Mittelalterliche Gelehrte glaubten an die Möglichkeit paralleler Universen

Etienne Tempier hatte ein Problem. Im Jahr 1277 war er Bischof von Paris, und es wurde darüber gesprochen, dass an der Sorbonne Angehörige der Fakultät für Kunst - die Professoren auf der nicht-theologischen Seite der Schule - ketzerische Ideen unterrichteten, die zumeist aus Aristoteles 'Schriften stammten. Der Papst selbst, ein ehemaliger Theologielehrer der Sorbonne, hatte geschrieben, um Tempier zu bitten, sich mit diesen Gerüchten auseinanderzusetzen.

Der Bischof antwortete mit einer Liste: 219 Vorschläge, die er als ketzerisch verurteilte. Jede Kunstfakultät, die sie unterrichtete, würde von der Kirche ausgeschlossen und würde ihren Lebensunterhalt als Professoren verlieren.

Für den modernen Verstand sieht das nicht gut aus: Ein religiöser Denker, der einen der schwer einschlagenden Philosophen des westlichen Kanals überstimmt. Im 21. Jahrhundert ist es üblich, die mittelalterliche Epoche Europas als intellektuell betrachtet zu betrachten, in einer Zeit, in der die Religion herrschte und der künstlerische und wissenschaftliche Fortschritt ausbrach. Diese Uneinigkeit zwischen den beiden Universitätsabteilungen, Kunst und Theologie, im 13. Jahrhundert veranlasste mittelalterliche Denker dazu, über Ideen nachzudenken, die überraschend modern erscheinen könnten. Durch die Ablehnung eines aristotelischen Grundprinzips inspirierte Tempier spätere mittelalterliche Gelehrte, eine Multiversumtheorie zu entwickeln und die Möglichkeiten von fernen Planeten und außerirdischen Wesen in Betracht zu ziehen.

"Man kann denken, dass es Glück oder Erkenntnis ist, aber aus dem wissenschaftlichen Dogma herausgefallen, wuchsen neue Ideen und belebten das Ganze", sagt Christopher Clemens, Astronomie-Professor an der University of North Carolina in Chapel Hill, der studierte. " mittelalterliche Ideen des Multiversums “, schrieb er kürzlich in einem Vortrag.

Eine 1519-Illustration des aristotelischen Universums. Public Domain

Clemens, ein herausragender Astrophysiker, studiert offiziell weiße Zwergensterne, aber vor etwa zehn Jahren begann er, über mittelalterliches wissenschaftliches Denken zu lesen, als Teil einer Universität, die Klassen bildungsübergreifend versuchte. Sein Tor zu dieser Welt war Pierre Duhem, ein Wissenschaftler und Historiker, der ihn faszinierte. Im 19. Jahrhundert untersuchte Duhem die Geschichte des mittelalterlichen wissenschaftlichen Denkens erneut und stellte eine kontroverse These auf: Es gab im Wesentlichen keine "wissenschaftliche Revolution" in der Renaissance, nur eine Fortsetzung der Arbeit, die sich bereits im Dunkeln abspielte Zeitalter “des mittelalterlichen Denkens. Insbesondere glaubte Duhem, dass Tempiers Verurteilungen 1277 die christlichen Denker Europas von Aristoteles befreit und den Weg für die Entwicklung der modernen Wissenschaft ebneten.

Konventionelle Historiker betrachten Duhem manchmal skeptisch, aber Clemens glaubt, er habe etwas vor. Zumindest bei mittelalterlichen Multiversen ist es möglich, einer Spur von Tempiers Verurteilung zu Ideen zu folgen, die mehr als ein Jahrhundert später über unendliche Welten voller fremder Kreaturen aufkamen.

"Sie fanden neue Ideen, die außerhalb der Grenzen der aristotelischen Physik der damaligen Zeit lagen."

Zu den Ideen, die Tempier verurteilte, gehörte ein Prinzip des aristotelischen Denkens, wonach die "erste Ursache" (oder, wie mittelalterliche Gelehrte gesagt haben, Gott) nicht mehr als eine Welt hätte machen können. Die Logik war in etwa so: Die Erde gehörte zu den vier Schlüsselelementen der Welt, und eines ihrer Prinzipien war, dass sie sich in Richtung Weltzentrum bewegte. Wenn es eine Nachbarwelt zu unserer geben würde, mit der Erde im Zentrum, würde sich diese Erde nicht in Richtung Zentrum unserer Welt bewegen. Da dies die Regeln des Verhaltens der Erde verletzt hat, konnte es nur eine Welt geben.

Für Tempier widersprach diese Idee jedoch einem theologischen Prinzip: Gott war allmächtig und konnte alles erreichen, was er wollte. Da Gottes Kraft keine Grenzen gesetzt sein konnten, könnte es mehrere Welten geben, wenn er sie machen wollte.

Einige mittelalterliche Denker sahen dies als Herausforderung. "Sofort fingen sie an zu sagen:" Schauen wir uns genauer an, was Aristoteles gesagt hat ", sagt Clemens. Sie begannen sich beispielsweise mit früheren aramäischen Kommentaren zu Aristoteles genauer zu beschäftigen und überlegten, was möglicherweise noch möglich wäre. "Sie fanden neue Ideen, die außerhalb der Grenzen der aristotelischen Physik der damaligen Zeit lagen", sagt Clemens.

Der Rand des Universums, wie in einem Buch aus dem 19. Jahrhundert dargestellt. Public Domain

Richard von Middleton, der in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts lebte, antwortete Tempier mit der Behauptung, dass es möglich sein könnte, mehr als ein Universum zu haben: „Gott könnte und kann jetzt noch ein anderes Universum schaffen.“ Er versuchte es Dies mit dem aristotelischen Denken in Einklang zu bringen, indem er argumentierte, dass die Materie einer zweiten Welt in einem eigenen Universum bleiben würde und die Elemente der Erde sich in der Mitte einer jeden Welt sammeln würden.

Ein späterer Gelehrter, William of Ware, entwickelte diese Idee weiter. Was bedeutete es, über eine andere Welt zu reden, fragte er sich. Er hielt es nicht für möglich, zwei benachbarte Universen zu haben: Per Definition sollte das Universum alle Kreaturen umfassen, die jemals gemacht wurden. Wie kann es also mehr als eine geben? Er argumentierte stattdessen, dass mehrere Welten völlig getrennt sein müssten, ohne dass sie miteinander interagieren könnten - was wir heute als parallele Universen betrachten könnten.

"So denken wir heute von Multiversen", sagt Clemens in seinem Vortrag. "Wir denken im modernen Sprachgebrauch, dass sie ursächlich voneinander getrennte Räume sind, die nicht miteinander interagieren können."

Im 15. Jahrhundert hatten sich mittelalterliche Vorstellungen vom Universum weit entfernt von Aristoteles Vorstellung von einer einzigen Welt entwickelt, in deren Zentrum sich die Erde konzentrierte. Der Theologe und Astronom Nicholas von Cusa, der von 1401 bis 1464 lebte, glaubte, dass man, wenn man die Erde verlassen könnte, mehrere leuchtende Körper neben unseren eigenen, weit entfernten Sternen, Planeten und Monden vorfinden würde. Er ging sogar so weit, sich vorzustellen, dass diese Planeten bewohnt sein könnten: Er dachte, die Sonne könnte intellektuelle Bewohner haben, während der Mond eine "verrückte" Bevölkerung haben könnte. Es war noch ungefähr ein Jahrhundert, bevor Galileo die Idee einer geozentrischen Welt ablehnte und die Sonne in die Mitte des Universums stellte.

Diese mittelalterlichen Denker arbeiteten aus einer religiösen Vorstellung von der göttlichen Macht. Aber diese Forschungslinie führte auch zu einer wissenschaftlichen Offenheit für unterschiedliche Vorstellungen über die physische Welt und wie sie funktionieren könnte. Nach Tempiers Aufforderung führten mittelalterliche Gelehrte zu überraschend modernen Ideen über Paralleluniversen und Exoplaneten, die zumindest Aristoteles verspottet hätte.