Fog blieb immer noch im Séance-Raum der vorherigen Aufführung, als Nicholas Wallace, ein Zauberer aus Beamsville, Ontario, die Tür öffnete. „Es sind die Geister“, witzelte er.
Mit einem karierten Hemd und einem Kaffee von Tim Hortons entsprach Wallace nicht genau dem grausamen Charakter von Edgar Oliver, den ich erwartet hatte. Er ist kein Medium, aber er ist ein Magier, der eine Live-Show mit dem Namen Hosting veranstaltet hat Seance seit 2013 bringt das Publikum den Kontakt mit den Toten.
Bei jeder Show wählt Wallace aus dem Publikum willkürlich einen anderen Stellvertreter, der sowohl als eingängiger Haken als auch als Erinnerung daran dient, dass Dick und Jane eine "Verbindung" herstellen können. Eines Abends weigerte sich ein nervöses Publikum, Kontakt aufzunehmen und zu beginnen eine verblüffte Kettenreaktion, deren Furcht nachließ, und zwei Zuschauer, die vor Beginn der Séance gingen.
An einem anderen Abend zog ein Teilnehmer Wallace nach der Show beiseite und warnte, dass er ein professionelles Medium zur Hand haben sollte, falls „etwas schief geht“.
Wallace machte sich jedoch keine Sorgen. Er glaubt nicht an Geister.
Seance ist reine Unterhaltung, und Wallace findet immer noch heraus, wie er die Glaubwürdigkeit seiner Show ausgleichen kann. Er möchte, dass es erschreckend genug ist, um sein Publikum zu erschrecken, aber nicht so überzeugend, dass jemand versucht, mit einem Großelternteil oder Marilyn Monroe zu sprechen. Medien, die versuchen, die Zuschauer davon zu überzeugen, dass sie dies wirklich tun können, sind die verzerrte Version seines Berufs, sagte er.
"Wenn Sie erst gesehen haben, wie leicht es ist, nicht nur Leute zu täuschen, sondern sich selbst zu täuschen, fühlen Sie sich entweder dafür verantwortlich, dass die Menschen nicht ausgenutzt werden, oder fallen auf die dunkle Seite", sagte er.
Séances boomte in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Als wissenschaftliche Fortschritte begannen, die Evolution, die Energie und den Ursprung zu erklären, bestand ein zunehmendes Interesse an der Bestätigung eines Lebens nach dem Tod, einer Spannung, die als Viktorianische Glaubenskrise bekannt ist. Wissenschaft und Seele waren anfangs keineswegs Rivalen. Thomas Edison baute anscheinend ein Gerät, um mit Geistern zu kommunizieren, während der Physiker William Crookes und der Biologe Alfred Russel Wallace immer wieder für Medien boten.
Es gab jedoch viel Raum für Betrüger, die bereit waren, sich sowohl mit der neuen Technologie als auch mit dem klassisch Leichtgläubigen abzulenken.
Fotos, die das Betrugsmittel von Helen Duncan aufzeigen. Die Fotografien wurden 1928 während einer Séance in Duncans Haus von dem Fotografen Harvey Metcalfe aufgenommen. (Wikimedia Commons / Public Domain)
William Mumler, ein Juwelier und Amateurfotograf in den 1860er Jahren, sah eine verschwommene Erscheinung in seinem Selbstporträt, das er als verstorbenen Cousin identifizierte. Mumler machte dies zu seinem Hauptgeschäft, indem er geistige Fotos von anderen machte, bis er vor Gericht gebracht wurde, mit P.T. Barnum aus allen Leuten, die gegen ihn aussagten, weil sie die Trauer der Menschen ausnutzten. Die Anschuldigungen gingen so weit, dass Mumler in die Häuser seiner Kunden eingebrochen war, um Fotos ihrer toten Angehörigen als Quellenmaterial zu stehlen.
"Zu dieser Zeit war die Fotografie ziemlich neu", sagte Wallace. „Für viele Leute denken sie, dass dies etwas mit Fotografie zu tun haben könnte, das sie nicht kannten. Die Produktion eines Bildes war schon eine Art Magie. “
Projektionen waren im vorigen Jahrhundert populär gewesen, mit magischen Laternen, um überzeugende Ghule zu schaffen. Ein deutscher Praktizierender, Johann Georg Schröpfer, tötete sich selbst, nachdem er von seinen eigenen Illusionen in den Wahnsinn getrieben worden war, obwohl seine Vorstellungen zur Unterhaltung gedacht waren. Tisch-Tipping, eine andere beliebte Methode im Ouija-Stil, wurde von Michael Faraday, dem Entdecker der elektromagnetischen Induktion, bekannt gemacht, als er ein Gerät baute, um zu zeigen, wie leicht ein Möbelstück durch unbewusste Muskelbewegungen beeinflusst werden kann. (Wallace gibt zu, dass er als Erwachsener immer derjenige war, der das Ouija-Board schamlos manipuliert.)
Während Sie Gizmos verwenden können, um ein Publikum zu erreichen, ist der größte Teil des Verkaufs lediglich die Psychologie, der Vorschlag. Ein von Magier Andy Nyman durchgeführter Test, bei dem ein Tisch schweben gelassen wurde, deutete darauf hin, dass selbst nachdem die Séance-Teilnehmer mündlich aufgefordert wurden, die Möbel in die Höhe zu heben, eine Woche später viele sich erinnerten, es sei der Einfluss der Toten.
Wallace verlor während der Filmschule seinen eigenen Glauben an Phantome, als eine Gruppe paranormaler Experten dokumentierte, die auf das übernatürliche aufgezeichnete schwebende Ektoplasma hinweisen, bevor sie ihre eigenen Rauchgewohnheiten in Betracht zogen.
Selbst wenn ihm der Glaube an das Paranormale fehlte, war Wallaces Interesse an Horror und Unebenheiten in der Nacht älter als seine Amtszeit als Magier. Bei einem Brainstorming mit seinem Regisseur Luke Brown, mit dem er zuvor zusammengearbeitet hatte, drückte er den Wunsch aus, eine High-Concept-Performance zu erbringen, und fand eine Séance, die ausschließlich zu Unterhaltungszwecken dient, eine gute Sonnenfinsternis zwischen den beiden. Sie experimentierten mit einigen Freunden im Dunkeln und fanden die Ergebnisse effektiv.
Ein Segment der Show soll lediglich die Geschichte und Tradition von Séances näher erläutern, um weiter zu klären, dass die Zuschauer für einen guten Nervenkitzel da sein sollten.
Wallace will nicht mit der „dunklen Seite“ der spirituellen Kommunikation verwechselt werden. So betrachtet er Medien wie die Fox Sisters oder John Edward, die sich einen Namen gemacht haben, indem sie die Unsicherheiten derjenigen ausnutzten, die die Bestätigung eines Lebens danach fordern.
Edward, das populärste und jüngste Beispiel eines kommerziellen Mediums, übertraf seine Kritiker für einen fünfjährigen Fernsehlauf. Selbst wenn seine Methoden nichts Neues waren, gaben ihm seine unauffällige Präsentation und das Fehlen von Geräten eine Grundlage, auf die viele glauben konnten.
Selbst nachdem er den Geruch von Quatsch angedeutet hatte, wandte sich jemand danach noch an Wallace und fragte, wie er weiterhin skeptisch sein könne, obwohl er nicht nur gesehen habe, wie die Wurst hergestellt wird, sondern auch die gesamte Wurstfabrik.
Geister existieren außerhalb des Erklärbaren, was es schwer macht, sie zu widerlegen, egal wie viele Detektoren und Ektoplasma-Proben produziert und entlarvt werden. Sie leben innerhalb der Diskrepanzen von Technologie, Schluckauf in Audio und Video. "Es ist das Unbekannte", sagt Wallace. "Es gibt keine Antworten."
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