Die ABCs von hölzernen Alphabetblöcken /

Eine Version dieses Beitrags erschien ursprünglich auf Tedium, ein zweimal wöchentlich erscheinender Newsletter, der nach dem Ende des langen Schwanzes jagt.

Ist etwas, was als eine naheliegende Idee erscheint, die immer so offensichtlich ist?

Betrachten Sie das Alphabet-Blockspielzeug. Wenn Sie sich einen Alphabetblock in der heutigen Zeit anschauen, ist dies möglicherweise die grundlegendste allgemeine Verwendung eines hölzernen Würfels, den Sie finden können.

Aber diese unglaublich grundlegende Form von Edutainment hat eine Geschichte und einen Grund für ihre Existenz und Massen Popularität. Und es beginnt mit Würfeln - den ähnlich würfelförmigen Objekten, die auf ähnliche Weise unterschiedliche Informationen auf jeder Seite vermitteln.

Würfel sind natürlich eine der ältesten Formen des Spiels auf der Erde, mit Wurzeln im alten Ägypten und im antiken Griechenland sowie Assoziationen mit den frühesten Brettspielen, die auf 5000 v. Chr. Zurückgehen.

Alphabetblöcke dagegen sind eine etwas neuere Erfindung, die erstmals im 16. und 17. Jahrhundert konzipiert wurde. Der englische Philosoph John Locke ist eng mit der Beliebtheit des hölzernen Alphabetblocks verbunden, der auf seinen Arbeiten von 1693 basiert Einige Gedanken zur Bildung, Darin wird kurz das allgemeine Konzept der Alphabetblöcke erwähnt.

„Vielleicht gibt es Würfel und Spielsachen mit den Buchstaben darauf, um den Kindern das Alphabet durch Spielen beizubringen; und zwanzig andere Wege könnten gefunden werden, die ihren jeweiligen Gemütszuständen angemessen sind, um diese Art des Lernens für sie zum Sport zu machen “, schrieb er.

Locke war jedoch nicht die erste Person, die den Fall für Blöcke auf diese Weise geltend machte - wenn überhaupt, machte er sie einfach populär. Die Person, die vielleicht einen Verdienst für die Formulierung des Konzepts verdient, ist Sir Hugh Plat, der englische Schriftsteller, der in einem 1594 veröffentlichten Buch über Erfindungen über die Idee schrieb Das Jewell-Haus für Kunst und Natur.

Das Buch ist voller interessanter Erfindungen und Entdeckungen von Plat, einschließlich einer Form von tragbarer Tinte, die als Pulver getragen werden soll, einer Methode zum Fangen von Tauben, einer Möglichkeit, ein Pferd vor Fliegen zu verteidigen, und einer billigen Methode, um ein Tier zu bauen Holzbrücke.

Interessanterweise enthält es auch ein illustriertes Beispiel, wie Alphabetblöcke aussehen sollten, sowie eine grundlegende Beschreibung ihres Anwendungsfalls und ihres Inspirationspunkts.

„4 große Würfel aus Knochen oder Holz machen und auf jedes Quadrat einen der kleinen Buchstaben der Kreuzreihe eingravieren, aber in einer größeren Form, und das Kind benutzt viel, um mit ihnen viel zu spielen und immer zu sein erzählte, was der Buchstabe chanceth ist, wird bald sein Alphabet gewinnen, gleichsam durch Sport und Zeitvertreib “, schrieb Plat.

Er fügte hinzu, dass die Idee auch von frühen Unterrichtstechniken inspiriert wurde.

"Ich habe von einem Kartenpaar gehört, auf dem die meisten der wichtigsten Regeln von Grammer gedruckt wurden, und der Schulmeister hat dort mit seinen Schollern guten Sport gefunden", erklärte er.

Plat war in der elisabethanischen Ära bei diesem Konzept der Kurve voraus und hat bis heute nicht viel von diesem Kredit erhalten. Tatsächlich ist eine der wenigen, die Prat für seine Arbeit im Laufe der Geschichte würdigen, die Historikerin Alice Morse Earle, die im 19. Jahrhundert über Lockes Einfluss auf den Alphabetblock in ihrem Buch schrieb Kinderleben in kolonialen Tagen, aber er hat Prat richtig gutgeschrieben.

Während er eine Reihe von Briefen zitierte, erklärte Earle, wie General Charles Cotesworth Pinckney, später Militärführer im Unabhängigkeitskrieg, das Alphabet als Ergebnis der Holzblöcke lernte, die ihm gegeben wurden.

"Er wird bald der beste Gelehrte sein, denn er kann seine Briefe in jedem Buch ohne zu zögern erkennen und beginnt zu buchstabieren, bevor er zwei Jahre alt ist", schrieb Eliza, Mutter von Pinckney, in einem Brief an ihre Schwester.

Die Blöcke haben anscheinend den Trick gemacht.

Diese frühen Bemühungen haben sicherlich dazu beigetragen, die Existenz des Alphabetblocks zu schmieden. Aber jemand musste einen Markt für seine breite Nutzung durch junge Kinder auf der ganzen Welt schaffen.

Niemand war dafür mehr verantwortlich als der deutsche Pädagoge Friedrich Wilhelm August Fröbel aus dem 19. Jahrhundert.

In den letzten Jahren seines Lebens widmete sich Fröbel der praxisorientierten Erziehung mit Fokus auf kleine Kinder und eröffnete 1837 ein aktivitätsorientiertes Kinderinstitut im Dorf Bad Blankenburg.

Bis 1840 hatte er den Namen des Instituts in Kindergarten (oder „Kindergarten“) geändert. Dort perfektionierte er seine frühkindlichen Erziehungstechniken, die sich auf die Konzepte des aktivitätsorientierten Spiels konzentrierten. Er war nicht der erste, der in diese Richtung dachte, aber er war vielleicht der einflussreichste.

Fröbel entwickelte dazu eine Serie von Lernspielzeugen, die er "Gifts" nannte, eine Reihe immer komplexer werdender Materialien, die die Kreativität von Kindern wecken. (Sie sind heute noch verkauft.)

"Sie sind ein kohärentes System, das in jeder Phase von der einfachsten Tätigkeit beginnt und zu den unterschiedlichsten und komplexesten Erscheinungsformen davon führt", erklärte Fröbel in seinen Schriften. „Der Zweck eines jeden von ihnen besteht darin, die Menschen so zu unterweisen, dass sie als Individuen und Angehörige der Menschheit all ihre verschiedenen Beziehungen darstellen können.“

Viele von Fröbels Geschenken hatten die Form quadratischer oder rechteckiger Blöcke, die in einem komplexen System zusammenarbeiteten und räumliche Spielformen im Laufe der Zeit einführten. Es ist nicht schwer, die Konzepte der modernen Spielwarenindustrie in den Geschenken zu sehen, die Fröbel kreiert hat.

(Es ist auch nicht schwer zu sehen, wie dies einige unserer größten architektonischen Denker inspirieren könnte. Frank Lloyd Wright hat sich bekanntlich von Fröbels Geschenken inspirieren lassen.)

Doch während Fröbel den Grundstein legte und seine Kindergarten-Idee nicht lange nach seinem Tod im Jahr 1852 weltweit ankam, war es ein amerikanischer Lithograf und Brettspielhersteller, der die Fackel in den Vereinigten Staaten tragen sollte. Der Mann hieß Milton Bradley.

Im Jahr 1870 brachte Bradleys namengebende Firma eine Reihe von Bausteinen auf den Markt, die auf Fröbels Werk basieren, nämlich Bradleys Original Kindergarten Alphabet und Bausteine. Die Blöcke basierten auf Fröbels sechstem Geschenk, das verschiedene geometrische Grundformen enthielt. Bradley fügte jedoch die zusätzliche Falte von Buchstaben und Zahlen hinzu.

Das Buch von 1996 Vorschulerziehung in Amerika: Die Kultur junger Kinder von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart legt nahe, dass Bradleys Spiel rein kommerziell war, aber dabei einen glücklichen Zufall brachte.

"Was wahrscheinlich als eine unbedeutende Änderung von Bradley erschien, hat den Zweck der Blöcke radikal verändert und sie zu einem didaktischen Lehrmittel gemacht, anstatt zu einem symbolischen Spielmaterial", erklärte die Autorin Barbara Beatty.

Beatty stellte fest, dass das Wachstum der frühen Bildung, ein von Fröbels Arbeit inspirierter Raum, eine schnell wachsende kommerzielle Spielwarenindustrie geschaffen hatte und dass die Industrie die pädagogischen Grundlagen der Pädagogen, die den Raum realisierbar machten, nicht unbedingt verstand.

„Spielzeughersteller waren in der Regel eher daran interessiert, ihre Waren zu verkaufen als die Feinheiten pädagogischer Korrektheit zu beobachten“, sagte sie.

Vielleicht, aber sie spielten trotzdem eine wichtige Rolle beim Mainstreaming von Fröbels Ideen.

Bradley war im späten 19. Jahrhundert nicht allein in der Massenvermarktung von Holzblöcken für Bildungszwecke.

Samuel L. Hill zum Beispiel erhielt 1867 ein Patent für seine Alphabetblöcke. Obwohl er nicht der erste war, gehörte sein Brooklyn-Unternehmen zu den ersten, die die würfelförmigen Geräte auf den Markt brachten.

"Die Blöcke, die auf diese Weise aufgebaut wurden, hatten Bezug zu den darauf befindlichen Zahlen und dem gedruckten Schlüssel", erklärte Hill's Patent. "Es wird herausgefunden, dass Wörter leicht geschrieben werden können, indem die erforderliche Anzahl von Blöcken und die Wörter kombiniert werden, in denen derselbe Buchstabe mehr als einmal vorkommt, was mit dem Stil der jetzt verwendeten Blöcke nicht möglich war."

Der Satz von 20 Würfelblöcken war groß genug, um einige recht lange Wörter zu buchstabieren (solange Sie die richtigen Buchstaben hatten).

Und eine andere Figur, die eine Erwähnung verdient, ist Muttergans für Erwachsene Autor Adeline Dutton Train Whitney, der 1882 ein Blocksystem für das frühe Alphabet patentierte.

Obwohl ihr Blocksystem wahrscheinlich mehr mit Fröbels Ansatz als der würfelförmige Alphabetblock gemein hat, wird ihr oft die Erfindung des Alphabetblocks zugeschrieben. In Anbetracht des Standes der Technik ist dies vielleicht ein Schritt zu weit, aber sie verdient definitiv Anerkennung dafür, dass sie das Potenzial erweitert hat, das Alphabet mit Holzblöcken zu unterrichten.

Wenn man daraus eine Lektion ziehen muss - abgesehen von den ABCs -, ist es natürlich schwierig, herauszufinden, wer zuerst eine Idee oder Erfindung hatte und wer den richtigen Kreditbetrag erhält.

Verweise auf Plat's Rolle im Alphabetblock sind selten; Verweise auf Lockes Rolle sind üblich. (Und um fair zu sein, es ist immer möglich, dass Plat von jemand anderem inspiriert wurde.) Wenn jemand eine so einfach wirkende Idee hat, wie ein paar Buchstaben auf einen Holzblock zu setzen oder einen Würfel groß genug zu machen, so dass es das ist Die ideale Größe, die ein Kind halten kann, oder philosophisch die Argumentation für die Verwendung eines solchen Objekts durch Kinder. Diese Ideen fügen sich zusammen und machen aus einer kleinen Idee eine viel größere.

Oder anders ausgedrückt: Es waren viele Bausteine involviert.

Eine Version dieses Beitrags erschien ursprünglich auf Tedium, ein zweimal wöchentlich erscheinender Newsletter, der nach dem Ende des langen Schwanzes jagt.