirn zu täuschen.
Der Trick funktioniert nämlich auf zwei Ebenen. Pepper's Ghost zeigte Ihnen ein Bild, das dem rationalen Geist (einem glühenden durchscheinenden Geist) nicht möglich erschien, indem es die Mechanismen verdeckte, die ein solches Bild ermöglichen würden. Da das Bild jedoch sofort als unmöglich markiert wurde, konnte Ihr rationales Gehirn leicht einschreiten und Sie wissen lassen, dass Ihre Augen Sie betrogen haben, selbst wenn Ihr Echsengehirn Sie daran hinderte, herauszufinden, wie. Du musstest es nicht wirklich anfassen, um zu wissen, dass es nicht echt ist. Die Fata Morgana hingegen zeigt Ihnen ein Bild, das sofort als möglich markiert und von Ihrem Echsengehirn leicht kategorisiert werden kann. Es passt zu den bekannten Mustern "Objekte, die auf Oberflächen sitzen", denen Sie täglich begegnen. Bis Sie entschieden haben, mit ihm zu interagieren, haben Sie nicht einmal gewusst, dass Sie sich täuschen lassen. Die Summe des Effekts passt so gut in eine einfache Kategorie, dass Sie nicht aufhören können, ihn dort zu platzieren, auch wenn Sie wissen, dass Sie falsch liegen.
Das ist eigentlich die Schönheit dieser Tricks (und warum ich dieses Stück schreiben kann, ohne ein Spielverderber zu sein, der die Illusionen für Sie ruiniert). Ihr Eidechsenhirn ist so zuverlässig, dass das Wissen, wie der Trick ausgeführt wird, die Wirkung nicht aufhört. Mit anderen Tricks könnte ich Sie von der Irreführung wegführen und Sie in Richtung Handarbeit und kleine Falltüren führen, so dass Sie sich intelligenter fühlen könnten als alle, die sich darüber täuschen lassen, aber nicht hier. Diese Geister sind alle in deinem Kopf.
Elizabeth Harper ist eine Lichtdesignerin in Los Angeles. Zu ihren früheren Credits gehörte Play Dead im Geffen Playhouse, das von Teller inszeniert und mitgeschrieben wurde. Wenn sie keine Lichter entwirft, erforscht und dokumentiert sie die Reliquien der katholischen Heiligen für ihren Blog All the Saints, den Sie kennen sollten. Sie hat über Atlas Obscura, Death Salon und die Morbid Anatomy Library geschrieben und Vorträge gehalten.
Die Zauberwoche findet vom 24. bis 28. Februar 2014 im Atlas Obscura statt. Folgen Sie weiter Twitter (Hashtag #MagicWeek), Facebook & Tumblr.