Die Alchemie und die Kunstfertigkeit der Begräbnisporträts des alten Ägypten

Ihre verzückten, schwarzen Augen blicken heraus, als würde sie darauf warten, dass Sie ihr eine Frage stellen. Ihre Frisur - ein Zopf - wirbelte und steckte an der Krone ihres Kopfes in einem edlen Rang, ebenso wie ihre violette Tunika, die baumelnden Ohrringe und der Halskettenstapel mit Perlen und Edelsteinen. Es ist schon ein paar Jahrtausende her, daher haben sich Farbflecken von dem lebensechten Porträt entfernt, das vor fast 2.000 Jahren während der koptischen Zeit in Ägypten an ihrem mumifizierten Körper befestigt war.

Bilder wie dieses, in der Sammlung der National Gallery of Art, werden oft als Vorläufer westlicher Porträts beschrieben und haben die Forscher seit Jahren fasziniert. Die als Fayum-Gemälde bekannten ägyptischen Stätten, an denen sie ausgegraben wurden, liegen sowohl im griechisch-römischen als auch im ägyptischen Stil. Etwa tausend dieser bezaubernden zweidimensionalen Büsten befinden sich heute in Museen auf der ganzen Welt, wo Wissenschaftler sie mit Fragen und High-Tech-Imaging-Studien gespickt haben.

Die ägyptischen Bestattungsporträts aus der römischen Zeit befinden sich heute in den Sammlungen von Museen auf der ganzen Welt. Dieser ist aus dem Nationalmuseum in Warschau. Nationalmuseum in Warschau / Public Domain

Um den Prozess oder das Material eines antiken Künstlers zu entschlüsseln, analysieren die Forscher häufig kleine Muster, die sie aus einem Gemälde gezogen haben, was zum Beispiel die Zusammensetzung von Farben und Wachs und die Reihenfolge, in der sie aufgetragen wurden, erkennen lässt. Forscher versuchen nun oft, weniger invasive, aber dennoch sehr gründliche Ansätze zu verwenden. Im vergangenen Winter hat beispielsweise ein Team von Northwestern einen Algorithmus für maschinelles Lernen eingesetzt, um Pinselstriche zu verfolgen und die Herkunft verschiedener Pigmente auf einem der Bilder zu identifizieren. Nun hat ein Team der University of California in Los Angeles (UCLA) und der National Gallery eine Mischung aus drei Techniken eingesetzt, um mehr über die Zusammensetzung dieses Bildes und die Kultur zu erfahren, aus der es entstanden ist.

In einem kürzlich veröffentlichten Artikel Naturwissenschaftliche Berichte, Die Forscher beschreiben, wie sie die hyperspektrale diffuse Reflexion, Lumineszenz und Röntgenfluoreszenz gemeinsam verwendeten, wodurch sie alles von den Mineralien in den Pigmenten bis hin zur Unterzeichnung untersuchen konnten, die in der endgültigen Version verborgen waren. Diese Methode half ihnen auch, künstlerische „Produktionstechnologie“ und andere alte „Industrien“ und -praktiken, wie Bergbau, Metallurgie, Töpferei, Färberei, Pharmakopöe und Alchemie, miteinander zu verknüpfen. “ Hauptautoren, sagte in einer Erklärung.

Eine detaillierte Untersuchung des Porträts ergab Beweise für die Werkzeuge, die wahrscheinlich zum Malen verwendet wurden - einschließlich eines Malerbürstchens, eines Metalllöffels und einer Art Stecher. UCLA / National Gallery of Art

"Die Verzierung [der Figur] der Kleidung ist ein hervorragendes Beispiel für die handwerkliche Arbeit im wirklichen Leben, die sich in dem Gemälde widerspiegelt", sagte Roxanne Radpour, Absolventin der UCLA, in einer Erklärung. Der Stockholmer Papyrus, ein Alchimie-Kompendium, das im Jahr 300 n. Chr. In griechischer Sprache verfasst wurde, enthält mehr als 150 Rezepte, darunter eine Handvoll für das Mischen von Krappfarbstoffen, die aus Wurzeln gewonnen wurden und zum Geweben von violett-rotem Farbstoff, z eine sichtbar auf dem Kleid dieser Figur. Genau so wie es ist. "Wir sehen aus der chemischen Kartierung des Porträts, dass der Künstler die Kleidung der Adligen mit Krapplackpigmenten bemalt", sagte Radpour. Ihr posthumes Porträt war mit der gleichen Pigmentart bemalt, die ein Kleidungsstück, das sie im Leben getragen hatte, farbig machte.

Die Identität und die Lebensgeschichte der Frau sind in den Sand der Zeit gerutscht, aber das bedeutet nicht, dass es noch nicht viel über sie zu lernen gibt.