Am 12. März 1928 platzte der St.-Francis-Damm und schickte eine bis zu 80 Meter hohe Wasserwand durch das Santa Clara-Tal. Riesige Brocken aus Beton und verdrehtem Metall, und alles, was die monströse Welle in Kontakt brachte, wurde bergab gestartet, als 12 Milliarden Gallonen Wasser auf den Pazifischen Ozean stießen. Ganze Städte wurden weggespült, und 600 Einwohner kamen ums Leben. Es war der zweitgrößte Verlust an Leben in der Geschichte Kaliforniens, der nur durch das Erdbeben von San Francisco (1906) in der Tragödie überschattet wurde.
Der katastrophalste amerikanische Ingenieurunfall des 20. Jahrhunderts war auch tief in die California Water Wars verwickelt - ein brutaler Konflikt, der begann, als die neu entwickelte Wasser- und Energieabteilung von Los Angeles Wasser aus dem Owens Valley über ein Aquädukt in die schnell wachsende Metropole ableitete von Los Angeles. Das Projekt, geleitet von dem autodidaktischen Ingenieur William Mulholland, machte die landwirtschaftliche Gemeinde in Owens Valley wütend. In ihrer Weigerung, den Zusammenstoß zurückzudrängen, wurde es schnell zu Sabotageaktionen und rechtlichen Schlachten, und auf ihrem Höhepunkt wurde ein Teil des Systems mit Dynamit zerstört Bewaffnete Bauern nahmen es mit Gewalt mit.
An dem Tag, an dem der Damm nachgab, war Mulholland selbst an der Baustelle gewesen, um ein kleines, aber hartnäckiges Leck am Westanschlag zu untersuchen. Ein paar andere waren in der Vergangenheit an derselben Stelle aufgetaucht, und der Dammwächter hatte Mulholland gerufen, herunterzukommen und einen Blick darauf zu werfen. Nachdem Mulholland das Leck für bedürftig befunden hatte und keine unmittelbare Gefahr darstellte, kehrte Mulholland nach Los Angeles zurück. Ein paar Minuten vor Mitternacht in dieser Nacht hatte er sich als schrecklich falsch erwiesen.
Zunächst wurde angenommen, dass es sich bei den Bewohnern des Owens Valley um einen weiteren Angriff handelte. Später wurde festgestellt, dass die Ursache des Scheiterns auf die geologischen Eigenschaften der Landschaft zurückzuführen war. Das westliche Widerlager war an einem rötlichen Konglomerat verankert, das sich bei Nässe erheblich erweichte, und die östliche Seite des Canyons bestand aus einem härteren, aber ebenso instabilen Schiefer. Obwohl ein entsetzter Mulholland öffentlich die Verantwortung übernahm, stellten die Gerichte fest, dass er, obwohl er sich im Irrtum befunden hatte, keine Möglichkeit hatte zu wissen, dass die Geologie des Canyons so instabil ist, und dass ihm jegliche strafrechtliche Nachlässigkeit entgangen war.
Leicht zu finden, wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen. Die Überreste des Damms ruhen ruhig an der San Francisquito Canyon Road, eine kurze, einfache Wanderung entlang der ehemaligen Straße, die 2005 nach schweren Sturmschäden umgeleitet wurde. Nachdem ich kürzlich ein Buch über die Katastrophe gelesen hatte und fasziniert war, dass so wenige Leute, mit denen ich sprach, jemals davon gehört hatte, fragte ich einen Freund, der ein begeisterter Wanderer war, ob sie die Gegend kenne und mich dorthin bringen könnte. Wir fuhren in den San Francisquito Canyon, um die Ursprünge von William Mulhollands Untergang und die Katastrophe zu sehen, die Los Angeles bevorzugt unter dem Teppich fegt.
Die Straße, die zu den Ruinen des Damms führte, wurde während eines Sturms im Jahr 2005 bis zum Stillstand zerstört und weiter weg von den Überresten des Damms umgeleitet. Langsam von der Natur überholt, ist es ein passender Weg zur gefallenen Struktur.
Wir haben niemanden auf unserer Wanderung getroffen, aber offensichtlich war dies ein beliebter Ort für die durchschnittlichen Shenanigans, die an unheimlichen, abgelegenen Orten stattfinden.
An der Stelle, wo der Damm früher stand, sind bei näherer Betrachtung verrostete Kabel sichtbar, die aus Betonstücken herausragen
Dies ist eine der wenigen Strukturen, die am Standort selbst noch vorhanden sind.
Als der Damm platzte, war der einzige Teil der Struktur, der noch stand, ein hervorstehendes Stück in der Mitte der Stelle, an der früher der Spitzname "The Tombstone" genannt wurde. Einige Monate nach dem Zusammenbruch fiel ein Teenager in den Tod Der Grabstein nach seinem Freund warf ihn als Streich mit einer Klapperschlange an. Kurz darauf wurde der letzte Stehabschnitt des Damms von Dynamit abgerissen. Dies ist, was jetzt vom Grabstein übrig ist.
Nachdem wir das Hauptgebiet erkundet hatten, gingen wir die Straße hinunter, um die Abschnitte des Damms zu sehen, die weiter in den Canyon gespült worden waren.
Das bekannteste Stück Bau war dieses Stück, das sich fast eine Meile vom Katastrophenort entfernt befindet.
Hier ist ein gigantischer Teil des Damms, der höchstwahrscheinlich das 10.000 Tonnen schwere Stück war, das Berichten zufolge den Canyon hinuntergespült hat. Es war fast eine Meile von der Website entfernt.
Dies ist der Blick von der Spitze des 10.000 Tonnen schweren Abschnitts, der das Tal in Richtung des ursprünglichen Staudamms nach dem ersten Berg hinaufblickt. Dieser Winkel ist zwar unergründlich, aber er gibt die beste Perspektive dafür, wie weit das Wasser die gigantischen Stücke aus Beton und Metall trug.
Auf dem Rückweg durch die Schlucht stoppten wir im Powerhouse # 2, einem Ort, der von der Flut völlig ausgelöscht wurde und seitdem wieder aufgebaut wurde. Diese Plakette hinter ihrem Maschendrahtzaun war die einzige Anerkennung der Katastrophe in der Region.
Weitere Fotos von den Überresten des Damms:
Um die Ruinen des St. Francis-Damms selbst zu besuchen, fahren Sie auf der San Francisquito Canyon Road nach Norden zum Kraftwerk Nr. 2, und fahren Sie etwa 1,3 Meilen weiter, bis Sie eine kleine Brücke überqueren. Parken Sie auf der linken Seite und suchen Sie das Forest Service Gate. Das Tor ist von der Straße aus zu sehen und der Weg und ein großer Dammbrocken sind vom Tor aus zu sehen.
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