Seelöwen sind überraschend empfänglich für Urlaubsgewürze

Wenn sich ein Seelöwe in einem Erholungszentrum befindet, wie können Sie ihn glücklich machen? Sie können ihm Spielzeug zum Spielen geben und viel Wasser, um darin herumzusprudeln. Sie können ihn bei einem Freund unterbringen oder ihm einen oder zwei Fische werfen.

Es stellt sich jedoch heraus, dass es andere Möglichkeiten gibt. In einer kürzlich veröffentlichten Studie im Zeitschrift für angewandte Tierschutzwissenschaft, Dr. Mystera Samuelson stellte fest, dass Seelöwen in der Rehabilitation gut auf eine andere Art der Stimulation reagierten - ein bisschen Aromatherapie.

Die wilde Welt ist voller faszinierender Gerüche. Im Gegensatz dazu sind Rehabilitationsumgebungen oft ziemlich steril. Forscher wissen seit langem, dass für diejenigen Arten, die es zu schätzen wissen, ein bisschen olfaktorische Erregung einen langen Weg geht. Sie haben auch festgestellt, dass sich der natürliche Geschmack eines Tieres in vielen Situationen auszahlt. So wird zum Beispiel ein Löwe, der sich in der Reha befindet, von einem Beutetier, dem er vielleicht in der Wildnis begegnet, einem Okapi oder einem Zebra, mehr über Urin jubelt, als über etwas, dem er nicht begegnen würde, wie ein Faultier, sagt Samuelson.

Die Seelöwen in dieser Studie, die am Institute for Marine Mammal Studies in Gulfport, Mississippi, leben, waren viel weniger wählerisch. In einer Reihe von halbstündigen Versuchen spülte Samuelson seine Gehege mit einer Vielfalt von Düften auf, von denen einige realistischer waren als andere. Also rieb sie sich für eine Probe mit Seetang an der Wand. Am nächsten Tag schmierte sie stattdessen eine Banane darüber. "Ich war interessiert zu sehen, sind sie vorverdrahtet, um von Düften aus ihrer natürlichen Umgebung angereichert zu werden?", Sagt sie.

Kalifornische Seelöwen in ihrem natürlichen Lebensraum, die wahrscheinlich Sand- und Seetanggerüche wahrnehmen. Leonard G / CC SA 1.0

Die Seelöwen schätzten sie wie echte Feinschmecker. "Die Mehrheit von ihnen liebte Sardinenöl wirklich, was nicht sonderlich überraschend war", sagt Samuelson. Sie mochten auch Spielplatzsand und analoge Blumenerde für die Materialien, die wilde Seelöwen auf Land und den Seetang treffen. Sie zeigten ihre Begeisterung für diese Düfte, indem sie sie schnüffelten und ständig die Stelle an der Wand besuchten, an der sie sich befanden. Sie zeigten auch weniger stressbedingte Verhaltensweisen, wie beispielsweise wiederholtes Schwimmen im gleichen Muster, was darauf hindeutet, dass sie ein duftendes Gehege fanden, das insgesamt eine Bereicherung darstellt.

Aber auch die eher esoterischen Gerüche - Orange, Banane, Vanille und Zimt - waren Treffer, auch wenn wilde Seelöwen sich nicht in Situationen finden, die so weihnachtlich riechen. Bestimmte Seelöwen wählten sogar Lieblinge aus. „Eine Person, Sage, war verrückt nach Zimt. Einfach total verrückt danach “, sagt Samuelson. Wenn der Zimt an der Wand war, benahm sich Sage wie ein Preteen mit einem Parfummagazin und rieb so viel wie möglich an ihrem Körper: „Ich musste anfangen, den Zimt höher an der Wand zu verstecken, weil ich Angst hatte, dass sie gehen würde mit den Augen reiben “, sagt Samuelson.

Maya, eine der Versuchspersonen, riecht etwas Sardinenöl. Mystera Samuelson

Für Samuelson war Sages neu entdeckte Leidenschaft für Zimt einer der aufschlussreichsten Teile der Studie. „Wenn wir an Tiere denken, fassen wir sie oft in Gruppen zusammen: Seelöwen lieben das, Tiger lieben das“, sagt sie. "Aber wirklich, man muss sich auf das Individuum, seine eigene Geschichte und Vorlieben konzentrieren." Sie glaubt, dass Sage, die am längsten von allen Versuchstieren in der Reha war, in ihrer Vergangenheit eine positive Erfahrung mit Zimt gemacht hat. Vielleicht liebte ein geliebter Trainer Big Red.

Andere Forscher freuen sich über die Auswirkungen dieser Studie. Da es nun klar ist, dass Seelöwen leicht zwischen Gerüchen unterscheiden können, ziehen einige Experten, die mit blinden Tieren arbeiten, die Verwendung verschiedener Düfte in Betracht, um wichtige Stellen im Gehege zu markieren. "Wenn Sie Zimt am Tor reiben oder Orange um das Wasser legen würden, könnte das Tier vielleicht immer seinen Weg finden, ohne geführt zu werden", sagt Samuelson. Es besteht auch die Möglichkeit, Düfte an Spielzeug zu reiben, um den Spaßfaktor zu steigern.

Aber es gibt einen besonderen Imbiss, den Samuelson hervorheben möchte: Immer weiter nach oben. "Ich hoffe, dass Trainer in anderen Einrichtungen ständig neue Dinge ausprobieren", sagt sie. Sie wissen nie, wann ein gewürzliebender Seelöwe Sie überraschen wird.

Naturkulturen ist eine wöchentliche Kolumne, die die sich verändernden Beziehungen zwischen der Menschheit und wilderen Dingen untersucht. Haben Sie etwas, das Sie bedecken möchten (oder aufgedeckt)? Senden Sie Tipps an [email protected].