Wie Fisch für einen Markt bedeuten könnte, endet in einem Museum / Naturhistorische Museen

Mark Sabajs Subaru war auf dem Weg zum Mechaniker zusammengebrochen. Als er und seine Freundin Shinobu Habauchi an der Schulter der I-76 West auf AAA warteten, zog sie ihr Handy heraus. In ihrer inzwischen zur Gewohnheit gewordenen Beziehung zeigte sie ihm Fischfotos. Das Ehepaar hatte sich am Valentinstag 2016 auf einer Online-Dating-Site kennengelernt und war sofort über seine Berufe hinweg verbunden. Habauchi ist ein Fischgroßhändler von Samuels & Son Seafood in Philadelphia, und Sabaj verwaltet die Fischsammlung der Akademie der Naturwissenschaften der Drexel University.

Habauchi blätterte durch Fotos von Fischen, die kürzlich auf dem Markt angekommen waren, bis man Sabaj auffiel. Ein Arbeiter bei Samuels & Son hielt einen reifengroßen, fleckigen, schillernden Fisch mit kleinen, feurigen orange Flossen.

"Wow, das ist fantastisch!", Sagte Sabaj. "Ich will wirklich eins davon."

Sabaj ist für rund 1,6 Millionen Fische verantwortlich - vom riesigen Wolfsbarsch bis zu einer winzigen Minnow, die zu den kleinsten Fischen der Welt zählt, die in Regalen im Keller der Akademie schweben. Bei der Sammlung des ältesten kontinuierlich betriebenen Naturkundemuseums des Landes fehlte der Fisch auf dem Foto. Sabaj wollte einen Opa in die Hände bekommen.

Erst vor drei Jahren wurde festgestellt, dass der Opa oder Mondfisch der erste bekannte warmblütige Fisch ist, was bedeutet, dass er seine Körpertemperatur höher halten kann als das umgebende Wasser. Sie können bis zu 6 Fuß lang werden, befinden sich normalerweise in den Tiefen der gemäßigten und tropischen Ozeane und sind angeblich gut roh, geheilt oder gebraten.

Die Akademie hatte einmal einen eigenen Opa, der 1849 aus der Sammlung von Charles Lucien Bonaparte, Napoleons Neffen, erworben wurde. "Während sein Onkel versuchte, Europa zu erobern", sagt Sabaj, "studierte Charles die Fische Europas."

Aber dieser Opah wurde vor Jahrzehnten vermisst - entweder für ein unbefristetes Leihgaben an ein anderes Museum vergessen oder bei einer Flut zerstört oder einfach weggeworfen. Der Fisch aus Habauchis Foto war bereits verkauft worden, also beschloss Sabaj, den Fischern in Hawaii, die ihn gefangen hatten, zu schreiben und sie zu bitten, das nächste Opah, das sie an Samuels & Son stießen, zu schicken, das sie an die Sammlung der Akademie weiterleiten konnte.

Es war das erste Mal, dass Sabaj direkt an Fischer geschrieben hatte, aber es ist nur eine kürzliche Wiederholung in einer langjährigen Beziehung. Fischsammler sind oft mit ihren Fischern aus der Gegend befreundet, um Exemplare für ihre Sammlungen zu erhalten tiefe historische Wurzeln.

Vielleicht war einer der berühmtesten Fischer, der zu einem Naturkundemuseum beigetragen hat, der Autor von Der alte Mann und das Meer, Ernest Hemingway. "Hemingway war ein sehr begeisterter Amateurfischer, aber ein sehr guter", sagt Bob Peck, Fellow und Historiker an der Akademie der Naturwissenschaften.

Im Jahr 1934 schrieb der Präsident der Akademie, Charles Cadwalader, an Hemingway (klingt das bekannt?), Dass er an einem Buch über den Fisch des Atlantiks arbeite. Nach einem Austausch ging Hemingway nach Philadelphia, um darüber zu sprechen, und bot Cadwalader und dem Ichthyologen Henry Fowler schließlich ein Angebot an, ihn auf seinem Boot in Kuba zu begleiten Pilar. "Dies war kein ungezwungener Wochenendausflug", sagt Peck. "Sie verbrachten sechs Wochen mit ihm und fischten jeden Tag."

Die Beziehung dauerte lange nach der Reise, und Hemingway schickte mit seinen letzten Fängen Fotos von sich. Gelegentlich sandte er sogar Exemplare für die Sammlung.

»Ich schicke heute morgen mit der Fähre nach Key West und werde zu Ihnen ins Museum geschickt. Ein kleiner Thunfischfisch, der von der Länge der Flosse aus ein Albacore zu sein scheint«, schrieb Hemingway. Am Ende fügt er hinzu: "Wenn Sie nicht wollen, dass es sich um ein Exemplar handelt, ist er in guter Verfassung, waschen Sie das Salz aus, schneiden Sie das Fleisch von beiden Seiten des Hinterbeins ab und braten Sie es." Es wurde nicht gegessen ; Der Fisch ist noch heute in der Sammlung.

Nur wenige Tage nachdem Sabaj seine Anfrage nach Hawaii geschickt hatte, wurde bekannt, dass ein anderer Opah gefangen wurde und er war auf dem Weg zu Samuels & Son's Lagerhaus in Philadelphia. Als es ankam, sprang Sabaj in den Wagen der Akademie, um seinen Preis abzuholen.

Er drehte den Schlüssel und der Lastwagen erbebte, und Country-Musik erfüllte den Wagen. "Ein Entomologe hatte dieses Auto vor mir", sagte Sabaj und stellte das Radio ab. "Und er hat einen schlechten Musikgeschmack."

Während er fuhr, erinnerte sich Sabaj an die Zeit, als ein Kollege in England ihm per Flugzeug einen Wels auf Eis schickte, aber als er in Philadelphia ankam, war das Eis geschmolzen und der Fisch hatte angefangen zu riechen. „Die Zollbehörden haben es erwischt. Und sie wollten es mir zuerst nicht geben “, sagte er lachend. „Vielleicht haben sie sich gefragt, warum ich so viel Interesse an diesem toten, stinkenden Fisch hatte. Ich denke, es war ein bisschen misstrauisch. “

Samuels & Son, ein Familienunternehmen, das seit rund einem Jahrhundert Fisch verkauft, befindet sich in einem verlassenen Teil der Stadt, in sämtlichen Lagerhäusern und Parkplätzen. Philadelphias Sportstadien ragen über alles.

"Ich bin aufgeregt", sagte Sabaj, als er an der Laderampe ankam. „Ich habe noch nie einen Opah im Fleisch gesehen.“ Er knackte das „P“ mit dem gleichen Flair, das sie in griechischen Restaurants verwenden, wenn sie Feuer anzünden.

Die industriellen Klimageräte im Lagerraum summten laut, und tote Fische auf Eis säumten die Wände. Joe Lasprogata, Biologe von Samuels & Son, rollte eine Kiste aus. Sie hoben den Deckel hoch und dort war es in all seiner Herrlichkeit - 72 Pfund ektothermischer Lamprid.

"Wow, fantastisch! Schau dir die Größe dieses Auges an! “, Sagte Sabaj und lächelte den toten Fisch an, als wäre er ein Neugeborenes. „Heilige Kuh, es ist wunderschön. Ich meine, schau es dir an! «Er zog an seinen feurigen orangefarbenen Flossen, die durchscheinend aussahen wie Buntglas mit gelben Zierleisten.

Als Sabaj den Opah untersuchte, sagte ihm Lasprogata, dass der Fisch vor der Küste von Hawaii von Fischern mit Garden & Valley Isle Seafood gefangen wurde. "Ich kenne sie seit 25 Jahren", sagte Lasprogata. Garden & Valley gab auch den Namen des Schiffskapitäns und des Schiffes sowie die Koordinaten an, wo der Fisch an Bord gebracht wurde. Sabaj wird diese Angaben zu wissenschaftlichen Zwecken neben dem Exemplar festhalten.

Das Fehlen dieser Detailgenauigkeit, etwa wann, wo und wie ein Exemplar gesammelt wurde, kann einer der Nachteile dieser Beziehung zu Fischern sein, sagt Ben Frable, Sammlungsmanager für Meerwirbeltiere an der Scripps Institution of Oceanography. „Diese Dinge werden gerade heute, wenn Sammlungen ins 21. Jahrhundert kommen, ziemlich wichtig. Es gibt Leute, die diese viel umfangreicheren Analysen durchführen “, sagt er,„ und sie verwenden diese zusätzlichen Daten auf wirklich interessante Weise, über die wir vorher nicht wirklich nachgedacht haben. “

Trotz möglicher Datenmängel wird die langjährige Zusammenarbeit zwischen Kuratoren und Fischern fortgesetzt. "Die Fischer sind draußen auf dem Wasser und sammeln so Gegenstände der Naturgeschichte", sagt Eric Hilton, Kurator der Fischsammlung des Virginia Institute of Marine Science. "Und wenn diese Exemplare, die sie gefangen haben, zur wissenschaftlichen Kenntnis dieser Arten beitragen können, ist das eine großartige Sache."

Zurück im Keller der Akademie legte Sabaj den Opah in eine große Holzkiste. "Sie sind fast zu Hause, Kumpel", sagte er und deutete auf die Regale der Fische in den Gläsern. Mit einer Spritze injizierte er Formaldehyd. Â »FischsterblicheÂ«, sagte er und erstach. "So fühlt sich dieser Teil an."

Er goss noch mehr Formaldehyd und Wasser über den Fisch und deckte ihn dann mit einem hauchdünnen Tuch ab, ein bisschen, als würde er es zum Schlafen hineinlegen, und fast genauso sanft. Der Deckel der Kiste fiel mit einem dumpfen Klopfen herunter. In absehbarer Zukunft wird dies der Ort sein, an dem der Opah in einem Meer von Mitmenschen lebt.