Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Gizmodo veröffentlicht
Im Jahr 2006 erließ die EPA zwangsweise Evakuierungen an Einwohner der Stadt Picher, Oklahoma. In diesem Sommer reiste der Fotograf Seph Lawless nach Picher, um Zugang zu einem zuvor gesperrten Bereich zu erhalten. Und er brachte etwas mit, das wie apokalyptische Zukunftsvisionen aussieht.
Picher war jahrzehntelang eines der produktivsten Bergbaugebiete des Staates und produzierte 50% des während des Ersten Weltkriegs verbrauchten Bleis und Zinks. Der Bergbau wurde 1967 eingestellt, aber versickertes Wasser sickerte weiterhin aus den 14.000 stillgelegten Bergwerken heraus. und Millionen Tonnen giftiger Minenrückstände, bekannt als Chat, blieben am Stadtrand aufgeschüttet.
1980 wurde Picher zum Superfund-Standort (gefährlicher, kontaminierter Standort) erklärt. 1996 wurde entdeckt, dass 34 Prozent der Kinder der Stadt Bleivergiftung hatten. Die EPA stellte fest, dass die Kontamination durchdringender war als ursprünglich angenommen, und der Boden hatte durch den Bergbau Absenkungen erlitten, sodass die meisten Gebäude nicht für Wohnzwecke geeignet waren. Im Rahmen einer Initiative von 2006 verlegte die Regierung die wenigen hundert Einwohner von Picher (einige weigerten sich, das Land zu verlassen, darunter der letzte im Jahr 2015 verstorbene Apotheker Gary Linderman). Im Jahr 2009 hat der Staat die Stadt aufgelöst.
In den USA gibt es immer noch Hunderttausende stillgelegter Minen, die giftige Chemikalien unter der Oberfläche ihrer Städte unsichtbar auswaschen. Die EPA versucht, einige dieser Standorte zu reparieren - wie die verpatzte Säuberung einer Mine, die eine Neonorange aus dem Colorado River hervorbrachte -, aber es gibt einfach zu viele, um sie anzugehen. Tatsächlich ist das, was mit Flint's Trinkwasser passiert, Teil einer umfassenderen Geschichte über den Zustand der Industrieverschmutzung in dem US-Land, das wir gerade erst entdeckt haben. In Zukunft könnten mehr Städte wie Picher aussehen.
Als eine Sturmzelle über die Stadt kroch - eine, die Tornados erzeugen würde, die Teile von Texas und Oklahoma verwüsteten -, fotografierte Lawless Picher's leere Straßen und räumte schnell Häuser. Das hat er gesehen.
Vom Fotografen zur Verfügung gestellte Bilder und Bildunterschriften. Picher, Oklahoma, ist bekannt als die giftigste Stadt der USA. Alle Fotos von Seph Lawless
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Von Alissa Walker - Gizmodo