Was braucht es, um eine neue Honigbiene zu züchten?

Obwohl Buckfast Abbey in Devon, England, ein ruhiger Ort ist, gibt es hier viele Aktivitäten. Neben einem aktiven Kloster gibt es auf dem Gelände ein Restaurant, ein Konferenzzentrum und eine Bienenabteilung mit einem Bienenhaus. Buckfast Abbey ist auch als Produzent von Buckfast Tonic Wine bekannt, einem unglaublich starken und koffeinhaltigen Getränk, von dem einige in einer Anlage vor Ort hergestellt werden. Neben dem Wein ist die Abtei das ursprüngliche Zuhause einer besonderen Biene, die von einem der Brüder zu einem weltbekannten Honigproduzenten gezüchtet wurde.

Diese bahnbrechende Leistung wurde durch eine Tragödie ausgelöst. Bereits im Mittelalter hatten die Mönche der Buckfast Abbey Bienen gezüchtet, aber 1916 dezimierte die Isle of Wight-Krankheit ihre Bienenstöcke. Experten diskutieren immer noch die Natur der Erkrankung, wobei die meisten vermuten, dass dies durch parasitäre Milben verursacht wurde. Bald darauf wurden fast alle in Großbritannien heimischen Bienen getötet, darunter 30 der 46 Kolonien der Abtei.

Ein jüngerer Bruder Adam. Mit freundlicher Genehmigung von Clare Densley

Dies war die Situation, in der Karl Kehrle, ein junger Imker, stand. Besser bekannt als Bruder Adam war er als Elfjähriger in Buckfast Abbey angekommen. Laienbrüder erlernten typischerweise praktische Fähigkeiten, was besonders wichtig war, da die Abtei ab Ende des 19. Jahrhunderts von den Mönchen fast vollständig restauriert wurde. Aber „Adam war nicht robust genug, um ein Steinmetz zu sein“, sagt Clare Densley, die Abteilungsleiterin der Buckfast Abbey. Stattdessen kümmerte sich Bruder Adam um die Bienen der Abtei.

Die Not der Bienen erwies sich als Inspiration. Bruder Adam fing an, Bienen zu züchten, die der Isle of Wight-Krankheit widerstehen könnten, aber Densley zufolge ging er bald darauf über, „die perfekte Biene zu machen“. Danach folgten jahrzehntelang leidenschaftliche Bienenzucht.

Traditionell erfordert die Bienenzucht Isolation. Das sagt Dr. Elina Niño. Als Assistent der kooperativen Assistenz an der University of California Cooperative Extension an der University of Davis, Kalifornien, erforscht sie die Gesundheit von Honigbienen und die Fortpflanzung von Bienenköniginnen und fördert gleichzeitig Maßnahmen zur Unterstützung von Bienen in landwirtschaftlichen und städtischen Gebieten. Im Gegensatz zur Zucht anderer Tiere können Bienenkreuze schwer vorherzusagen und zu kontrollieren sein. Bienenköniginnen paaren sich auf dem Flügel (dh während des Fluges) und können sich mehr als 100 Fuß in die Luft oder zwei Meilen davon wagen. Dies bedeutete, dass Bienenzüchter wie Bruder Adam entfernte Schauplätze benutzten („Wie eine Insel“, sagt Niño). Da außerdem nur die Bienenkönigin Eier in einem Bienenstock legt, erklärt Densley, dass sie sich auf einem einzigen Flug mit Dutzenden Drohnen aus einem anderen Bienenstock paaren können, um „so viel Abwechslung wie möglich“ zu haben wichtig.

Eine Jagdbiene, die eine Passionsfruchtblume hinterlässt. Mit freundlicher Genehmigung von Dr. Elina Niño

Mönche eignen sich jedoch gut für isolierte und zeitaufwändige Aufgaben. Bruder Adam bereiste die Welt auf der Suche nach Bienen mit positiven Qualitäten durch Europa, den Nahen Osten und Nordafrika. Nachdem er Exemplare in der Hand hatte, arbeitete er einige Kilometer von der Abtei entfernt an einem abgelegenen Ort in Dartmoor. ("Dartmoor ist für uns ein sehr wilder Ort", sagt Densley, was bedeutet, dass es nur wenige andere Imkereibetriebe gab.) Bruder Adam brachte schließlich eine Biene mit einem abwechslungsreichen Erbe und hervorragenden Widerstand hervor: die Buckfast-Biene.

Es war eine sensationelle Leistung. Als herausragender Experte für Honigbienen verfasste Bruder Adam während seiner Bemühungen unzählige Bücher und Artikel über Bienenzucht und -zucht. 1973 wurde ihm von Queen Elizabeth ein Orden des British Empire für seine Arbeit verliehen. Heute gilt die Buckfast-Biene als erste Wahl für gewerbliche Imker und ist in Deutschland, den Niederlanden und Dänemark beliebt. Als Bruder Adam 1996 starb, wurde sein Nachruf in der Washington Post ehrfürchtig nannte er seine Kreation "den legendären" Buckfast Superbee " New York Times tat das Gleiche und fügte hinzu, dass die Buckfast-Biene „von vielen Imkern als der gesündeste und produktivste Honigproduzent angesehen wurde, der je gezüchtet wurde.“ Laut Densley ist ein Teil seiner Magie in der romantischen Figur von Bruder Adam selbst gebunden. „Es gab Leute, die das taten, was Adam vor 20 Jahren tat und sogar davor. Sie trugen jedoch kein schwarzes Kleid “, sagt Densley.

Bruder Adam und ein Hintergrund von Bienenstöcken. Mit freundlicher Genehmigung von Clare Densley

Die Abtei selbst züchtet jedoch keine Buckfast-Bienen mehr. Es produziert auch keinen kommerziellen Honig mehr, da sich die Mönche 2010 entschieden haben, aus finanziellen Gründen aufzuhören. Heutzutage „kann man mit Honig kein Geld verdienen“, sagt Densely. Das Bienenhaus der Abtei wurde von 400 auf 30 Kolonien verkleinert und betreibt hauptsächlich Bildungs- und Therapieprogramme. Die Bienen in Buckfast nennen Densley jetzt lokal angepasste "Devon-Mischlinge", und sie hält das für eine gute Sache. "Die Forschung zeigt, dass Bienen besser sind, wenn sie statt Inzucht Outbred sind", sagt sie.

Was mit Dürre, Krankheiten und Schädlingen wie Varroa-Milben, Bienen, in Schwierigkeiten ist. Zeitgenössische Bienenzucht wird häufig unternommen, um härtere Bienen zu entwickeln. Das Ergebnis sind Insekten wie die Minnesota Hygienic Bee, die von der Entomologin Marla Spivak entwickelt wurde. Minnesota Hygienische Bienen werden zur Erkennung und Entfernung kranker oder infizierter Puppen gezüchtet. Die Kreuzung von Bienen nach bestimmten Merkmalen dauert jedoch Jahre, und zum Vergleich werden häufig nicht ausgewählte Kontrollpopulationen benötigt. "Es ist jemand in Vollzeitarbeit, einige dieser Leitungen am Laufen zu halten", sagt Niño.

Bienenstöcke werden oft von Ort zu Ort bewegt, um die Ernten zu bestäuben. Mit freundlicher Genehmigung von Dr. Elina Niño

Was für die Züchtung günstiger Bienenmerkmale verantwortlich ist, wird vom USDA sowie von Forschern an Universitäten durchgeführt. Heutzutage können Bienenköniginnen instrumental besamt werden, ein Prozess, der viel kontrollierbarer ist. Außerhalb eines Labors kann die Zucht von Bienen ein Dorf aufnehmen. Damit die Gemeinschaften selektiv züchten können, müssen die Imker vor Ort zusammenarbeiten, um Überraschungskreuze zu vermeiden. Dies kann schwierig werden, da die Imkerei im Hinterhof an Bedeutung gewinnt: "Sie denken vielleicht, dass Sie alleine sind, aber normalerweise gibt es jemanden, der Bienen hat", sagt Niño. Es gibt auch Verbände und Vereine, die gemeinsam Kolonien für lokal gewünschte Bienenmerkmale auswählen, sagt sie.

Es ist also verlockend, sich die Züchtung eines neuen Supermees vorzustellen, einer, die mehr Krankheiten und Stressern widerstehen könnte, während immer mehr Honig produziert wird. Angesichts der menschlichen Liebe zu Honig und des landwirtschaftlichen Bedarfs an Bestäubern mag dies sogar zwingend erscheinen. „Es klingt fast wie Gott zu spielen, oder? Aber wir machen das schon immer, vor allem mit Pflanzen “, sagt Niño und verweist auf den Erfolg von Züchtern wie Susan Cobey und ihren New-Carniolan-Bienen. Sie fügt hinzu, dass die Zucht einer idealen Biene ein großes Ziel ist, bekräftigt jedoch die Schwierigkeit, "insbesondere wenn es darum geht, die biotischen Herausforderungen der Bienen zu meistern", wie etwa Schädlinge und Krankheiten.

Clare Densley, passend. Mit freundlicher Genehmigung von Clare Densley

Auf der anderen Seite hält Densley es nicht für machbar. "Wenn Sie versuchen, Eigenschaften zu wählen, um die Bienen für uns besser zu machen, stören Sie irgendwie, was die Bienen unternehmen, um gesund zu bleiben", sagt sie. In der Buckfast Abbey macht Densley eine "sanfte" Auswahl für Merkmale wie gutes Temperament, aber am Ende ist sie der Meinung, dass die Menschheit genug für Bienen getan hat. „Wir haben die Welt wirklich verändert. Wir sollten die Dinge zurückstellen, um es ihnen leichter zu machen, anstatt zu versuchen, sie zu ändern, um mit dem ganzen Chaos fertig zu werden, das wir machen. “

Das ist eigentlich ein Teil von Niños Arbeit in Kalifornien: Ermutigung der Menschen, Futter für Bienen anzupflanzen, was bedeutet, dass verschiedene Sorten von Pflanzen Pollen und Nektar liefern. Kaliforniens anhaltende Dürre betrifft die Pflanzen, die Bienen versorgen, und es gibt keine Möglichkeit, sich in dieser Gegend zu vermehren. Bienen können für Widerstand gezüchtet werden, sagt sie. "Sie können jedoch keine Biene züchten, die ohne Essen in Ordnung wäre."

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