Eines ist sicher: Die Raumstation fällt. Tiangong-1, Im März 2016 wurde die Kommunikation mit der Bodenkontrolle unterbrochen. Da der Weg in einen kontrollierten Abstieg nicht heruntergefahren werden konnte, konnten die Wissenschaftler nur warten, bis ihre Umlaufbahn untergegangen ist. Es wird erwartet, dass es irgendwann in den nächsten Tagen auf den Boden oder das Meer fallen wird.
Sowohl Amateure wie Langbroek als auch Regierungsbehörden möchten herausfinden, wo und wann es ankommt. Seit Wochen veröffentlicht Langbroek tägliche Prognosen auf Twitter und seinem Blog. Seine Mission ist sowohl ästhetisch als auch logistisch. Wie ein Meteor könnte es einen bemerkenswerten Streifen am Himmel hinterlassen; Wenn das Wetter mitspielt, kann jeder in der Nähe es mit bloßem Auge sehen. Und wenn es aufgesetzt wird, müssen alle nicht verbrannten Teile gefunden und möglicherweise nach China zurückgeführt werden. (Gemäß dem Weltraumvertrag von 1967 und dem Übereinkommen von 1972 über internationale Haftung für Schäden, die durch Weltraumobjekte verursacht werden, ist alles, was aus dem Weltraum fällt, Eigentum des Landes, das es dort aufgestellt hat.)
Eine künstlerische Darstellung der Tiangong-1 Raumstation. Alejandro Miranda / AlamyDen Pfad und die Absturzstelle vorherzusagen, ist keine einfache Aufgabe. Es gibt viele Daten, die es zu umgehen gilt, und einige Platzhaltervariablen, wie zum Beispiel die Dicke der Atmosphäre, in der sie eintreten, die sich mit wenig Warnung ändern kann (zum Beispiel infolge einer Sonneneruption).. Tiangong-1 selbst ist eine Variable, da sich die längliche Raumstation zwar dreht, obwohl ihr Oberflächenbereich bekannt ist, und der Luftwiderstand durch ihre Ausrichtung beeinflusst wird. Ohne detaillierte Bilder ist es schwer zu wissen, welches Ende zuerst kommt.
Je nachdem, wen Sie fragen, sind diese Unbekannten entweder Kopfschmerzen oder Treibstoff für die Jagd. Langbroek bekommt einen Kick von ihnen. Jeden Tag holt er Rohdaten aus dem Tracking-Netzwerk des Joint Space Operations Center. Er verwendet außerdem die kostenlosen Programme SatAna und SatEvo sowie eine Modellatmosphäre der NASA, um Zeit und Ort vorherzusagen. Er modelliert häufig mehrere Szenarien, z. B. für unterschiedliche Orientierungen. Noch am Mittwochabend ist die geografische Schätzung für Tiangong-1's Wiedereintritt war weit über Tausende von Kilometern und mehreren Kontinenten.
Die Linien auf dieser Karte zeigen, wo # Tiangong1 innerhalb des aktuellen + - 1-Tage-Unsicherheitsfensters herunterkommen kann.
- Dr. Marco Langbroek (@Marco_Langbroek), 28. März 2018
Städte mit einer Bevölkerungszahl von mehr als 1 Million Menschen sind ebenfalls auf der Karte markiert, und diejenigen, die sich auf den Linien befinden, könnten einen Wiedereintritt über sie sehen. Das Risiko für diese Städte ist jedoch * sehr klein * pic.twitter.com/QFnoLx1dbV
Während der Orbitalverfall anhält, sind die geschätzte Zeit und der Ort genauer geworden. Seit dem 13. März hat sich die von Langbroek prognostizierte Fehlerquote von plus oder minus sechs Tagen auf weniger als einen Tag verringert. Die Details sind jedoch immer noch schwer fassbar und die Dinge könnten sich dramatisch ändern. Beim Abstieg bewegt sich die Raumstation um 17.000 Meilen pro Stunde und vollendet alle 89 Minuten eine Umlaufbahn. "Selbst wenn wir nur zwei oder drei Stunden vor dem Wiedereintritt mit Umlaufbahnen arbeiten, haben wir immer noch viele tausend Kilometer Unsicherheit", sagt er.
Die Berechnungen von Langbroek stimmen oft ziemlich genau mit denen überein, die von verschiedenen offiziellen Stellen wie dem Joint Space Operations Center der US-Luftwaffe ausgestellt wurden. Aber sie haben genauso viele Chancen wie andere. Die Europäische Weltraumorganisation, die auch Wiedereintrittsprognosen macht, gab zu: "Zu keiner Zeit wird eine genaue Zeit- / Ortsvorhersage von der ESA möglich sein", sagten sie. Eine falsche Berechnung von beispielsweise 20 Minuten für die Wiedereintrittszeit könnte die fallende Raumstation auf einen anderen Kontinent bringen.
Eine Hausindustrie des Weltraumtourismus entstand, als Mir fiel auf die Erde im Jahr 2001. NASA / Public DomainWenn es um die Verfolgung von Satelliten und anderen Weltraummüll geht, haben „Amateur [Astronomen] einen unglaublich wichtigen Zweck erfüllt“, sagt Lisa Ruth Rand, Postdoc-Stipendiatin der Geschichte und Weltraumschrottwissenschaftlerin an der University of Wisconsin-Madison. "Sie waren anfangs die einzigen im Spiel." 1957 mobilisierten Legions von Teenagern und Teenie-Enthusiasten aus dem Teenageralter und Erwachsenenalter Sputnik I durch die Operation Moonwatch. Heute suchen Langbroek und andere auch "dunkle Satelliten" -Überwachungssatelliten und andere sichtbare Objekte auf, die im Auge behalten werden, deren Zweck jedoch mysteriös ist und die beabsichtigt sind. "Sie können von Amateuren viel einfacher Informationen erhalten, wahrscheinlich als vom staatlichen Überwachungsnetzwerk", sagt Rand. "[Sie] enthüllen im Grunde Geheimnisse - Dinge, die uns die Regierung nicht oder nicht erzählen kann."
Langbroek ist für die Neugier, die Herausforderung und das Rätsel dabei, aber einige Amateure sind mehr daran interessiert, einen Wiedereintritt in der ersten Reihe zu sichern. Im Kontrast zu Tiangong-1, Andere fallende Satelliten haben manchmal einen kontrollierten Abstieg und eine regelmäßigere Form, wodurch der Wiedereintritt leichter vorhergesagt und geplant werden kann.
Die Behörden versuchen oft, diese Wiedereintritte über dem riesigen, dünn besiedelten Südpazifik zu positionieren. Wenn Sie sich in dieser Umgebung befinden, „haben Sie möglicherweise eine größere Chance, etwas zu sehen, aber dann wählen sie diese Gegend, weil sie davon ausgehen, dass nichts da ist“, sagt Langbroek.
Wenn Termine und Orte für Wiedereintritte weit im Voraus bekannt sind, haben einige unerschrockene Amateure oder Profis im Ruhestand Geschäftsmöglichkeiten entdeckt. Bei der russischen Raumstation Mir Als 2001 die Atmosphäre erneut betrat, bezahlten 50 Personen durchschnittlich 6500 Dollar für einen Fenstersitz auf einem gecharterten Flug, um die Show zu sehen (nur die Hälfte der Fenstersitze war verkauft, da das Spektakel nur auf einer Seite liegen würde). Die Piloten schworen, außerhalb der Gefahrenzone zu bleiben, aber nahe genug für eine großartige Aussicht - etwa 200 Meilen von der fallenden Weltraumstation entfernt, abc Nachrichten berichtet. Der Direktor der russischen Luft- und Raumfahrtbehörde, Yuri Koptev, betonte, dass dies eine schlechte Idee sei. Touristen, die an den Ort eines Abstiegs strömen, besiegen den Zweck, sie über einem weniger besiedelten Gebiet zu orchestrieren. "Anscheinend werden diese Leute von Abenteuergeist angetrieben", sagte Koptev New York Times, "Aber wir würden empfehlen, dass sie nicht dorthin gehen."
Einige ignorierten ihn eindeutig. Die amerikanischen Brüder Rick und Bob Citron führten eine Expedition nach Fidschi. "Gott segne alle, die glauben, wir befinden uns auf einer wilden Verfolgungsjagd", sagte Bob, ein pensionierter Ingenieur Südflorida Wachposten. Rund 200 Enthusiasten versammelten sich an einem Strand und klatschten, als die Raumstation über ihnen aufblitzte. Zehn Sekunden später war es zu einem wässrigen Rastplatz gegangen.
Es brennt nicht. Dies ist das Tiangong-1 Raumstation in zwei Radarbildern des Fraunhofer-Instituts für Hochfrequenzphysik und Radartechnik. Fraunhofer FHR. Mit Erlaubnis verwendet.Wenn sich ein Wiedereintritt nähert, wie es jetzt der Fall ist, zoomen Updates auf Twitter und E-Mail-Listen für Amateurastronomen hin und her. Einige Websites, wie das Virtual Telescope Project oder SatView, führen Live-Streams aus oder geben Echtzeitbilder und -karten frei. Die meisten Enthusiasten sehen es wahrscheinlich eher so, als würden sie über ihre Bildschirme laufen, anstatt über ihren Köpfen.
Langbroek hat noch keinen Wiedereintritt gesehen, obwohl er oft seine Hoffnungen weckt. "Ich habe es mehrere Male versucht", sagt er. Im Jahr 2013 war er optimistisch in Bezug auf den Wiedereintritt des Schwerefelds und des Steady-State Ocean Circulation Explorer. Es wurde prognostiziert, über die Niederlande zu gehen. Er fuhr zu einer Landstraße, hielt an und reckte den Hals. Kein Glück, er vermisste es um ein paar Stunden. Ein anderes Mal wurde der Himmel mit Wolken verschmiert, was die Show verdeckte. Anfang dieser Woche war aus Italien ein anderer Wiedereintritt zu sehen, nur ein wenig zu weit von seinem Heimatland entfernt. "Das war eine, die ich knapp vermisst habe", sagt Langbroek. "Aber eines Tages werde ich erfolgreich sein." Es könnte dieses Wochenende sein. Oder vielleicht nicht.