Wie Bücher, die für Soldaten entworfen wurden, das Verlagswesen für immer veränderten / Hosenwoche

Anfang Juni 1944 bereiteten sich Zehntausende amerikanischer Truppen darauf vor, die Strände der Normandie in Frankreich zu stürmen. Als sie sich an Bord der Invasionskähne stellten, wurde jeder etwas weniger praktisches als eine Waffe ausgestellt, aber ebenso wertvoll: ein schlankes Buch in Buchkartengröße.

Dies waren Armed Services Editions oder ASEs-Taschenbücher, die speziell dafür entworfen wurden, in die Taschen eines Soldaten zu passen und mit ihnen zu reisen, wohin auch immer sie gingen. Zwischen 1943 und 1947 schickte das US-Militär 123 Millionen Exemplare von über 1.000 Titeln an Truppen, die im Ausland dienten. Diese Bücher verbesserten das Leben der Soldaten und boten ihnen bei langen Einsätzen Unterhaltung und Komfort. Als der Krieg zu Ende war, hatten sie auch die Verlagsbranche verändert und das billige, billige Taschenbuch zu einem rein amerikanischen Symbol für Demokratie und Zweckmäßigkeit gemacht.

Wie der Buchhändler Michael Hackenberg in einem Aufsatz für die Library of Congress schreibt, sind im Laufe der Verlagsgeschichte viele Bücher und Taschenbücher entstanden, meist als Reaktion auf ein bestimmtes Bedürfnis. Im Jahr 1501 druckte die venezianische Aldine Press die Ausgabe von lateinischen und griechischen Klassikern im Octavo-Format für angehende Gelehrte, die unterwegs waren. (Die Bücher sollten "in der Hand gehalten und auswendig gelernt werden ... von allen", schrieb ihr Verleger Aldus Manutius später.)

Die Straßen des 16. Jahrhunderts in Europa waren mit Papierschichten und Flugblättern überzogen. In den 1840er Jahren begann der deutsche Verleger Bernhard Tauchnitz, tragbare Ausgaben populärer Bücher herauszugeben, die Reisende auf Reisen während der Bahnfahrten ausnutzten. In den 1930er Jahren war Großbritannien mit einem Softcover-Pinguin-Klassiker gestapelt, der in jedem Woolworth-Laden erhältlich war.

In den USA waren Taschenbücher zu Beginn des 20. Jahrhunderts jedoch eher ein hartes Verkaufserlebnis. Wie Hackenberg ohne Massenvertriebsmodell schreibt, war es schwierig, mit dem Verkauf billiger Bücher Geld zu verdienen. Obwohl einige Marken, einschließlich Pocket Books, durch Partnerschaften mit Kaufhäusern Erfolg hatten, zogen es die einzelnen Buchhändler vor, ihre Geschäfte mit stabileren, besser aussehenden Hardcovers zu lagern, für die sie auch höhere Preise verlangen konnten.

Sogar diejenigen, die versuchten, die Meinung der Öffentlichkeit zu ändern, machten sich dieses Vorurteil zunutze: Eine Serie von Taschenbüchern, Modern Age Books, verschleierte ihr Angebot als Hardcover, fügte Staubmäntel und Schutzhüllen aus Karton hinzu. Sie konnten es auch nicht auf dem Markt hacken, und das Unternehmen brach in den 1940er Jahren zusammen.

Genau zu dieser Zeit entstand jedoch eine andere Bevölkerungsgruppe, die insbesondere für billige, tragbare Bücher Verwendung fand: amerikanische Soldaten. Im September 1940, als der Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg immer wahrscheinlicher wurde, setzte Präsident Roosevelt den Entwurf wieder ein. Hunderttausende von neuen Rekruten befanden sich bald in der Grundausbildung, eine Erfahrung, die aus Mangel an verfügbaren Einrichtungen häufig den Bau einer eigenen Kaserne und eines Trainingsgeländes beinhaltete.

Innerhalb weniger Jahre waren viele von ihnen - zusammen mit Hunderttausenden - im Einsatz. Wie Hackenberg schreibt, bestand das US-Militär nun aus "Millionen von Menschen weit weg von zu Hause, die sich in einer Situation befanden, in der sich Langeweile mit intensiven Aktivitäten abwechselte." Mit anderen Worten, sie waren das perfekte Publikum für ein gutes Taschenbuch.

Es dauerte nicht lange, bis auch die Armee zu diesem Schluss kam. Wie Molly Guptill Manning schreibt Wenn Bücher in den Krieg gingen, Obwohl Bücher bereits als wichtige Quelle der Truppenmoral angesehen wurden, hatten die Army Library Services während des Ersten Weltkrieges gegründet worden, als Deutschland die Verbrennung von Büchern, Propaganda und Zensur umarmte. Nachdem 1940 bekannt wurde, dass die neu errichteten Lager nach Büchern ausgehungert waren, machte sich der neue Chef der Bibliotheksabteilung der Armee, Raymond L. Trautman, daran, dies zu ändern.

Wie Manning schreibt, blieb der ursprüngliche Plan von Trautman, der die Verwendung von Armeefonds zum Kauf eines Buches pro Soldat beinhaltete, weit hinter seinem Ziel zurück. Bibliotheken im ganzen Land organisierten unabhängig voneinander Buchreisen. Dies entwickelte sich schnell zu einer landesweiten Victory Book Campaign (VBC), einer Zusammenarbeit zwischen der Armee und der American Library Association, die die größte Bücherfahrt in der Geschichte des Landes sein sollte.

Obwohl die Kampagne stark begann und im ersten Monat eine Million Bücher gesammelt wurde, verlangsamten Spenden bald die Bürger, die bereits aufgefordert wurden, auf andere Weise für die Kriegsanstrengung zu opfern, jedoch dieses anfängliche Tempo nicht halten konnten. Viele der Bücher wurden gespendet Wie man strickt und Bestätigungsvermerk eines Bestatters-wurden abgelehnt, da angenommen wurde, dass sie zu Recht oder zu Unrecht kein Interesse an Soldaten haben würden. Außerdem erwiesen sich die sperrigen, kastenförmigen Hardcovers als schlechte Begleiter auf dem Schlachtfeld. Im Jahr 1943 wurde die VBC offiziell beendet.

Trautman musste etwas anderes ausprobieren. In den vergangenen Jahren hatte er sich mit Verlegern, Autoren und Designern beraten, wie die Anzahl der Bücher, die es den Truppen schaffte, schnell und effizient erhöht werden konnte. 1943 schlug er zusammen mit dem Grafiker H. Stanley Thompson und dem Verleger Malcolm Johnson seine Idee offiziell vor: Armed Services Editions oder ASEs.

Dies wären in Massenproduktion hergestellte Taschenbücher, die in den USA gedruckt und regelmäßig nach Übersee geschickt wurden. Anstatt auf den Geschmack und die Größe ihrer überforderten Mitbürger zu setzen, würden die Soldaten eine Mischung aus begehrten Titeln erhalten - von Klassikern und Bestsellern über Westerns bis hin zu Humorbüchern und Gedichten, die jeweils von einer freiwilligen Gruppe literarischer Koryphäen ausgewählt wurden.

Aber die Auswahl der Bücher war nur die halbe Miete. Wie durch frühere Bemühungen bewiesen worden war, mussten die Objekte selbst etwas kriegsbereit sein, damit dieses Projekt ein Erfolg werden konnte: „flach, breit und sehr einsteckbar“, wie John Y. Cole von der Library of Congress Zentrum für das Buch, lege es. Obwohl sich fünf verschiedene Druckmaschinen schnell freiwillig zur Verfügung stellten, um an den Büchern mitzuarbeiten, wurden ihre Maschinen normalerweise zum Drucken von Zeitschriften verwendet, die zwar flach und breit waren, aber sicherlich zu groß für die Taschen eines durchschnittlichen Soldaten waren.

Trautman und Thompson lösten dieses Problem, indem sie zwei übereinander liegende Bücher gleichzeitig druckten. Arbeiter an den Druckmaschinen druckten die Doppelseiten aus, schnitten sie in zwei Hälften und sortierten sie in geeignete Stapel. Die Seiten wurden dann zusammengeheftet - eine Möglichkeit, die vielen kleberfressenden Insekten der Welt zu durchkreuzen und den von Faden eingeladenen Mehltau zu verlangsamen.

Aufgrund der unterschiedlichen Größen der Druckmaschinen fielen zwei Arten von ASE auf: eine kleinere, etwa die Größe und Form einer Postkarte, die in eine Brusttasche passen könnte, und eine größere, 6 ½ mal 4 ½ Zoll große, z die Hosentasche. Beide Arten waren horizontal ausgerichtet, fast wie ein Daumenkino. Diese Designentscheidungen waren für die Soldaten nicht verloren: „Wer die Hüfttaschengröße gemacht hat, zeigte einen Geniestreich!“, Schrieb ein Soldat. "Ich kann nicht sagen, dass es neben meinem Herzen liegt, aber es wird geschätzt."

Der erste Satz von ASEs wurde im Oktober 1943 veröffentlicht. Jeden Monat wurden in den nächsten vier Jahren Kisten für Kisten Bücher nach Übersee-Soldaten geschickt, wo auch immer sie waren. „Sie wurden mit Fallschirm zu Außenposten auf einsamen Pazifikinseln geworfen. In riesigen Losen an Krankenhäuser ausgegeben… und bei der Beförderung von Soldaten an Soldaten vergeben “, schrieb der Reporter Frank S. Adams 1944.

Sie waren ein großer und sofortiger Hit. "Noch nie hatte so viele Bücher so viele begeisterte Leser gefunden", schrieb Cole später. Wie Manning sagt: "Soldaten lesen sie, während sie in der Schlange auf Chow oder einen Haarschnitt warten, wenn sie in einem Fuchsloch festgesteckt werden und in einem Flugzeug für einen Milchlauf hängen bleiben." Einige Soldaten berichteten, dass es sich bei den ASEs um die ersten Bücher handelte, die sie je hatten Lesen Sie die Umschläge von Cover zu Cover. Die Truppen pflegten ihre Sendungen hoch und ließen sie bis zum Punkt der Unleserlichkeit und darüber hinaus. "Sie sind so beliebt wie Pin-Up-Girls", schrieb ein Soldat. "Einen in die Mülltonne zu werfen, ist gleichbedeutend mit dem Schlagen Ihrer Großmutter", witzelte ein anderer.

Manchmal hatten bestimmte Titel nachhaltige Auswirkungen. Betty Smith, deren Ein Baum wächst in Brooklyn ging in Versand D aus, erhielt zehnmal mehr Fanpost von Soldaten als sie von normalen Zivilisten. (Einer von einem 20-jährigen Soldaten, der das Buch gelesen hat, als er sich von Malaria erholte, sagte ihr, dass es sein "totes Herz" veranlaßte, "sich umzudrehen und wieder zu leben".) Nach Katherine Anne Porter Ausgewählte Kurzgeschichten Nachdem sie ausgewählt worden war, begann sie von angehenden Schriftstellern zu hören, die über Technik und Handwerk sprechen wollten.

Während einer Veranstaltung der Library of Congress im Jahr 1983 erinnerte sich der Veteran Arnold Gates daran, dass er gesteckt wurde Sturm über dem Land, Carl Sandburgs Geschichte des Bürgerkriegs in seinen Helm, bevor er an die Front marschierte. "Während der Kampfpausen las ich, was er über einen anderen Krieg schrieb und fand viel Trost und Sicherheit", sagte er.

Dieser Einfluss ging in beide Richtungen. Die Begeisterung der Soldaten brachte bestimmte Titel mit Das Great Gatsby, was bei der ersten Veröffentlichung nicht sehr beliebt war - eine neue Welle der Bekanntheit. Es hat auch den Ruf des amerikanischen Taschenbuchs für immer verändert. "Die ASE-Serie hat das endgültige Imprimatur für billiges Massenmaterial zum Lesen von Massenmaterial gesetzt", schreibt Hackenberg.

Von Beginn des Produktionsprozesses an seien die beteiligten Verleger "ein Gefühl des bevorstehenden Triumphs und des Überschreitens einer neuen Schwelle". Nach dem Ende des Projekts im Jahr 1947 wurde dieser Instinkt bestätigt Bücher um 10 Prozent.

Wenn Sie also das nächste Mal eine Seite Ihres Taschen-Taschenbuchs abhören und in Ihre Jacke stecken, um Sie auf Ihrem Weg zu begleiten, denken Sie an einen Soldaten. Sie sind ein großer Teil, warum es passt.