Fand einen Planeten, wo es schneit Sonnenschutzwirkstoff

Für viele Menschen auf der Welt ist Titandioxid nur eine weitere chemische Verbindung, aber die von uns mit quälend blassen, nach 10 Minuten in der Sonne verbrannten Haut kennen es als den Wirkstoff in Sonnenschutzmitteln. (Der gute Typ! Der Typ gibt weniger wahrscheinlich eine andere Form von Krebs an.)

Da das Universum seltsam und wild ist, stellt sich heraus, dass es einen Exoplaneten im Weltraum gibt, in dem Titandioxid als Schnee natürlich vorkommt.

Ironischerweise bildet sich dieser „Sonnenschutz“ nur auf der dunklen Seite des Planeten.

Titandioxid auf der Erde. Public Domain

Kepler-13Ab, einer der 2337 bestätigten Exoplaneten, die mithilfe des Weltraumobservatoriums von Kepler entdeckt wurden, befindet sich in einem Sonnensystem, 1730 Lichtjahre von uns entfernt. Es ist ein großer, gasförmiger Planet, etwa sechsmal so viel wie der Jupiter, aber es ist eine Art Planet, der als "heißer Jupiter" bezeichnet wird. In der Tat ist der Kepler-13Ab, bei dem Temperaturen 5.000 Grad Fahrenheit erreichen, einer der heißesten Exoplaneten, die es je gab entdeckt.

Ein Grund dafür, dass der Planet so heiß ist, ist, dass er seinem Stern unglaublich nahe ist - so nah, dass er sich nicht so dreht wie die Erde. Stattdessen ist eine Seite immer der Sonne zugewandt und die andere Seite immer der Sonne zugewandt.

Die Astronomen von Penn State waren fasziniert von einer überraschenden Erscheinung des Planeten. Auf anderen heißen Jupitern, die Astronomen beobachtet haben, wird die Atmosphäre in höheren Lagen erwärmt. Auf Kepler-13Ab war das Gegenteil der Fall - in höheren Lagen war die Atmosphäre kühler. Was ist passiert?

In der Regel haben heiße Jupiter Titandioxidgas in ihren Atmosphären, das Energie absorbiert und die obere Atmosphäre aufheizt. Auf dem Kepler-13Ab glauben die Astronomen, dass der starke Wind des Planeten das ganze Gas auf die dunkle Seite des Planeten bläst, wo es zu Wolken aus Sonnenschutzschnee kondensiert.

Diesen "Sonnenschutzschnee" zu bezeichnen, ist natürlich meistens eine clevere Verpackung: Wenn Sie reinen Titandioxidschnee auf Ihr Gesicht reiben, würde dies wahrscheinlich etwas Unheimliches und Ekelhaftes für Ihre Haut bedeuten. Aber es macht Spaß, sich eine Zukunft vorzustellen, in der es irgendwie energieeffizient ist, reines Titandioxid von diesen seltsamen Planetentribillionen von Kilometern entfernt zu gewinnen.