Das älteste jemals entdeckte Astrolabium gefunden

Als der Schiffbruchjäger David L. Mearns und seine Kollegen an einem Ort vor der Küste von Oman eine breite Bronzescheibe fanden, wussten sie, dass sie ein besonderes Objekt gefunden hatten. Das Schiff war 1503 gesunken, und die Scheibe "war wie nichts anderes, was wir gesehen hatten", sagte Mearns NPR.

Sie vermuteten, dass es sich um ein Astrolabium handeln könnte, ein Navigationsinstrument, das von Seeleuten im Zeitalter der Erforschung Europas verwendet wurde, um sich auf See zu orientieren.

Um sicher zu sein, mussten sie die Hilfe eines Universitätsprofessors in Anspruch nehmen, der Zugang zu leistungsstarker Scantechnologie hatte. Als Professor Mark Williams von der University of Warwick die Scheibe scannte, fand er Hinweise auf kleine, gleichmäßig beabstandete Markierungen am Rand der Scheibe, die zur Messung der Sonnenhöhe und zur Berechnung des Schiffsstandorts verwendet worden wären.

Beispiele für Astrolabien sind selten; dieses, das BBC Berichte, ist nur der 108. überhaupt katalogisiert. Dieser neue Befund macht ihn auch zum ältesten jemals gefundenen Astrolabium.

Das Schiff, das Mearns und seine Kollegen erkundeten, war Teil der Flotte von Vasco da Gama, die auf dem Heimweg von einer Expedition nach Indien einem Onkel in den Gewässern nahe Oman zur Verfügung gestellt wurde. Das Astrolabium trug das Siegel von König Don Manuel I., der 1495 zum portugiesischen Thron aufgestiegen war, und das Schiff verließ 1502 sein Haus, wodurch das Datum der Gründung des Astrolabens um das Jahr 1500 herum lag.