Der Central Park könnte mit aufregenden, ausgefallenen Gärten gefüllt sein

Heute trifft ein Wanderer durch die 840 Hektar großen Fläche des Central Parks auf bewaldete Wanderungen, Felsformationen, weitläufige Wiesen, glasiges Wasser, verzierte Brunnen und Bögen sowie von Bäumen gesäumte Boulevards. Die bemerkenswerte städtische Grünfläche ist eine Mischung aus verschiedenen Landschaften, von denen jede für Besucher vorgeschlagen, entworfen und entworfen wurde.

Dieser besondere, bekannte Mix war jedoch noch lange nicht garantiert. Bevor Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux 1858 den Zuschlag (und einen Preis von 2.000 $) für die Gestaltung des Parks erhielten, waren mehr als 30 weitere Vorschläge im Rennen. Diese enthüllen Duellationen aus dem 19. Jahrhundert, wie öffentliche Räume aussehen sollten - und wenige sind im Vergleich zum endgültigen Entwurf strenger als die von John J. Rink eingereichten.

Der Wettbewerb war offen für alle - und um die Wettbewerbsbedingungen ein wenig zu verbessern, erhielt jeder Teilnehmer die gleichen Informationen und Kriterien. Es gab eine topographische Karte des Landes und eine Handvoll notwendiger Merkmale, darunter ein Paradeplatz, Spielplätze und mindestens vier Querstraßen in regelmäßigen Abständen. (In ihrem erfolgreichen Design haben Olmsted und Vaux Transverses unterhalb des Gehalts vorgeschlagen, um den Verkehr in Bewegung zu halten, ohne die Sicht und die Sicherheit der Fußgänger zu beeinträchtigen.) Und niemand könnte ein Budget von 1,5 Millionen Dollar überschreiten.

Ein Teilnehmer schlug eine Pyramide vor, während George Waring Jr., ein Entwässerungsingenieur, tief in das Unkraut der Wasserinfrastruktur des Parks eindrang - und sonst wenig. Die New York Historical Society, die eine Kopie von Warings Eintrag enthält, merkte an, dass "die Zeichnung zwar topografisch detailliert ist, aber im tatsächlichen Design sparsam ist" und ihre "Fußwege durch schwieriges Gelände führen, ohne auf Komfort zu achten. ”

Die allgemeine Form ist erkennbar, aber Rink war eine ganz andere Vorstellung davon, was der Central Park sein könnte. Mit freundlicher Genehmigung der New York Historical Society

Dann war da Rink. Er umfasste die erforderlichen Elemente, aber auch zahlreiche komplizierte Gärten in Form von Kreisen, Sternen und Labyrinthen. Während Olmsted und Vaux 'Vorschlag - bekannt als der Plan der Grünen - weitreichende Ausblicke betonten, waren Rinks große, auffällige, spezifische Muster groß. Zumindest in ästhetischer Hinsicht hatte sein Vorschlag mehr mit den Gärten von Versailles gemein als das, was wir heute im Central Park sehen.

Nach Rinks Vorschlag wäre der See und das wilde Ramble von heute ein reich verzierter grüner Fleck namens Star Ground gewesen. Sheep Meadow wäre ein grünes Karussell gewesen. Ein Paradeplatz würde einen Teil des Parks abdecken, der jetzt das Metropolitan Museum of Art umgibt.

Das Metropolitan Museum of Art hatte bescheidene architektonische Anfänge. Die New York Public Library Digitale Sammlungen / Public Domain

Rink wurde als Ingenieur ausgebildet, aber er hat vielleicht nicht gewusst, wie schwerfällig sein Entwurf in der Praxis gewesen wäre. Das gewinnende Design ist nicht so "natürlich", wie es aussieht. Olmstead und Vaux beaufsichtigten ein Team von 3.800 Arbeitern, die täglich bis zu 18 Stunden lang mit Graben, Sprengen und Heben von Boden und Mist im gesamten Park arbeiteten viel Unterhalt heute. Aber Rinks gewundene, wirbelnde Inseln mit verhaltenem Grün wären für die Beschneidung teuer und zeitaufwändig gewesen.

Die Historikerin Elizabeth Blackmar von der Columbia University und der verstorbene Roy Rosenzweig sagten jedoch, dass sich die Entscheidung nicht allein auf das Design beschränkte. "Politik und künstlerisches Verdienst haben bestimmt, wie der erste und berühmteste Landschaftspark der Nation entworfen und gebaut werden würde", schreiben sie Der Park und die Menschen: Eine Geschichte des Central Parks. Olmsted und Vaux waren mit den Parkbeauftragten gutmütig und erkannten, dass die Wähler zu pastoralen Entwürfen neigen würden, die die ländlichen Landschaften weckten.

Natürlich sieht New York City heute viel anders aus als damals, als Olmsted und Vaux Schafe importierten, um die Wiesen zu grasen. Wie würde Rinks Design heute aussehen und unter blockigen Apartmenttürmen und eleganten Wolkenkratzern rollen??

Rinks Vision, umgeben von Wolkenkratzern. Mit freundlicher Genehmigung von Budget Direct Travel

Die Versicherungsgesellschaft Budget Direct hat kürzlich eine Wiedergabe von Rinks Design in Auftrag gegeben, das vergilbtes Papier entsprang und ins 21. Jahrhundert stürzte. Für moderne Augen wirkt das Patchwork von Allées wie aus einem Zeitdrama. Es ist ein starker Kontrast zu Olmsted und Vaux 'bukolischer Vision - selbst wenn ihre eigene siegreiche Unterwerfung viel weniger mühelos war, als es scheint.