Der kleinere Stern ist in der Tat der kleinste Stern, der jemals beobachtet wurde - etwa so groß wie Saturn - und, so sagen Wissenschaftler, etwa so klein, wie es Sterne können. Kleinere, glauben sie, und wahrscheinlich würde nicht genug Druck auf den Sternkern ausgeübt werden, um die Wasserstofffusionsreaktion zu erzeugen, die viele Sterne antreibt, einschließlich der Sonne.
Die Entdeckung wurde am Mittwoch von der University of Cambridge angekündigt. Die Wissenschaftler, die den Stern gefunden hatten, suchten tatsächlich nach Planeten, die oft auf dieselbe Weise gefunden wurden, dass sie vor den Sternen vorbeiziehen, wo sie die Sternhelligkeit nur geringfügig verringern.
"Obwohl es ein faszinierendes Merkmal der Sternphysik ist, ist es oft schwieriger, die Größe solcher schwachen Sterne mit geringer Masse zu messen als für viele der größeren Planeten", sagte Alexander Boetticher, der Hauptautor einer in veröffentlichten Studie Astronomie und Astrophysik, in der Ankündigung erklärt. „Zum Glück können wir diese kleinen Sterne mit Planetenjagdausrüstung finden, wenn sie einen größeren Hoststern in einem binären System umkreisen. Es mag unglaublich klingen, aber einen Stern zu finden, kann manchmal schwieriger sein, als einen Planeten zu finden. “
Der Stern wurde EBLM J0555-57Ab getauft und teilt laut Wissenschaftlern viele Eigenschaften mit Stars wie Trappist-1, von denen kürzlich festgestellt wurde, dass sie von sieben gemäßigten Planeten umgeben ist (von denen einer möglicherweise möglicherweise ist) zum Leben förderlich). Aber EBLM J0555-57Ab hat keine Planeten - nur einen übergeordneten Stern, den er in einem einsamen Tanz umkreist, der wahrscheinlich Zehntausende von Jahren andauern wird.