Die ephemere Butterkunst des tibetanischen Buddhismus

In vielen Kulturen ist geschnitzte Butter ein künstlerisches Medium, sei es als Bankettsaal oder als Ausstellung auf der Landmesse. Aber für tibetische buddhistische Mönche und Laien sind künstlerische Butterdesigns bekannt Torma oder Tsepdro, eine spirituelle Rolle übernehmen.

Traditionell aus Yak-Butter, gemischt mit Gerstenmehl und Farbstoffen, werden die Symbole entweder auf flachen Brettern gebildet oder zu freistehenden Skulpturen verarbeitet. Da Butter weich und schmelzbar ist, benötigen die Hersteller empfindliche Hände und kalte Räume. Sie tränken ihre Hände auch in eisigem Wasser, um die Schmelze auf ein Minimum zu reduzieren.

Diese Butterkunstserie wurde in der Gyuto Foundation in Richmond, Kalifornien, hergestellt.

Oft werden die Skulpturen für Losar, das tibetische Neujahrsfest und Gebetsfeste gemacht. Der Brauch könnte auf das Leben des Buddha selbst zurückgehen, sagt Yeshe Wangmo, Schriftsteller und Produzent des Films Torma: Die alte Kunst der tibetischen Butterskulptur. "Das Wort tor bedeutet zu werfen oder zu zerstreuen “, sagt sie. „Das Suffix -ma bedeutet auf Tibetisch Mutter, was Liebe bedeutet. “

Unterschiedliche Abstammungslinien des tibetischen Buddhismus haben unterschiedliche Tormastile, aber viele verwenden ähnliche Symbole. Bilder der acht verheißungsvollen Symbole wie eine weiße Muschelschale und das Dharma-Rad sind üblich. Das gilt auch für Blumen und Tiere. Die Tiere sind in der Regel Vögel, Kaninchen, Affen oder Elefanten oder die vier harmonischen Freunde, die Charaktere einer Legende, die die Zusammenarbeit und den Respekt vor den Ältesten betont.

Eine Darstellung von zwei der "Vier harmonischen Freunde".

Mönche bieten oft Gottheiten und Geistern vollständige Tormas an. "Sie möchten Angebote aus den Dingen machen, die die Sinne ansprechen", sagt Yeshe. Viele der Geschichten, die die Ursprünge von Tormas beschreiben, besagen, dass sie entwickelt wurden, um mitten im Winter Blumen anzubieten, wenn es keine Vegetation gab, sondern viel Butter. Zu anderen Zeiten können Tormas Gottheiten selbst darstellen. Die Kunstform ist ein ernstes Geschäft - es ist wichtig, die Werke so schön wie möglich zu gestalten.

Wenn es nicht zu heiß oder feucht ist, können selbst Butter-Tormas mehrere Wochen halten. Schließlich bleiben die essbaren Kreationen Vögel, Tieren und manchmal sogar Menschen vorbehalten. (Yeshe sagt, dass sie sehr lecker sein können.) Die sorgfältige Herstellung dieser temporären Kreationen soll Großzügigkeit bei den Machern entwickeln.

In der Nähe befinden sich Becken mit kaltem Wasser, damit die Butter nicht schmilzt.

Während Butterskulptur jahrhundertelang praktiziert wurde, bedeutete die chinesische Besetzung Tibets 1950 ein Ende vieler klösterlicher Praktiken: Bewohner flohen aus dem Land, und die Kulturrevolution schloss Klöster und verbot religiöse Aktivitäten. Aber „unter dem wachsamen Auge der Regierung“, sagt Yeshe, ist die buddhistische Praxis in Teilen des Landes wieder erlaubt. Die Butterkunst hat sich „außerhalb Tibets entwickelt“, sagt Yeshe, und „sogar in Tibet dürfen Klöster diese Kunst wieder unterrichten.“

Blumen sind ein gemeinsames Thema.

In der tibetisch-buddhistischen Diaspora verwenden verschiedene Linien und Gemeinschaften unterschiedliche Farbstoffe, Inhaltsstoffe und Designs, die in illustrierten Handbüchern beschrieben sind. In Indien hilft Wachs- und Gebäck-Margarine, dass Tormas bei heißem Wetter standhält. Im Yeshe-buddhistischen Retreat-Center im US-Bundesstaat New York wird anstelle von Gerstenmehl besser zu findendes Hafermehl verwendet. Yeshe sagt, dass die Definition von Tormas formbar ist und dass sie aus verschiedenen Materialien oder zu unterschiedlichen Zwecken hergestellt werden können. Manchmal bestehen sie aus Ton oder sogar aus Gold.

Wenn die Zutaten Butter schmelzen, sind kalte Räume und Eiswasser notwendig. Einige Hersteller von Tormas können sogar Erfrierungen bekommen. Dieses Unbehagen, zusammen mit dem langen, mühsamen Prozess der Gestaltung eines so vorübergehenden, kann schmerzhaft sein. Zur Erleuchtung zu gehören, bedeutet jedoch, durch gute Handlungen Weisheit zu entwickeln und Verdienste anzusammeln. "Sie haben Unbehagen und Schwierigkeiten, dieses Angebot zu machen", sagt Yeshe. "Und daraus ergibt sich ein Verdienst."

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