Nein, die Viktorianer haben die Tischbeine nicht verdeckt, weil sie zu sexy waren. / Sünde Woche

Vielleicht haben Sie das schon einmal gehört: In der viktorianischen Ära waren die Mitglieder der Gesellschaft der oberen Kruste so karikistisch prüde, dass es als angemessen angesehen wurde, die Beine von Tischen oder Klavieren zu verdecken, aus Angst vor nackten "Beinen" evokativ.

In der Realität war diese oft wiederholte Vorstellung wahrscheinlich nur ein Scherz, der es irgendwann geschafft hat, sich zu etwas Größerem zu entwickeln. "In Bezug auf Victorianer, die Möbelbeine aus Gründen der Reinheit bedecken: Das ist ein Mythos ... zumindest der" Teil der Reinheit ", sagt Therese Oneill, Autorin von Unmentionable: Der Leitfaden der viktorianischen Dame zu Sex, Ehe und Sitten.

Die Ursprünge dieses historischen Mythos des „allgemeinen Wissens“ scheinen aus einem 1839 erschienenen Reisebericht eines Schriftstellers und Offiziers der britischen Marine, Captain Frederick Marryat, zu stammen.

In seinem Buch Ein Tagebuch in Amerika, Der Marineoffizier, der Marryats Erlebnisse durch das junge Land erzählt, scheint die Legende erfunden zu haben, ohne es zu versuchen. Die Idee scheint aus einer Anekdote zu stammen, in der eine junge Frau, die Marryat unterwegs war, während ihres Aufenthalts in den Niagarafällen mit dem Knie gekratzt war. Als Marryat fragte, ob ihr "Bein" in Ordnung sei, war sie offensichtlich verängstigt und antwortete, dass ein Gentleman nur in Gegenwart einer Frau "Gliedmaßen" und niemals "Beine" bezeichnet, selbst wenn er über Möbel sprach.

Marryat erforscht dieses lächerliche Konzept, indem er sagt, er habe später ein Seminar besucht, in dem er ein Klavier sah, dessen Beine von „bescheidenen kleinen Hosen mit Rüschen an der Unterseite“ bedeckt waren. Der Kapitän sagte, dass die Abdeckungen dazu da waren, um äußerste Reinheit der jungen Damen. "

Obwohl es sich dabei um eine scheinbar zutreffende, wenn auch bunt verschönerte Darstellung seiner Reisen in Amerika handelt, waren diese Pinsel mit übertriebener Bescheidenheit wahrscheinlich eher komisch als kanonisch.

Es stimmt zwar, dass in dieser Zeit einige Personen Teile ihrer Möbel bedeckten, um ihre Wertsachen nicht zu beschädigen, nicht um die angebliche Sexualität eines Esstisches zu verbergen. „Viktorianer gefallen Verzierungstücher waren die kühnsten und klebendsten Klebstoffe, die es je gegeben hat. Daher war es nicht ungewöhnlich, alle Arten von dekoriertem Tuch auf Möbeln zu sehen “, sagt Oneill. In Matthew Sweet's Die Viktorianer erfinden, Der Autor bezieht sich auf Marryats Konto als „leichtgläubig und antagonistisch“ und weist darauf hin, dass das Konzept, Möbelfüße wegen der Bescheidenheit zu bedecken, tatsächlich eine Ausgrabung der wahrgenommenen Prügelei der Amerikaner war.

Trotzdem verdeutlichte die Idee die übertriebene Bescheidenheit des Tages, dass sie sich unglaublich schnell durchsetzen konnte. In Charles Dickens 'Roman des 19. Jahrhunderts Martin Chuzzlewit, Der erste Schriftsteller, der erstmals ab 1842 serialisiert wurde, erlebt eine Version von Marryats Geschichte, als er das Idiom "das bloße Auge" ausspuckt und die amerikanische Frau, mit der er spricht, in Stille versetzt. Bemerkenswerterweise war Dickens ein Freund von Marryat.

Der Knebel, den die Amerikaner aus Bescheidenheit mit ihren Möbeln verdeckten, wurde von den britischen Medien schnell angenommen und erschien in Zeitungsgeschichten und Liedern in Musiksälen, so der Schriftsteller Tony Perrottet. Mit der Zeit verwandelte sich das, was als Witz über Amerikaner begann, in einen allgemein verbreiteten Glauben an Viktorianer im Allgemeinen, vielleicht sogar besonders an die Briten. "Der Witz war über Amerikaner, aber irgendwie haben wir es herumgedreht, um uns auf die Engländer anzuwenden", sagt Oneill.

Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts hatte der Mythos dank einer allgemeinen Ansicht der Viktorianer als aufrichtige Prügel Bekanntheit erlangt. In Sweets Buch zitiert er mehrfach die Idee, dass Viktorianer ihre Tischbeine bedeckten, einschließlich der Einführung des Thomas Hardy-Klassikers Weit weg von der verrückten Masse.

Auch heute hält die Idee noch an. Aber wie Oneill es unverblümt formuliert, hatte das Beziehen von Möbeln nie etwas mit Sex zu tun. "Es war nicht zum Schutz der Anständigkeit einer Nation, als 80 Prozent der Bevölkerung entweder ein einziges Zimmer mit ihren sexuell aktiven Eltern teilten oder auf einem Bauernhof arbeiteten, in dem Zucht und Körperfunktionen eine Tatsache des Lebens waren."