Der Archie McPhee in Seattle ist einer der größten und ältesten Designer und Hersteller von Neuheiten in Amerika. Er bietet dem durchschnittlichen Joe Gegenstände, die scheinbar in einer anderen Dimension entworfen wurden, in der die Gesetze der Praktikabilität und des gesunden Menschenverstandes nicht mehr gelten. Sie haben eine lange, farbenfrohe Geschichte, ungewöhnliche und unergründliche Gegenstände in eine ahnungslose Welt zu bringen. Aber es sind nicht alle kreischende Gurken und Aufziehzähne. Die Durchführung einer der erfolgreichsten Neuheiten der Welt kann zu bizarren Katastrophen führen.
Das Unternehmen wurde um 1983 von Curio-Liebhaber Mark Pahlow gegründet, der seltsame, coole und oft nutzlose Artikel in bunten Versandkatalogen auflistete. Am Anfang fand er bizarre Gegenstände wie Akupunkturattrappen und verkaufte sie explizit als Neuheit an andere Verkaufsstellen, wie zum Beispiel Headshops. Als das Geschäft wuchs, begann Pahlow mit der Einfuhr von ungeraden Gegenständen von Herstellern im Ausland, deren Lagerhäuser er besuchen würde, um sich nach ungewöhnlichen Waren umzusehen. In den 1990er-Jahren begann der Brunnen der merkwürdigen Gegenstände etwas trockener zu werden, und so begann Archie McPhee (Pahlow benannte das Unternehmen nach seinem großen Onkel) mit dem Entwurf und der Herstellung eigener, einheimischer Fremdkörper.
Ja. Sie sind echt. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Archie McPhee)
"Einer der ersten großen Hits war eine Punsch-Nonne-Marionette", sagt David Wahl, Direktor von Awesome (eigentlicher Titel) bei Archie McPhee. Wahl ist seit 1994 im Unternehmen und hat im Laufe der Jahre einige seiner Produkte mitgestaltet. Bei vielen ihrer frühen Originale handelte es sich lediglich um modifizierte Versionen bestehender Gegenstände, wie etwa billige, schlagende Marionetten, die sie wie eine Nonne kauften und verkleiden. „Sie hatten einen zusätzlichen Kopf von Margaret Thatcher, weil sie diese Faustpuppen für die britischen Wahlen in den 70er Jahren hergestellt hatten. Wir haben gerade Margaret Thatchers Kopf bekommen und eine Gewohnheit draufgehängt. “Heute bringt Archie McPhee jedes Jahr rund 150 bis 200 neue Produkte heraus und verkauft sie über ihre Website, den Ladenlokal und den Großhandel.
Der Handel mit Fringe-Produkten hat jedoch zu ebenso merkwürdigen Situationen geführt, in denen Probleme auftreten. Sie hatten ganze Lieferungen von Papieruhren vom Zoll verbrannt, nachdem sie beschuldigt wurden, gefälschte Waren importieren zu wollen. Es gab die Zeit, als sie beinahe von einer Big Tobacco-Firma angeklagt wurden, weil sie Kinder dazu gebracht hatten, sich dank einer „Smoking Baby“ -Puppe zum Leuchten zu bringen. Oder sogar die Lunchbox mit dem „Biohazard“ -Symbol darauf, dass das US-Verkehrsministerium ihnen mitteilte, es sei illegal, zu verkaufen. "Sie zogen eine kleine Regel heraus, die besagt, dass das Biogefährdungszeichen nur bei Behältern verwendet werden darf, die tatsächlich biogefährdendes Material enthalten können", sagt Wahl. Und dann gibt es Fälle, in denen die nationale Sicherheit mit ihrer Laune fast bedroht ist.
Warum ist es natürlich ein Pferdekopf-Eichhörnchen-Feeder? (Foto mit freundlicher Genehmigung von Archie McPhee)
Eine solche Situation ergab sich, als Archie McPhee versuchte, alte Dummy-Torpedos zu verkaufen. Das Unternehmen hatte eine Palette gefälschter Holztorpedos gekauft, die bei Marinetrainings verwendet worden waren. Sie waren so bemalt, dass sie wie ein echter Torpedo aussehen, und sie hatten sogar einen echten Antriebsmechanismus in den Rücken, aber sie waren keine echten Waffen. Es gelang ihnen, einige von ihnen an Kunden in den USA zu verkaufen, bis eines Tages das Verteidigungsministerium klopfte. Agenten kamen in den Archie McPhee-Laden, sammelten die noch vorhandenen Torpedos und verlangten, dass die Firma die bereits verkauften zurückbekomme.
"Es stellte sich heraus, dass die Mechanik des Torpedos immer noch streng geheim war", sagt Wahl. "Sie hatten vor allem Angst, dass die Iraner die Raketenantriebstechnologie der 1960er Jahre erlernen würden." Sie konnten fast alle Torpedos zurückholen, abgesehen von einem stark patriotischen Kunden, der sich weigerte, seine zurückzugeben. Wie Wahl uns erzählte, mussten sie dem DOD die Adresse des Kunden mitteilen, damit er die Dummy-Rakete selbst holen konnte. Wahl erhielt später einen Brief vom Kunden, wonach zwei Agenten zu ihm nach Hause gekommen seien. Nachdem er sie hereingelassen hatte, gingen sie direkt zu dem Torpedo, hoben ihn auf und gingen in der G-Man-Manier wieder zurück.
Aber dies war nicht das einzige Mal, dass Archie McPhee von Regierungsvollstreckern angefeindet wurde. In einem anderen seltsamen Fall kaufte der Laden ein paar Paletten zerkleinertes Geld, das vom US-Finanzministerium zerstört worden war. Es kam zu ihnen auf Paletten, die in Plastik gehüllt waren, einfach ein riesiger Haufen zerkleinertes Geld, und Wahl wurde beauftragt, es für den Katalog aufzuschreiben. Unter den Verwendungszwecken, die er für das Produkt skurril vorgeschlagen hatte, schlug er vor, ein Feuer zu starten oder eine Menge davon zu kaufen und zu versuchen, es wieder zusammen zu kleben. Aber genau das sind einige der Dinge, die Sie NICHT gemäß den Bundesvorschriften mit zerkleinertem Geld tun dürfen, und nach nicht allzu langer Zeit hat der Secret Service ihnen einen Besuch abgestattet, Waffen und alles.
„Sie lassen uns unmissverständlich wissen, dass wir zu keinem dieser Zwecke zerkleinertes Geld verkaufen durften“, sagt Wahl. "Sie sagten auch ausdrücklich, dass sie Angst hätten, die Iraner würden all unser zerkleinertes Geld kaufen und versuchen, unser Finanzsystem durch Überflutung zu zerstören."
FINGER-MONSTER (Foto mit freundlicher Genehmigung von Archie McPhee)
Wie sich herausstellt, können Sie nur innerhalb einer strengen Richtlinienrichtlinie nur zerkleinertes Geld als Neuheit verkaufen. Dazu gehört, den Betrag unter einem Dollar-Schein zu halten und ihn in manipulationssichere Verpackungen wie einen durchsichtigen Plastik-Schlüsselanhänger einzulegen. Und da es keine einfache Möglichkeit gibt, die Ballen zerstörten Geldes wieder zu verpacken und zu verkaufen, saß es einfach in ihrem Lagerhaus, und so begann das eigentliche Problem.
"Was Sie über Geld nicht wissen, ist, dass es mit menschlicher Haut bedeckt ist", sagt Wahl. „Wenn es heiß wird, riecht es im Grunde wie nach menschlichem Fleisch.“ Der Gestank der toten, verrotteten Haut war überwältigend, und jedes Mal, wenn mit dem zerkleinerten Geld umgegangen werden musste, mussten die Arbeiter Atemschutzmasken und Handschuhe tragen. Schließlich konnten sie die stinkenden Kautionen mit einem starken Verlust an den ursprünglichen Käufer zurück verkaufen.
Trotz der unvorhergesehenen Verrücktheit bringt Archie McPhee immer noch einige der seltsamsten und entzückendsten Produkte hervor, die man sich vorstellen kann, wie ein aufkommendes Einhorn-Kit oder ein Set Fingerpuppen, die deine Hand in einen Panda verwandeln. Für Wahl, auch wenn die meisten ihrer Produkte seltsam und unpraktisch sind, lohnt es sich mehr als ein bisschen, in Schwierigkeiten zu geraten.
"Wenn das Leben ein kleiner Kuchen ist", sagt er, "machen wir das Zuckerguss."