Die sowjetischen Kinderbücher, die die Regeln der Propaganda gebrochen haben

Natalia Chelpanova war 1917 20 Jahre alt, als die russische Revolution ihr Land verwandelte. Als Kunststudentin wurde sie Teil der neuen VKhUTEMAS (Vysshie khudozhestvenno-tekhnicheskie masterskie oder Höheren staatlichen künstlerischen und technischen Studios) - der staatlichen Schule, die auch als "sowjetisches Bauhaus" bezeichnet wird. Dort studierte sie unter avantgardistischen Künstlern in Vorstellungen über abstrakte Kunst und die Rolle der Kunst in sozialen Bewegungen.

Als sie anfing, Kinderbücher zu illustrieren, benutzte sie alle Markenzeichen der Schule - einfache geometrische Formen, Ausschnitte, Collagen, vereinfachte Paletten. In ihrem 1932 Baba yaga, Der Wald besteht aus vereinfachten Kiefern in Blau und Schwarz, die auf der Seite zu erscheinen scheinen. Das Cover zeigt sechs Mädchen, die Kopftücher und Schürzen in Rot, Weiß und Braun tragen und einen einfachen Kreis bilden.

Als Christine Jacobson, die Assistenzkuratorin für moderne Bücher und Manuskripte in der Harvard's Houghton Library, das Cover sah, überraschte es sie.

"Es ist ein sehr avantgardistisches Cover", sagt sie. In den 1920er und 1930er Jahren, ein goldenes Zeitalter der sowjetischen Kinderliteratur, war das nicht ungewöhnlich: Einige der fortschrittlichsten Kunstwerke waren in Kinderbüchern zu finden. Aber dieses Buch erzählte ein klassisches russisches Märchen, in dem ein junges Mädchen auf die witzige Baba Yaga und ihr Haus trifft. Das hätte verboten sein sollen. "Sie haben anthropomorphe Flora und Fauna, Magie, böse Stiefmütter - Sie haben all diese Dinge, die Sie bei sowjetischen Kinderarbeit nicht haben sollten", sagt Jacobson.

Das Cover von Baba yaga von Nathalie Parain, geb. Chelpanova. Mit freundlicher Genehmigung der Houghton Library

Meistens konzentriert sich die Geschichte über frühkindliche Kinderbücher auf ihre politischen Ziele, als Propaganda, die darauf abzielte, junge Köpfe mit revolutionären Ideen einzubeziehen. Zu Jacobsons Job gehört es jedoch, die Sammlung der Bibliothek zu erweitern, um Werke zu erhalten und zu verbessern, die möglicherweise übersehen wurden, weil sie nicht von Westeuropäern oder von Männern gemacht wurden. Sie hat kürzlich erworben Baba yaga, sowie ein anderes ungewöhnliches Werk aus der sowjetischen Kinderliteratur, Von Moskau nach Buchara.

Diese Bücher, die ältere Fäden der russischen Kultur mit sowjetischen und avantgardistischen Ideen verbinden, passen nicht unbedingt zu den vorherrschenden Erzählungen über sowjetische Kinderbücher. Aber die Arbeit der vielleicht übersehenen Frauen hinter diesen Büchern zu erhalten, verleiht der Idee, dass sowjetisches Kinderbuch eine perfekte Verbindung von Propaganda und Kunst sei, neue Farbe und Tiefe.

"Was mir an diesen beiden Büchern gefallen hat, war, dass sie von Leuten waren, von denen ich noch nie gehört hatte", sagt Jacobson. „Sie waren von Frauen. Und es schien, als hätten sie viele Regeln der frühen sowjetischen Kinderbücher gebrochen. “

Parain Baba yaga wurde von avantgardistischer Kunst und traditionellen Volksmärchen beeinflusst. Mit freundlicher Genehmigung der Houghton Library

In den frühen Jahren der Sowjetunion haben Autoren und Illustratoren, die vom revolutionären Geist gestärkt wurden, die Kinderliteratur neu gestaltet und sich der jahrhundertealten Aufgabe gestellt, jungen Geist durch einfache Geschichten und lebendige Bilder zu formen. Mit einem ikonischen Poster streckt Lenin die Arme aus und fordert das Land auf, „das neue Kinderbuch zu geben“. Baba Yaga, Dämonen, Könige und Königinnen waren unterwegs und Flugzeuge, Paraden und Landwirtschaft. In diesen neuen Kinderbüchern Sie stützen sich auf abstrakte, avantgardistische Bilder und lassen sich - genau wie die ikonischen Poster der Sowjetunion - leicht als Produkte eines bestimmten Ortes, einer bestimmten Zeit und einer bestimmten Ideologie identifizieren.

Obwohl die Revolution neue Möglichkeiten für Frauen geschaffen hat, wurden Kinderbücher immer noch hauptsächlich von Männern geschrieben und illustriert. In kürzester Zeit haben Künstler und Autoren, bekanntlich berühmt, das Team von Vladimir Lebedev und Samuil Marshak einen Raum für Kreativität und Innovation geschaffen, in einer Zeit des "unruhigen Gleichgewichts von Politik und Kunst" wie Sara Pankenier Weld. Eine slawische Literaturwissenschaftlerin an der University of California, Santa Barbara, schreibt in ihrer Arbeit über russische Avantgarde-Bilderbücher.

Dies war jedoch nur ein kurzes Fenster, bevor der Druck der Propaganda einsetzte. "Jede Frau, die sich der avantgardistischen Kinderbuchillustration nach ihrer Gründung angeschlossen hat ... hätte wenig Zeit gehabt, einen einzigartigen Beitrag zu leisten, bevor dieses Fenster geschlossen wurde", schreibt Weld.

Marshak und Lebedev waren ein berühmtes Team, und Gestern und heute war eines ihrer berühmtesten Bücher. Mit freundlicher Genehmigung der Houghton Library

Aber die Bücher, die die Houghton Library aufgedeckt hat, enthüllen andere Sackgasse in der Geschichte der sowjetischen Kinderbücher. Chelpanova heiratete einen französischen Philosophen und wurde Nathalie Parain. Sie zog nach Frankreich, wo sie sich mit einigen der einflussreichsten russischen Avantgarde-Künstlern unterhielt. Da ihre Arbeit in Paris veröffentlicht wurde, wäre sie in ihrer Heimat freier gewesen als ihre Künstler, um ihre Themen auszuwählen. Wie andere russische Illustratoren wählte sie avantgardistische Bilder, die zu ihren Geschichten passen. Sie ignorierte jedoch Lenins Diktum und wendete diese Ästhetik auf eine klassische Geschichte an und deutete an, wie sich die Vergangenheit der Nation mit ihrer Gegenwart verbinden könnte.

Der Autor von Von Moskau nach Buchara, Aleksandra Petrova hatte eine andere Geschichte. „Sie gehört nicht zur Avantgarde. Sie gehört zu dem anerkannten Künstlermilieu dieser Zeit “, sagt Jacobson. So wurde Petrova beauftragt, Wandmalereien in einer Moskauer U-Bahnstation zu malen, die sie im Stil des sowjetischen Realismus ausführte.

Das Cover von Von Moskau nach Buchara. Mit freundlicher Genehmigung der Houghton Library

Aber in ihrem Kinderbuch machte Petrova einen Sprung. In ihren Illustrationen entlieh sie sich Avantgarde-Künstlern mit begrenzten Farben und kühnen, vereinfachten Figuren. Aber auch bei der Wahl ihrer Themen wies sie die Regeln der neuen sowjetischen Kinderbücher auf. Die meisten avantgardistischen Kinderbücher zeigten Zahlen gegen Leerzeichen: Die Zukunft war noch nicht ausgefüllt. Und in vielen Büchern wurden Szenen des täglichen Lebens vermieden, da sich die Realität nicht immer zu der von der kommunistischen Ideologie versprochenen perfekten Welt stützte. Petrova ging jedoch ein Risiko ein und zeigte Szenen des traditionellen usbekischen Lebens, um zu zeigen, wie der Einfluss der Sowjetunion sie verändert hatte. Ihre Illustrationen zeigen Schulen, Züge und eine Moschee mit einem „Museum“ -Zeichen. Obwohl das Buch nicht offenkundig anti-revolutionär ist, zeigt es die Art und Weise, wie die Sowjetunion Teile ihres Gebietes mit kolonialem Instinkt behandelt.

"Je mehr Sie in die sowjetische Kinderliteratur eintauchen, desto mehr finden Sie Ausreißer, die wirklich interessante Dinge tun und die Regeln brechen", sagt Jacobson. Sowjetrußland wird oft als Monolith verstanden, wobei der Staat alle menschlichen Bemühungen kontrolliert. Es gibt Wahrheit zu dieser Ansicht. Es dauerte nicht lange, bis sogar Marshak und Lebedev, eines der berühmtesten Teams in diesem Bereich, unter Druck gerieten, ihre kühnsten und kreativsten Impulse einzudämmen. Aber Geschichte und Leute sind kompliziert. Und das ist Teil der Aufgabe einer Bibliothek, kulturelle Schätze zu finden und zu retten, die dazu beitragen können, eine umfassendere Geschichte darüber zu erzählen, wie die Menschen in der Vergangenheit gedacht und ausgedrückt haben.