Der Arzt macht Hausbesuche im Himalaya / Medizin

An einem frühen Montagmorgen im April in einem Vorort des Kathmandu-Tals schwitzen ein Dutzend junge Männer in grünen Turnhosen und Trikots durch die letzte Runde von Sit-ups. Das Markenzeichen auf dem Rücken - „Royal Gurkhas Training Center“ - ist alles, was sie von unzähligen morgendlichen Workouts auf der ganzen Welt unterscheidet. Ihr Ziel ist es, gegen rund 10.000 andere nepalesische Männer für rund 250 Eröffnungen in den Gurkha-Einheiten der britischen Armee anzutreten, eine Tradition mit einer 200-jährigen Geschichte.

„Die meisten von ihnen stammen aus armen Familien. Sie kommen aus Dörfern “, sagt Urgendra Lama, Lehrer am Lotus Training Institute, einem beliebten Gurkha-Trainingszentrum in Pokhara, Zentralnepal. Lama bringt den Jungen Englisch-, Mathematik- und Interviewfähigkeiten bei, alles Teil des jährlichen Auswahlverfahrens der britischen Armee.

Andere treten in die Fußstapfen ihrer Väter und Großväter und der Gurkhas vor ihnen, die in den vergangenen zwei Jahrhunderten in fast jedem britischen Krieg gedient haben.

Als die britische Ostindien-Kompanie und die nepalesische Armee 1815 über das Territorium kämpften, waren die Europäer so beeindruckt, wie mutig und diszipliniert die Männer des Himalayas waren, und sie rekrutierten die sogenannte „Martial Race“, eine koloniale Bezeichnung für Ethnien mit kriegerischen Qualitäten. Bis zum heutigen Tag hat die Brigade of Gurkhas - eine kollektive Referenz, die verschiedene mit Gurkha besetzte Einheiten umfasst - den legendären Ruf der U.K., Elitekämpfer zu sein, und wird mit dem höchsten Ansehen in der nepalesischen Gesellschaft ausgezeichnet.

Es gibt derzeit 2.900 Gurkhas im britischen Militär, aber im Zweiten Weltkrieg waren es 120.000. Diejenigen, die den burmesischen Dschungel, die europäischen Winter und die afrikanischen Wüsten überlebten, um nach Hause zurückzukehren, fanden sich in einem bürokratischen Kampf mit einer britischen Armee, die ihnen das gleiche Entgelt und die gleichen Leistungen verweigerte.

Noch heute sind Tausende älterer Gurkha-Veteranen und ihre Familien in Bezug auf Grundbedürfnisse wie Renten und Gesundheitsfürsorge auf Wohltätigkeitsorganisationen angewiesen.

Es dauerte eine siebenstündige Busfahrt entlang kurviger Straßen von der Hauptstadt Kathmandu aus und einen zweistündigen Spaziergang auf unbefestigten Wegen, die zu klein für ein Auto waren, um das Dorf Chandra Kumari zu erreichen, das auf einem malerischen Hügel im westlichen Himalaya liegt. Ihr Ehemann, der im Zweiten Weltkrieg für die Briten gekämpft hatte, war vor etwas mehr als einem Monat gestorben, und nun ist die 93-jährige Witwe eine von Tausenden von Begünstigten des Gurkha Welfare Trust, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation, die 1969 gegründet wurde um Gurkha-Veteranen und ihre Familien vor der Armut zu bewahren.

Trotz der Entfernung war dieser Hausbesuch für Dr. Sobi Maya Tamang nicht schrecklich entmutigend. Er ist es gewohnt, drei Tage lang entlang der Klippen im östlichen Himalaya zu einem Patienten zu wandern, um einen Patienten zu erreichen. Tamang ist seit sieben Jahren der mobile Arzt des Trusts und besuchte Gurkha-Veteranen in einigen der entlegensten Gegenden der Welt. So weit in den Bergen kann ein Spaziergang zwischen einem Haus und dem nächsten einen ganzen Tag dauern.

"Das ist das Leben im Dorf", sagt Tamang. „Wenn Sie zu einem anderen Verwandtenhaus gehen müssen oder an einen bestimmten Ort gelangen müssen, haben Sie keine andere Wahl, als den Hügel hinauf und hinunter zu laufen.“ Wie andere Nepalis bezeichnet sie alles als schneebedeckte Gipfel wie Mt. Everest "Hügel".

Alle drei Monate erhalten die Begünstigten des Trusts ihre Renten von einem Bezirksamt, was auch tagelange Spaziergänge erforderlich macht, normalerweise barfuß.

"Selbst wenn wir ihnen Hausschuhe oder Schuhe geben, fällt es ihnen schwer, sie zu tragen", sagt Tamang über die Dorfbewohner. „Sie tragen einfach die Schuhe und laufen barfuß, weil sie ihr Leben lang barfuß gegangen sind. Wenn ich sie frage, warum sie die Schuhe nicht tragen, sagen sie: "Es ist mir sehr unangenehm."

Die vierteljährlichen Besuche des Bezirksamtes bieten auch die Möglichkeit, medizinische Probleme zu melden. So wird Tamang darüber informiert, dass sie gebraucht wird. Normalerweise macht jeder unter 90 die Wanderung selbst, und wenn er zu alt ist oder nicht, kann ein Familienmitglied nach Tamang kommen.

Alles in allem war Kumaris Dorf nicht weit von der Stadt Gorkha entfernt. Mit Hilfe der Nachbarn lokalisierte Tamang schnell das aus rotem Lehm und Wellblech gebaute Ein-Zimmer-Haus ihres Patienten, und Kumari zog gewebte Matten als Sitzgelegenheit auf die Zementvorhalle. Während Nachbarn und Familienangehörige zuschauten, überprüfte Tamang den Puls und den Blutdruck ihres Patienten und lauschte dem Keuchen in ihren Lungen. Die Frau gestand, dass sie nicht wusste, wie sie einen Inhalator, den sie bekommen hatte, richtig anwenden konnte, und Tamang ging geduldig durch die Stufen.

Bei anderen Hausbesuchen würde der Arzt in der Wohnung begrüßt werden. Trotz ihrer Gastfreundschaft machte Kumari kein solches Angebot.

"Sie ist eine Brahmane", erklärt Tamang und bezieht sich auf Kumaris hinduistische Kaste. In Anbetracht ihrer Kultur und ihres Lebensstils kam Tamang zu dem Schluss, dass die ältere Frau wahrscheinlich keine "Fleischesser" in ihrem Haus haben wollte und damit Unglück riskierte. Die Ernährungsgewohnheiten variieren je nach Region und Kultur. Einige Brahmanen und Hindus sind Vegetarier und viele essen kein Rindfleisch. Tamang, wie viele Nepalis, integriert sowohl buddhistische als auch hinduistische Praktiken in ihr tägliches Leben und sagt, dass sie Kumaris Kaste kannte, indem sie den Namen des Patienten sah.

Obwohl Nepal ein winziges Land mit 29 Millionen Einwohnern zwischen Indien und China ist, insbesondere in der autonomen Region Tibet, ist Nepal unglaublich vielfältig. Es gibt mehr als 100 ethnische Gruppen oder Kasten sowie Sprachen in einem Land, das in Bevölkerungszahl und Landfläche des Vereinigten Königreichs halb so groß ist. Tamang trifft regelmäßig auf Patienten in abgelegenen Dörfern, die einen von über 100 Dialekten anstelle der nationalen Nepali-Sprache sprechen.

Unabhängig von dieser Vielfalt wird jeder Nepali, der einer ausländischen Armee oder Polizei dient - einschließlich derjenigen in Großbritannien, Indien und Singapur - Gurkha genannt. Die indische Armee, die zehn Gurkha-Regimenter erbte, als Indien 1947 die Unabhängigkeit erlangte, verwendet die Schreibweise Gorkha. Dies bezieht sich auf Gorkha, einen bevölkerungsreichen Bezirk im westlichen Himalaya, und einen bedeutenden Ort in der Geschichte Nepals.

Nicht weit von Kumaris Dorf liegt Gorkha Durbar, der Hügelpalast von Prithvi Narayan Shah, dem König, der Mitte des 18. Jahrhunderts die rivalisierenden Königreiche in Nepal vereinte. Das Königreich breitete sich von Kaschmir bis nach Bhutan aus und integrierte viele verschiedene Völker.

Gorkha Durbar wird derzeit renoviert. Drei Jahre nach einem verheerenden Erdbeben kamen 9.000 Menschen ums Leben und zerstörten einen Großteil von Nepal. Es ist eine seltene Station für die fast eine Million Ausländer, die jedes Jahr nach Nepal reisen, ist aber immer noch ein beliebtes Ziel bei inländischen Touristen, die ihre Geschichte verehren.

Hier bekommen die legendären Gurkhas schließlich ihren Namen. Es war die als Gorkhali bekannte Armee des Königs, der von Gorkha aus regierte und im Anglo-Nepalese-Krieg von 1814 bis 1816 mit dem größten Imperium der Welt zusammenstieß. Während der Schlacht von Kalanga in einer der zahlreichen mythischen Geschichten Das war der Beginn der jahrhundertelangen Beziehung zwischen den beiden Militärs. Nur 600 Gorkhali hielten einen Monat lang gegen 4.000 gut bewaffnete britische Truppen einen Berg. Der Krieg endete mit der Unterzeichnung des Vertrags von Sugauli, der einige Gebiete Nepals an Britisch-Indien abtrat und das Recht der Vereinigten Königreichs auf die Rekrutierung der Krieger, die sie im Kampf so beeindruckt hatten, begründete.

Tamang, der mobile Arzt, wuchs mit den Geschichten ihres Großvaters über den Zweiten Weltkrieg auf. Während ihre Kindheitserinnerungen unscharf sind, bleiben bestimmte Details in ihrem Kopf stecken: Die elf Tage, in denen ihr Großvater erobert hatte, verhungerten zum Beispiel, so dass einige Männer versuchten, Vogelkot zu essen, oder die Zeit, in der sie herausfinden mussten, in welcher Wildpflanze sie sich befanden Der burmesische Dschungel war essbar, indem er mit der Vegetation in Nepal verglichen wurde.

Tamangs Großvater kehrte als Held nach Hause zurück und fand sich wie so viele andere ohne Einkommen oder soziales Sicherheitsnetz.

Das Centre for Nepal Studies UK stellte fest, dass rund 6.500 ehemalige Gurkha-Soldaten im Jahr 2013 keine Rente erhielten, und fast 23.000 ehemalige Gurkha-Rentner oder ihre Witwen erhielten Leistungen, die deutlich niedriger waren als ihre britischen Kollegen. Bis 1989 betrug dieser Unterschied 1.000 Prozent, 2013 waren es noch 300 Prozent.

Nach viel öffentlichem Druck, unter anderem von Gurkha-Vereinigungen, Prominenten, Historikern und Rechtsanwälten, hat die Regierung des Vereinigten Königreichs in den letzten zwei Jahrzehnten eine Reihe von Überarbeitungen der Sozialversicherungen und komplizierten Rentensysteme für Gurkhas vorgenommen. Im Jahr 2007 wurde entschieden, dass jeder Gurkha, der in die britische Armee eintritt, die gleiche Entschädigung erhält wie seine britischen Kollegen. Im Jahr 2009 erhielt der ehemalige Gurkhas die Erlaubnis, sich im Vereinigten Königreich niederzulassen. Die britische Regierung hat in öffentlichen Äußerungen erklärt, dass die Renten für Ex-Gurkhas den Lebensstandard in Nepal einhalten.

Trotz der Familiengeschichte - und der anhaltenden Kämpfe von Befürwortern um gleiche Leistungen und rückwirkende Entschädigung - schlossen sich Tamangs Vater, Bruder, Onkel und Cousins den britischen Gurkhas an.

„Ein Gurkha zu werden und ins Ausland zu gehen, ist eine Gelegenheit, um mehr Geld zu verdienen und der Familie zu helfen“, erklärt Tamang. Sobald ein Junge geboren ist, wird er von der Familie hören: "Eines Tages wirst du ein Gurkha sein", fügt sie hinzu. "Obwohl sie jetzt die Möglichkeit haben, eine Ausbildung zu erhalten, existiert dieses Konzept immer noch."

Einige nepalesische Politiker forderten ein Ende der Rekrutierungspraxis und beschuldigten die britischen und indischen Militärs der Misshandlung und Diskriminierung. Wenn jedoch die 10.000 Hoffnungsträger, die sich auf den diesjährigen Gurkha-Auswahlprozess in ganz Nepal vorbereiten, ein Hinweis darauf sind, dann geht die Tradition mit ihren Wurzeln im britischen Empire nicht so schnell weiter.