In den frühen 1900er Jahren, als die Unternehmen anfingen, Telefone einzuführen und Meetings per Telefon abzuhalten, gerieten die Menschen auf ein unangenehmes Problem: Lauschangriffe. Die ersten Telefone schnürten die Leute an ihren Schreibtisch und verwandelten das Büro in einen Raum, in dem jeder die Gespräche unter freiem Himmel verfolgen konnte. Viele Arbeitnehmer hatten keine Kenntnis von den neuen Bedingungen und fühlten sich so, als ob ihre Privatsphäre verletzt würde.
„Heute ist es keine große Sache, wenn Ihr Kollege Sie mit einem anderen Kunden sprechen hörte“, sagt John Jenkins, Mitbegründer und Präsident des Spark Museum of Electrical Invention in Bellingham, Washington. „Aber damals waren Telefone so anders und neu . [People] waren an diese Face-to-Face-Interaktion gewöhnt, und es fühlte sich sehr an, als würden sie verletzt. "
Um mehr Privatsphäre zu schaffen, können Anrufer ein Hush-A-Phone, eine rechteckige Kammer aus Metall (oder eine Schallwand) anbringen, die Gespräche vor anderen im Raum verbirgt.
Ein Hush-A-Phone, das auf einem Kerzenständer-Telefon im Spark Museum of Electrical Invention zu sehen war. [Foto: Funkenmuseum für elektrische Erfindung]
Das 1921 erfundene Hush-A-Phone wurde als "Telefonschalldämpfer" und als ein Gerät bezeichnet, mit dem "Ihr Telefon als Kabine privatisiert wird". Es hatte den gleichen Effekt, als würden Sie beide Hände um das Mundstück des Zweiteilers legen Kerzenständer-Modelltelefon, wobei andere im Raum nur ein Rumpeln von nicht wahrnehmbaren Geräuschen hörten.
Die Anrufer mussten lediglich das Hush-A-Phone über das Mundstück des Telefons schieben, ihre Lippen in die kreisförmige Öffnung stecken und sprechen. Das Gerät war einfach zu bedienen und funktionierte. Das Hush-A-Phone ist jedoch nicht für seine Einfachheit oder den Erfolg beim Erstellen eines künstlichen Kegels der Stille bekannt. Vielmehr ist das Gerät dafür bekannt, einen Krieg gegen den Telekommunikationsgiganten zu führen. AT & T, ein historischer Rechtskampfexperte, vergleicht sich mit Fehden im heutigen offenen Internet.
"Hush-A-Phone ist wahrscheinlich einer der bekannteren Fälle", sagt Jenkins. "Ich weiß nicht, ob es das erste ist, aber es ist sicherlich eines der prominentesten."
Das offene Internet, auch als Netzneutralität bezeichnet, ist eine Ideologie, die die Freiheit der Menschen zum Stöbern und Konsumieren von Inhalten im Internet jederzeit und ohne Einmischung von Internetdienstanbietern befürwortet. Im Gegensatz zu Unternehmen, die die Datengeschwindigkeit bestimmter Benutzer verlangsamen oder zulassen, dass einige Websites und Inhalte schneller geladen werden als andere.
Während des jüngsten Vorstoßes für ein offenes Internet begannen die Experten, die Geschichte des Hush-A-Phone, das durch den Ausschluss von AT & T und die anschließende Monopolisierung des Telekommunikationsmarktes relevant wurde, wieder aufzupäppeln und erneut zu betrachten. "Es wurde in Lehrbüchern der Juristischen Fakultät berühmt zitiert und wurde während der Freiheitsbewegung im Internet als Beispiel verwendet", sagt Jenkins.
Im Juni 2015 erklärte sich die Federal Communications Commission (FCC) bereit, ein offenes Internet zu unterstützen, und erklärte sich dazu bereit, "den offenen, ungehinderten Zugang zu legalen Online-Inhalten zu schützen, ohne dass Breitband-Internetzugangsanbieter die Sperrung, die Beeinträchtigung oder die Einrichtung von schnellen / langsamen Bahnen zulassen dürfen gesetzlicher Inhalt. "
Leider gab es für die Kunden von Hush-A-Phone keinen solchen Schutz vor den mächtigen Telefongesellschaften, die den Service einschränken oder sogar einstellen würden, wenn solches Zubehör verwendet würde. Das obskure, ahnungslose Hush-A-Phone wurde ein Opfer von AT & Ts unerbittlichem Bedürfnis, die Telekommunikationswelt zu kontrollieren.
Das Hush-A-Phone zu verwenden, war wie eine eigene Telefonzelle. [Foto: M0tty / CC BY-SA 3.0]
1921 begann Harry C. Tuttle in einem kleinen Büro in der Nähe des Union Square in New York City den Telefonschalldämpfer zu entwickeln. Von den 1920er bis in die späten 1940er Jahre drängte die Hush-A-Phone Corporation von Tuttle die sechs bis sieben Zoll großen Geräte an Geschäftsleute und Fachleute in den USA. Das Gerät war besonders in Washington, DC und New York City beliebt Tim Wu, Jurist der Columbia University und Netzwerkneutralitätsexperte, führte Privatgespräche in den Räumen des Congressional Committee durch, The Master Switch: Aufstieg und Fall von Informationsimperien.
"Tuttle und Beranek betrachteten sich nicht als Bedrohung für das Bell-System", schrieb Wu und verwies auf den MIT-Akustik-Wissenschaftler Leo Beranek, der damals beim Upgrade des Geräts geholfen hat, und die damalige Forschungsabteilung von AT & T. "Ihr bescheidenes Ziel als unabhängige, externe Erfinder war eher eine geringfügige Verbesserung des Telefonhandapparats, und außerdem eine unbeholfene."
Aber ihre Absicht spielte keine Rolle. AT & T wollte es wissen lassen, dass es sich um das am Markt herrschende Telefonsystem handelt. AT & T kaufte strategisch Konkurrenten aus und blockierte neue und aufstrebende Unternehmen durch die Einführung von Vorschriften. In den späten 1940er Jahren erzwang das Unternehmen eine Pauschalregel gegen alle Telefonerweiterungen von Drittanbietern:
"Keine Ausrüstung, Apparate, Stromkreise oder Geräte, die nicht von der Telefongesellschaft bereitgestellt werden, dürfen an die von der Telefongesellschaft bereitgestellten Einrichtungen angeschlossen werden, entweder physisch, durch Induktion oder auf andere Weise."
"Die geltenden Vorschriften wurden nicht zur Unterstützung der Kunden erlassen", erklärt Thomas Hazlett, Wirtschaftsprofessor an der Clemson University in South Carolina. Die meisten Leute akzeptierten jedoch einfach die Bedingungen des Marktes. "Die Monopolidee wurde in den Kuchen eingebrannt, und darüber wurde nicht viel diskutiert."
Das schwarze, rechteckige Metallgehäuse des Hush-A-Phone. [Foto: Marcin Wichary / CC BY 2.0]
Es heißt, ein Anwalt von AT & T sei auf ein Hush-A-Phone gestoßen, das in einem Schaufenster gezeigt werde, und eines in die Firma gebracht, schrieb Stewart Schley in Business Insights: Grundlagen. T AT & T sandte Unterlassungsschreiben aus, während Bell-Mechaniker die Kunden mit Hush-A-Phones warnten, dass das Unternehmen den Service einstellen würde, wenn sie die Geräte nicht mehr verwenden würden.
Während andere kleine Unternehmen unter dem Druck nur zusammengebrochen sind, hat Tuttle die Angelegenheit trotzig der FCC vorgelegt. Die FCC hielt eine zweiwöchige Anhörung in Washington, DC, wo Tuttle seinen Anwalt und zwei Ingenieure, darunter Beranek, brachte.
AT & T machte geltend, das Hush-A-Phone-Gerät habe einen erheblichen Schaden für sein Telefonsystem verursacht und das Unternehmen habe durch den Verkauf eines eher unbrauchbaren Geräts Betrug begangen. Ein Ingenieur von Bell Labs wurde an den Stand gebracht und zeigte mit dem Hush-A-Phone einen Übertragungsverlust von 13 Dezibel und einen Verlust von 20 Dezibel, was mehr war als alle Verbesserungen, die in den letzten 20 Jahren an den Mobiltelefonen vorgenommen wurden. er sagte.
Der Präsident von AT & T behauptete auch, Anhänge von Drittanbietern könnten "die Telefonleitungen in die Höhe treiben, durch die Bell-Mechaniker einen Stromschlag erleiden und in den Tod fallen könnten", schrieb Wu. Beim Kreuzverhör wurde der Schluss gezogen, dass so etwas noch nie zuvor passiert war.
Hush-A-Phone wies die Behauptungen von AT & T zurück und erklärte, dass das Gerät tatsächlich der psychischen Gesundheit durch Verringerung des Lärms helfen könne und dass die Privatsphäre für die Liste wichtiger Kunden erforderlich sei. Die beiden Ingenieurszeugen führten eine Reihe von Tests durch, die zeigten, dass die Wörter der Konversation bei Verwendung des Hush-A-Phone immer noch entschlüsselt werden können, während die Geheimhaltung gewahrt bleibt.
Eine Werbung für das Hush-A-Phone. [Foto: Inside TWiT / CC BY-SA 2.0]
Die FCC konnte jedoch am Ende der zweiwöchigen Anhörung keine endgültige Entscheidung treffen und hielt sich fünf Jahre lang an dem Fall, bis sie schließlich zugunsten von AT & T entschied. Eine moderne Analogie zu der Entscheidung wäre, wenn AT & T es verbieten könnte, Schutzhüllen, die von anderen Unternehmen hergestellt wurden, auf über AT & T geleaste Smartphones zu legen, oder wenn Apple bestimmen könnte, welche Selfie-Sticks mit seinen iPhones verwendet werden können.
Tuttle wurde von der langwierigen Schlacht schwer getroffen, als er die Klage selbst finanzierte. Trotzdem legte er unerbittlich Berufung gegen das Urteil der FCC ein und brachte den Fall vor das Bezirksgericht. Schließlich, im Jahr 1956, acht Jahre später, hob die Jury der Bundesrichter die Entscheidung der FCC auf: „Zu sagen, dass ein Telefonteilnehmer das fragliche Ergebnis produzieren kann, indem er seine Hand hebt und in diese hineinredet, aber nicht mit einem Gerät… ist weder gerecht noch vernünftig “, stellte das Gericht fest.
Obwohl Tuttle schließlich siegte, konnte sich Hush-A-Phone nicht erholen. Das Unternehmen gab bekannt, dass Hush-A-Phone jetzt vom Bundestarif genehmigt wurde, aber es war zu spät. Die Fertigung konnte mit AT & T und Bell Labs Produktdesign und Mobilteilen aus den 1960er Jahren nicht mithalten, und Hush-A-Phone musste den Betrieb einstellen.
Es war kaum ein würdiger Rivale für AT & T: Nach fast drei Jahrzehnten im Geschäft hatte die Hush-A-Phone Corporation zum Zeitpunkt der Endabrechnung 1950 nur etwa 125.000 Einheiten verkauft und wurde nur von einem kleinen Teil des Telefons verwendet Abonnenten.
Ein Kerzenständer-Telefon im Molalla Historical Museum. Der Fall Hush-A-Phone half dabei, neue Erweiterungen für Telefone zu ermöglichen. [Foto: PhotoAtelier / CC BY 2.0]
Der Triumph der kleinen Firma Hush-a-Phone war der Beginn des Zusammenbruchs von AT & Ts Monopol. Als das Gericht der FCC widersprach und AT & T befahl, das Hush-A-Phone und ähnliche Geräte zuzulassen, „war das wirklich wichtig, weil andere Geräte wie das Telefonmodem an das Netzwerk angeschlossen werden konnten“, sagt Jenkins.
Die Art und Weise, wie AT & T für die Kontrolle über seine Kunden kämpfen konnte, ist die gleiche Problematik, mit der wir uns heute in Schlachten über das offene Internet auseinandersetzen. Damals "war das Regulierungssystem so starr und so teuer, dass Sie sich fragen, was wir aufgegeben haben", sagt Hazlett. "Was hätte von den 1920er bis 1950er Jahren noch kommen können, wenn wir die Innovation unterstützt hätten?"
Das rechtliche Erbe von Hush-A-Phone ist spärlicher: Es gibt auf dem heutigen Markt keine vergleichbaren Telefongeschäftsgeräte wie das Hush-A-Phone, sagt Jenkins, und Anrufe in einem überfüllten Raum zu tätigen, wo andere möglicherweise etwas hören, scheint es nicht zu sein viel ein Problem mehr.
.