Wie die 'Rose Mary Stretch' Watergate den Menschen verkauft hat

Jeder hat von den Nixon White House-Bändern gehört, den geheimen Aufnahmen des ehemaligen US-Präsidenten Richard M. Nixon, die mitten im Watergate-Skandal aufkamen. Aber wie viele von euch erinnern sich an die „Rose Mary Stretch“??

Die "Rose Mary Stretch" war eines der ausgefallensten Details eines komplexen politischen Skandals, der mehr als zwei Jahre dauerte. Es wurde nach Nixons langjähriger Sekretärin Rose Mary Woods benannt, die angeblich einen wichtigen Teil der Bänder des Weißen Hauses gelöscht hatte.

Die Kurzfassung der Geschichte sieht so aus: An einem Punkt während der Watergate-Untersuchung fehlten etwa 18 1/2 Minuten der Bänder des Weißen Hauses, und Woods trat ein, um die Verantwortung zu übernehmen. In einem Zeugnis behauptete Woods, sie habe das fragliche Oval Office-Gespräch transkribiert, als sie wegen der Aufstellung ihres Schreibtisches nach einem Telefonanruf griff und dabei versehentlich den Löschknopf drückte ihr Fuß auf dem Pedal des Schreibgerätes, das die Aufnahme weiterleitete. Die Presse nannte diesen unwahrscheinlichen Zug "The Rose Mary Stretch".

Rose Mary Woods demonstriert die Strecke, die angeblich zur Löschung eines Teils der Watergate-Bänder geführt hat. Ford-Bibliotheksmuseum / Public Domain

So seltsam die Erklärung von Woods auch war, sie behauptete auch, dass ihr Fehler nur etwa fünf Minuten des Bandes gelöscht hätte und der Rest der fehlenden Zeit nicht berücksichtigt werden konnte. Als Reaktion auf ihr Zeugnis wurde eine Fotositzung veranstaltet, bei der Woods den vermeintlichen Umzug nachstellte, wodurch sie unbehaglich über ihren Arbeitsbereich geschoben wurde, in einer Position, die es fast unmöglich gewesen wäre, fünf Minuten lang zu warten, geschweige denn 18.

Die Bilder, die einst von der Presse veröffentlicht wurden, erregten die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und fügten einen komplizierten Skandal von Verschwörung und Vertuschung in einem Bild zusammen. Wenn die Möglichkeit bestand, dass ihre Erklärung vorüberging, machten die Bilder ihrer unbequemen Verzerrung dem ein Ende, indem sie Nixons Glaubwürdigkeit in der Bevölkerung unterdrückten.

Nach der Aufmerksamkeit, die die Stretch-Fotos erreichten, schaffte es Woods nie, den Schatten von Watergate zu erschüttern. Nixon trat im August 1974 von der Präsidentschaft zurück, und Woods arbeitete während seines Exils in Kalifornien weiterhin für ihn. Nach Woods ' New York Times Nachruf (sie starb 2005), erzählte sie Reportern einmal, dass ihre Arbeit für Nixon ihr am Ende ein "anregendes und interessantes Leben" verlieh.