Die lange, seltsame Geschichte des medizinischen Terpentins

Terpentin ist ein häufiger Anblick in Baumärkten und Kunstschränken. Die ölige Flüssigkeit wurde aus Kiefernharz destilliert und wurde seit Jahrhunderten als wasserabweisendes Mittel, Verdünner, Lösungsmittel und Lampenöl verwendet. (Es ist sehr entflammbar.) Aber seit Tausenden von Jahren wird es auch als Medikament verwendet, obwohl die meisten modernen Ärzte davon abraten würden, es überhaupt einzunehmen.

Terpentin hat tiefe Wurzeln in der Krankengeschichte. Im Auf der Suche nach Longleaf: Der Fall und der Aufstieg eines amerikanischen Waldes, Der Autor Lawrence S. Earley erklärt, die Römer setzten es zur Behandlung von Depressionen ein, während die Zeitungsjäger der Seefahrt die Wunden (heiße Wunden) in die Wunden spritzten und die Ärzte es benutzten, um schwere Blutungen zu stoppen. Die Ärzte fanden es ansprechend, obwohl sie über seine weniger wünschenswerten Wirkungen Bescheid wussten.

„Das rektifizierte Öl von Terpentin ist ein Medikament, das viel weniger verwendet wird, als es verdient. Der Grund liegt wahrscheinlich in der Angst, dass er gewalttätige Wirkungen auf den Verdauungskanal und die Harnorgane ausübt “, schrieb ein Arzt im Jahr 1821. Er schrieb auch, dass Terpentin mit der Abtötung von inneren Würmern eingesetzt werden könne, da Insekten sofort starben, wenn sie dem Organismus ausgesetzt würden Flüssigkeit. Er befahl einem von Bandwürmern betroffenen Patienten, alle paar Stunden Terpentin zu trinken. Während des Bürgerkriegs verabreichten die Ärzte intern und extern Terpentin, um die Infektion zu stoppen, oft mit zweifelhaften Ergebnissen.

Das Problem mit Terpentinöl bestand jedoch nicht nur aus harten Nebenwirkungen. Die Einnahme ist oft toxisch und verursacht Nierenschäden und Blutungen in der Lunge. Warum wurde es verwendet??

Keine Magie hier: nur Terpentin. Probefehler / CC BY 2.0

Im Kontext betrachtet ist es einfacher zu verstehen, warum Ärzte es früher als Medizin verwendeten. Kiefer Teer, ein anderes verwandtes Produkt, ist immer noch ein nützlicher Wirkstoff für Hautausschläge und Hautprobleme, während Terpentinöl, das auch für die Lungengesundheit als gut angesehen wurde, immer noch ein Bestandteil von Vick's Vapor-Rub ist. (Obwohl es als inaktive Zutat aufgeführt ist.) Auch Terpentin ist antiseptisch, und der schreckliche Geschmack und die harten Auswirkungen könnten als Anzeichen dafür interpretiert werden, dass es funktioniert. "König der [Medikamente] war Terpentin, ein Produkt der Kieferwälder", schrieb der Kentucky-Historiker Thomas D. Clark. "Turpentin hatte drei wichtige medizinische Voraussetzungen: Es roch laut, schmeckte schlecht und brannte wie der Wald in Flammen." Es hatte auch den merkwürdigen Nebeneffekt, dass Urin nach Veilchen roch.

Clark würde es wissen. Terpentin war im amerikanischen Süden weit verbreitet. Beim Segeln bedeuteten Holzschiffe Kiefernprodukte, um Leckagen abzudichten und Holz zu schützen. Die Briten schätzten besonders die Kiefernwälder, und fast unmittelbar nachdem sie Amerika erreicht hatten, suchten sie nach Kiefern, um die bevorzugten Produkte herzustellen. Im Süden entwickelte sich ein "Terpentingürtel", in dem ganze Wälder als Harz erschlossen wurden. Sklaven mussten viele Jahre lang die schwierige und mühsame Arbeit der Herstellung von Terpentin durch „Boxen“ von Kiefern erledigen. Unglücklicherweise mussten sie es zusammen mit Rizinusöl bei einer Reihe von Krankheiten als Arzneimittel einnehmen. Heute betrachten einige Amerikaner Terpentin, oft gemischt mit Zucker, als Volksheilmittel.

In der goldenen Ära der phantastischen Patentmedizin war Terpentin eine Ergänzung zu einer Reihe von Schlangenölen wie Hamlen's Wizard Oil. Während der Prohibition wurde oft Terpentinöl mit Kiefernaroma verwendet, um gefälschten Gin herzustellen. Aber die meisten Leute haben schließlich aufgehört, Terpentin zu nehmen. Obwohl es starke abführende Eigenschaften hat, überwiegt seine Toxizität bei Weitem den potenziellen Vorteil des Bandwurms.

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