"Wir hatten eine beige Boxware in unserem Hotel", sagt Greg. „Aber wir wollten nicht, dass unser Hotel wie Hühnchen schmeckt. Wir wollten, dass es nach Pterodactyl schmeckt. “
Das Tally's Hotel (in einem Vorort von Denver) befindet sich auch mitten in einer heißen Zone mit Dinosauriern. Im Umkreis von wenigen Kilometern befinden sich sowohl Dinosaur Ridge, ein berühmtes Fossilgebiet, in dem viele der ersten großen Jurasic-Dinosaurierskelette - darunter Apatosaurus, Allosaurus und Stegosaurus - gefunden wurden, als auch das Morrison Natural History Museum, in dem Colorados Dinosaurier zu sehen sind. 2012 begannen die Tally's mit einem Umbau in Höhe von 5 Millionen US-Dollar, um ihr Hotel in ein Dinosaurierhotel umzuwandeln, das im April 2013 wiedereröffnet wurde.
Dinosaurierknochen aus Sandstein in Dinosaur Ridge, nur wenige Kilometer vom Hotel entfernt. (Foto: James St John / flickr)
"Tasteful war unser Schlagwort", sagt Greg. "Wir wollten, dass dies auch bei den Dinosauriern der Fall ist - etwas, bei dem sich ein Geschäftsmann oder eine Frau wohl fühlen würde, wenn er durch die Tür geht und mit einem Kunden Geschäfte macht und nicht das Gefühl hat, dass sie in einer Art Spielzimmer wohnen."
Die Geschichte der Dinosaurier-Attraktionen am Straßenrand ist kitschig. Ein Paradebeispiel sind die sehr unwissenschaftlichen Cabazon-Dinosaurier, zwei massive Statuen in der Nähe von Palm Springs, Kalifornien, die wichtige Rollen in „Pee-Wee's Big Adventure“ erzielten. (Und heute beherbergt es ein Schöpfungsmuseum.) Die Tallys wollten dieses schleppende, kartoonistische Erbe vermeiden und sich für ein wissenschaftlicheres Gefühl entscheiden. Also wandten sie sich an Wissenschaftler.
Sie wandten sich an das Morrison Natural History Museum und sprachen mit dem Kurator Matthew Mossbrucker über das Projekt; Sie sprachen sogar mit dem weltbekannten Paläontologen Robert T. Bakker, um sicherzustellen, dass sich ihr Hotel eher wie ein Museum als ein Themenpark anfühlte.
Die Ergebnisse sind untertrieben, aber auch mit Dinosauriern durchsetzt.
Eddie der Edmontosaurus, eine Replik wurde aus dem Original des Ruth Mason Dinosaur Quarry nördlich von Faith, South Dakota, hergestellt. (Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Best Western Denver Southwest)
Eine Pteranodon-Wetterfahne schmückt das Dach des Hotels. Beim Betreten der Lobby werden die Gäste am Check-in-Schalter mit einem versteinerten Schreibtisch begrüßt, der mit den Prägungen eines alten Nautilus besetzt ist. Hinter der Theke befindet sich ein massives Stegosaurus-Skelett, das in Fels eingebettet ist. Das Hotel ist mit Fossilien in Museumsqualität aus dem renommierten Black Hills Research Institute in Hill City, South Dakota, dekoriert. Es gibt Curio-Schränke, die mit Vintage-Messing-Dinosauriern und antiken Wissenschaftsgeräten gefüllt sind. Es gibt viele Schädel, darunter „Eddie“, den Edmontosaurus, „Jim Bob“, den Allosaurus, und „Butthead“, den Pachycephalosaurus. Reproduktionen von Aquarellen von Arthur Lakes, einem Lehrer und Geologen aus dem 19. Jahrhundert, der die ersten Fossilien in Dinosaur Ridge entdeckte, schmücken die Wände des Zimmers. Beim Frühstück stellen Amateur-Paläontologen einen fossilen Tisch her, an dem Gäste mit Artefakten interagieren können.
Und ok, es gibt einen kleinen Kitsch.
Die Hinterbeine eines Brachiosaurus werden im Hotel ausgestellt. (Foto: Ayleen Gaspar / flickr)
"Stanley, der Stegosaurus, ist vorne", sagt Meredith. "Er ist nicht zu 100 Prozent wissenschaftlich genau, aber er ist süß."
Im Hotelrestaurant Paleo Joe's, das über eine Bar aus versteinertem Holz verfügt, können Sie auch gefüllte Nachos verschlingen.
Merediths bevorzugter ausgestorbener Bewohner ist Sophie, ein 40 Fuß großes Tylosaurus-Skelett, das über das Dach des Frühstücksraums „schwimmt“. Sophie ist so groß, dass ihr Kopf außerhalb des Raumes über dem Eingang angebracht ist. Eine Reproduktion, begann sie als Filmstütze im National Geographic Film Seeungeheuer.
Die Rezeption. (Foto: Jimmy Thomas / flickr)
"Das Coolste an ihr ist, dass man nach oben schauen kann, um ihre großen Wirbel und ihren Brustkorb zu sehen. In ihrem Brustkorb sieht man einige kleinere Wirbel und einen kleineren Brustkorb", sagt Meredith. „Und das war ihr Mittagessen. Sie war mit ihrem Mittagessen im Bauch versteinert und das ist einfach cool, ich zeige es gerne den Leuten. “
Die gemeinsame Leidenschaft der Tally für Dinosaurier entstand 1997 auf einer Fahrt, die sie nach ihrer Hochzeit von Texas nach Colorado brachten. Sie machten in Houston Halt, um zu Six Flags zu gehen, und gingen dann hin, um es zu sehen Die verlorene Welt: Jurassic Park in einem theater. Etwas klickte, sagte Greg, und sie kauften so viele Dinosaurierbücher wie möglich und lernten alles über Dinosaurier. Greg war sogar bei ein paar von Paläontologen betreuten fossilen Ausgrabungen dabei, und auf Fotos auf der Hotelwebsite sieht er aus wie er ' In Jurassic Park wären Sie zu Hause, mit Hut und Lederjacke.
Bisher scheint sich das Glücksspiel auszuzahlen. Rund 15 Prozent der Hotelgäste setzen sich jetzt aus "stimmlichen, leidenschaftlichen und meinungsstarken" Fans zusammen, die für die Dinosaurier kommen. Die hoteleigene Facebook-Seite hat 86.801 Likes gesammelt. (Dies ist zweifellos einem Teil des Comics des Hotels auf dem sehr beliebten Webcomic The Oatmeal zu verdanken; ein Vorteil, den die Tallys verdient hatten, weil sie $ 35.000 an die Indiegogo-Kampagne des Comicautors zur Eröffnung eines Nikola Tesla-Museums gespendet hatten.)
Ein vorbildlicher Stegosaurus vor dem Hotel… (Foto: Jimmy Thomas / flickr)
Und die Tally's sind nicht mit ihren Dinosaurier-Ergänzungen fertig. Als nächstes planen sie, den Boden ihres Pools mit einem Mosaikwandbild der Kreidezeit im Stil einer alten römischen Tessera zu dekorieren, die vom Paläoartisten Larry Felder entworfen wurde.
„Wir könnten tatsächlich einen Ort haben, an dem Menschen mit den Seemonstern schwimmen können“, sagt Greg.