Salar de Uyuni ist die größte Salzwüste der Welt und erstreckt sich über 4.000 Quadratkilometer größer als der Bundesstaat Delaware im Südwesten Boliviens. Die flache weiße Oberfläche besteht aus bis zu 70 Prozent der weltweiten Lithiumreserven, als eine Reihe von prähistorischen Seen ausgetrocknet ist. Die Verdampfungsbecken helfen, das wertvolle Metall von Magnesium- und Natriumsalzen abzutrennen und können von Batterien und Keramiken bis hin zu Flugzeugteilen und Pharmazeutika verwendet werden. Boliviens Lithiumreserven sind die größten der Welt, die Produktion von Fertigmischungen bleibt jedoch hinter Australien, Chile und Argentinien zurück.
Die riesige Salzfläche macht auch ihrem Namen alle Ehre - sie ist außergewöhnlich flach mit weniger als 32 Zoll Oberflächenvariation. Diese extreme Ebenheit in Kombination mit der hellweißen Oberfläche macht Salar de Uyuni zum idealen Ort für Satelliten, die die Erde umkreisen, um ihre Höhenmesser und ihr Radar zu kalibrieren.
Das raue umgebende Gelände umfasst Berge und das Delta von Rió Grande de Lipez (im unteren rechten Teil des Fotos), wo der Fluss auf die Salzebene rieselt. Im Winter ist das alte Seeufer von flachen Überschwemmungen bedeckt. Es ist eine einzigartige Umgebung, von nah und fern.