Beginnen wir jedoch zunächst mit dem Physikkonzept des Impulses, das Sie erhalten, wenn Sie die Masse und Geschwindigkeit eines Objekts multiplizieren. Die Dynamik kann natürlich in viele verschiedene Richtungen gehen. Der Drehimpuls beschreibt insbesondere die Bewegung von Objekten wie der Erde, die sich sowohl bildlich als auch wörtlich im Kreis bewegen.
Lichtphotonen, die dazu neigen, sich auf dem Weg durch das Universum zu drehen, haben auch einen besonderen Drehimpuls, und bis vor kurzem glaubten die Wissenschaftler, dass der Wert dieses Impulses immer ein ganzzahliges Vielfaches der Planck-Konstante sein würde. Eine ganze Zahl, also kein Bruchteil.
Ein irisches Wissenschaftlerteam, das die optische Kommunikation tatsächlich verbessern wollte, stolperte kürzlich über eine Form von Licht, das einen Drehimpuls hatte, der keine ganze Zahl war. Das war neu! Und das ist erstaunlich, zum Teil weil Licht und seine Photonen zu den Dingen gehören, die Wissenschaftler am meisten studieren.
"Was ich an diesem Ergebnis so spannend finde, ist, dass sogar diese grundlegende Eigenschaft des Lichts, die Physiker immer für fix befunden hielten, geändert werden kann", sagte Paul Eastham, ein Wissenschaftler, der an der Entdeckung beteiligt war.
Wofür könnte es verwendet werden? Bessere Glasfaserverbindungen, zum einen Wissenschaft Alert. Willkommen, neues Licht.