Australiens neueste Gruppe professioneller Tennisspieler lässt Leyton Hewitt stilvoll aussehen.
Die Beliebtheit von Bernard Tomic und Nick Kyrgios schwankte von anfänglichen Hoffnungen bis hin zu Spott und endete schließlich in der enttäuschten Akzeptanz, die die meisten gelegentlichen Zuschauer heute annehmen.
Mit anderen Worten, sie sind Schwachköpfe.
Umfassender Haftungsausschluss: Wenn wir so gut im Tennis wären, wäre es uns egal, was die Sterblichen von unserer Haltung hielten. Die mangelnde Reife unserer Nationaltennisstars hat jedoch nicht nur ein paar langweilige alte Tennis-Traditionalisten verärgert - sie haben auch zu einer merkwürdigen Änderung in der Mentalität eines australischen Durchschnittssportfans geführt. Wo wir früher gerne Bedenken wie Pat Cashs Halstuch und die anhaltende Hoffnungslosigkeit der Socceroos akzeptierten, kann man sagen, dass nur wenige Athleten in der Geschichte dieses Landes die gleiche Verachtung erlebt haben wie unsere beiden führenden Tennisspieler.
Und seien wir ehrlich gesagt: Wenn Sie alles zusammenstellen, was sie einzeln, zusammen oder miteinander getan haben, verdienen sie wahrscheinlich alles, was sie bekommen können.
"Tomic erklärte bekanntermaßen, dass er Welt Nummer 1 sein und jeden Grand Slam gewinnen würde."
Bernard Tomic sagte einmal, er wolle den Geist von Pete Sampras und das Herz von Lleyton Hewitt. Stattdessen hat Australien irgendwie zwei billige Floyd Mayweather-Abzocke bekommen, die (noch) nicht die Gelegenheit hat, die Diskussion zu unterstützen.
Aber warum?
Um zur Antwort zu kommen, muss man die Dinge im Wesentlichen auf das bringen, was sie gemeinsam haben. Sowohl Tomic als auch Kyrgios sind Produkte des AIS und beide haben eine ziemlich uneinheitliche Geschichte mit ihren Trainern.
Beide drückten sich schon in jungen Jahren auf sich selbst und versprachen große Dinge in ihrer Karriere - Tomic erklärte bekanntermaßen, dass er World # 1 sei und jeden Grand Slam gewinnen würde. Mit den Leuten von Laver, Rafter und Hewitt als ihren Vorgängern folgen beide in ziemlich großen Schritten.
Im Moment sind Kyrgios und Tomic jedoch noch jung, aber ihre Ziele sind noch weit entfernt. Kyrgios und Tomic haben einen Gewinnanteil von 57% bzw. 60% (Tomic's ist nur höher, weil er nicht genug gespielt hat, um abzunehmen), während nur John Millman der einzige männliche Aussie ist, der eine anständige Form hat in letzter Zeit (er hat kürzlich Federer geschlagen).
Aber mit 29 ist Millman kein junger Dollar. Und als unsere jungen Hoffnungen, Kyrgios und Tomic, Mitte 20 sind, zeigt keine von ihnen auf der großen Bühne echte Anzeichen einer Verbesserung.
Kyrgios konnte sein Viertelfinale 2014 in einem Grand Slam noch nicht übertreffen. Damit lag er auf Rang 13 (er sitzt jetzt auf Rang 30), während die Grand Slam-Ergebnisse von Tomic seit 2011 bergab gehen und erst jetzt nach Tennis zurückkehren versuchte sich im Reality-TV.
Um es etwas kürzer auszudrücken, hatte Lleyton Hewitt 2001 bereits im Alter von 21 Jahren Wimbledon, die US Open und das 2 Tour Finale gewonnen.
"Tennis hat, wie so ziemlich jede andere Sportart, die Fähigkeit, die absolut schlimmsten individuellen Eigenschaften von Menschen hervorzuheben, die Sie normalerweise nie sehen würden."
Ob auf dem Golfplatz oder sogar am Bürotischtennistisch, neigen Sie dazu, rücksichtslos aggressive, selbstzerstörerische Seiten von Menschen zu sehen, die niemals normal sind.
Mit Charakteren wie Kyrgios und Tomic wird es jedoch viel schlimmer. Anstatt einen schlafenden Drachen zu erwecken, provozieren Sie nur einen, der sich bereits vor Ihrem Haus befindet, und droht, durch Ihre Haustür Feuer zu atmen.
Die Schuld kann auch nicht bei einer einzigen Entität liegen. Australien kann sicherlich nicht zur Verantwortung gezogen werden, wenn es darum geht, die beiden besten Spieler zu gewinnen, die es derzeit hat.
Abgesehen davon, wenn Sie zwei Spitzensportler haben, die fast von Hand aufgezogen wurden, um das Erbe einer ganzen Nation auf ihren Schultern zu tragen, ist das, was Sie oft als Gegenleistung erhalten, ein gefährliches Maß an Hybris.
Nur wenige Länder verfügen über ein ähnliches System wie Australien, wenn es darum geht, ihre Spitzensportler zu entwickeln, und auf ähnliche Weise wie man es von den englischen Fußballakademien erwartet, kommen die wahren Charaktere vieler junger Menschen, die Institutionen wie das AIS besuchen, ans Licht Ziemlich schnell, sobald sie Profi sind.
Zur gleichen Zeit wird Demut oft in harten Lektionen gelehrt, von denen die meisten wahrscheinlich nicht so oft auf der ATP-Tour vorkommen. Für den Moment müssen wir uns also damit abfinden, dass unsere besten Tennisstars ziemlich monumentale Schwachköpfe sind.
Natürlich sind die unmittelbaren Konsequenzen davon sehr zu tragen, aber da sie ihren fröhlichen Weg in der Welt verletzen, sollten Sie sich einen Moment Zeit nehmen, um sich daran zu erinnern, dass die Ursachen ein bisschen näher an der Heimat liegen, als wir denken.