Das russische System misst den Meeresspiegel anhand einer Gezeitenanzeige namens Kronstadt in St. Petersburg, während das europäische System auf dem Amsterdamer Ordnance Datum basiert, einem Messgerät, das seinen Ursprung im 17. Jahrhundert hat.
Der Unterschied zwischen den beiden Messungen kann fast einen Meter betragen. Daher müssen die offiziellen Anhebungen in ganz Estland geändert werden, wenn die Umstellung am Neujahrstag 2018 in Kraft tritt.
Ein positiver Effekt der Änderung ist, dass Bauvorhaben, die die Grenze zu Lettland überschreiten und bereits das europäische System nutzen, keine Umstellungen mehr erfordern. Darüber hinaus werden Orte wie Suur-Munamägi, Estlands höchster Punkt, um 8 Zoll auf 1.041 Fuß steigen. (Estland ist wie die übrigen baltischen Staaten eines der flachsten Länder der Welt.) Die Änderung wird auch mit dem 100. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung Estlands zusammenfallen.
"Das baltische Elevationssystem von 1977 ist obsolet", sagte ein Beamter gegenüber dem nationalen Sender EER, In Bezug auf das Jahr, in dem es formalisiert wurde, "und dann gibt es den Wunsch, mit Europa in ein und demselben System zu sein."