Kompasse funktionieren auf der Erde, weil unser Magnetfeld mehr oder weniger mit unserer Rotationsachse ausgerichtet ist - der geomagnetische Norden liegt ziemlich nahe am physischen Nordpol (meistens liegt er nur um etwa 10 Grad entfernt). Der Versuch, auf Uranus mit einem Kompass zu navigieren, wäre jedoch eine verlorene Ursache, da das Magnetfeld dort um etwa 60 Grad von seiner Drehachse versetzt ist. Infolgedessen "fällt das Magnetfeld sehr schnell ab, wie ein Kind, das sich Hals über Kopf auf einem Hügel bewegt", sagte Carol Paty, Mitautor einer neuen Studie, in einer Pressemitteilung. "Uranus ist ein geometrischer Albtraum."
Meistens ist das Magnetfeld der Erde „geschlossen“, dh es lenkt den Sonnenwind von geladenen Teilchen ab, die durch das Sonnensystem strömen. Uranus ist wieder vollkommen anders - sein Magnetfeld wird wie ein riesiges kosmisches Blitzlicht auf- und zugedreht. Paty, zusammen mit Xin Cao, ein Ph.D. Der Kandidat des Georgia Institute of Technology verwendete Daten von Voyager 2 (der einzige Satellit, der Uranus 1986 besuchte), um das Magnetfeld des vereisten Planeten zu simulieren. Dank seines merkwürdigen Rotationsverhaltens "geht das Feld" täglich von offen zu geschlossen zu offen ", sagte Paty. Er ließ regelmäßig den Sonnenwind an die Oberfläche strömen und verursachte Auroras weit weg von den Polen.
Wir haben ähnliche Eisriesen außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Wenn wir also verstehen, wie das Magnetfeld von Uranus funktioniert, können wir diese anderen Planeten besser verstehen. Es kann sich herausstellen, dass Uranus doch nicht so komisch ist.