So sieht die Szene in verschiedenen Videos von SantaCon aus, einer jährlichen weltweiten Feier, bei der jeder in einem Santa Claus-Anzug en masse gekleidet sein kann. Anlässlich des 21. Jahrestages ihrer Konzeption in den Vereinigten Staaten gedeiht die Veranstaltung trotz Kontroversen; In einigen Gemeinden und Kommunen gab es sogar Kämpfe, um die Feier zu verbieten. Die teilnehmenden Bars in New York City, die sich am 12. Dezember für die Feier vorbereiten, setzen möglicherweise sogar ihre Lizenzen in die Warteschlange, bis SantaCon an der Reihe ist.
Dieses Ereignis begann jedoch nicht so. Wie John Law, Gründungsmitglied von SantaCon, erzählte Die Dorfstimme, Es begann mit einem „wunderlichen Spaß“, mit all den Besonderheiten des sozialen Aktivismus der 90er Jahre. Fünfunddreißig Mitglieder der Cacophony Society, einer Gruppe surrealistischer Künstler aus San Franciscan, begannen 1994 mit der Parade als kleine, konzertierte Anstrengung, um die Menschen auf Ferienpartys und auf der Straße zu schockieren, eine Art Punch gegen typische Weihnachtserwartungen.
Spontane Gruppenzusammenarbeit wurde gefördert, als Law Reden von einer Straßenlaterne hielt und die Gruppe sich als Santas in den Streik stellte. Dieser Stil des performativen Aktivismus hat sich jedoch bald von seinen Ursprüngen abgewendet und umfasst mittlerweile Menschen, die weniger daran interessiert sind, die amerikanische Konsumkultur herauszufordern. Dies war jedoch noch lange nicht das erste Mal, dass eine Gruppe die Bilder des Santa auf provokante Art und Weise zu verwenden glaubte.
Die ursprüngliche Inspiration für SantaCon stammt eigentlich aus einem Artikel von 1977 in Mutter Jones über eine viertägige Veranstaltung von Solvognen, einer sozialpolitisch aufgeladenen anarchistischen Theatergruppe in Dänemark. Solvognen, wörtlich „Chariot of the Sun“, erhielt seinen Namen von der nordischen Mythologie und dem Namen eines hochgeschätzten nationalen Artefakts, das ein Pferd darstellt, das die Sonne über den Himmel zieht.
Die Cacophony Society behielt den satirischen Aspekt der dänischen Produktion bei, doch der Einsatz von Solvognen war ernster. Während Kacophony-Mitglieder in San Francisco den Einsatz von Guerilla-Theater-Taktiken bewunderten, um auf widersprüchliche Urlaubserwartungen hinzuweisen, nahmen sie immer noch das allgemeine Gefühl des Weihnachtsmanns wahr, den Urlaubsjubel zu verbreiten. Die Satire der dänischen Gruppe war jedoch von der Art, dass die Teilnehmer verhaftet und geschlagen werden; Der Typus, der sich bewusst gegen die kulturellen Einflüsse des Konsums auflehnte und das Szenario bot, das Beobachter unabsichtlich als zufällige Akteure mitmacht: politischer Theateraktivismus, der im Kopf gepflegt und genau geplant wurde.
Solvognens viertägige Demonstration „Santas Armee“ von 1974 begann mit einer scheinbar gutartigen Parade. Ellen Frank schrieb hinein Mutter Jones 35 dänische Männer und Frauen marschierten freudig durch die Straßen von Kopenhagen und ritten "ein großes weißes Pferd" - eine 30 Fuß hohe Gans, die in einigen Berichten als trojanisches Pferd mitgeschleppt wurde. Der gesamte Trick sollte für den ersten Tag wie eine normale, gutmütige und enthusiastische Parade aussehen; Solvognen-Mitglieder winkten mit dänischen Flaggen und sangen Weihnachtslieder, während sie den Menschen auf der Straße heiße Getränke aushielten.
Doch am nächsten Tag machten die Prozessionen eine politische Wende: Nachdem sie auf der Polizeiwache Weihnachtslieder gesungen hatten, brachen die Weihnachtsmänner in eine Fabrik von General Motors ein und sprachen mit einem Kranich über die Arbeitslosenkrise. Videomaterial zeigt fröhliche Weihnachtsmänner, die Rechen und Sicheln halten und die Mauern des Kopenhagener Arbeitsgerichts angreifen. Das Ereignis wandelte sich langsam von einer scheinbar zufälligen, unschuldigen Feier hin zu einem sozialen Umbruch.
Der Kern der Demonstration schlug am vierten Tag ein: Die Weihnachtsmänner schlichen sich in Magasin ein, ein großes Kaufhaus, zogen ihre Santa-Ausrüstung an und luden die Kunden ein, Bücher in die Regale zu nehmen. Sie lächelten und umarmten die Gäste, während sie ihnen in den Ferien erzählten Geist war alles frei. Die Leute lachten freudig und überraschend. Die Polizei kam, um die Guerilla-Aufführung zu stoppen, die Weihnachtsmänner festzunehmen und sie auf der Straße zu schlagen, während Kinder weinten und einige Erwachsene versuchten, die Polizei zum Stehen zu bringen. Wie Brett Bloom schreibt Das Unmögliche realisieren: Kunst gegen Autorität, Ein Foto von Polizisten, die einen Weihnachtsmann schlagen, wurde in jeder dänischen Zeitung veröffentlicht. Diese mediale Aufmerksamkeit gab den Mitgliedern von Solvognen eine laute Stimme und möglicherweise mehr soziale Auswirkungen als die Demonstrationen selbst.
Weihnachtsmänner in New Yorks Straßen als Teil der 2014 SantaCon. (Foto: Anthony Quintano / flickr)
Jedes Zitat aus der Solvognen-Gruppe beinhaltet die Wichtigkeit ihrer Nachricht. Im Mutter Jones, Ein Gruppenmitglied sagte Frank, er wolle "Demonstrationen mehr Spaß machen und für die Menschen sorgen" und "die kulturelle Bedeutung des Verbrechens demonstrieren". Ein dänischer Dokumentarfilm zitiert die Gruppe, die besagt, die Santa-Armee sei ein Kommentar zum "Bourgeoisie-Terror" zu Weihnachten und zur Arbeitslosigkeit nach der Ölkrise. “
Solvognen hat sogar ein Buch veröffentlicht, Wenn der Weihnachtsmann mit Solvognen in die Stadt kam, Dies bietet eine teilweise fiktive Hintergrundgeschichte und einen Bericht über ihre Aktionen: Die Santas wurden vom Nordpol aus nach Kopenhagen eingeladen, nur um festzustellen, dass die Stadt unter Armut leidet. Die Prosa der Kinder im Buchstil und echte Fotografien spiegeln das Ereignis wider. unschuldige Weihnachtsmänner tummeln sich in der Stadt und planen, der Gemeinde zu helfen, indem sie selbst eine Fabrik wiedereröffnen, was natürlich nicht erlaubt ist. Die Weihnachtsmänner in dieser Geschichte sprechen mit dem Werksleiter nach dem Einbruch:
"Wie können Sie alle Arbeiter rausschmeißen, nur weil Sie nicht genug Geld verdienen?"
„Das geht Sie nichts an, Mr. Santa Claus. Das ist undemokratisch, ich werde es wissen. "
Der Manager war so nervös, dass er zitterte. ''
In weniger Weihnachtszeiten machte Solvognen häufig soziale Anliegen. Viele der Mitglieder der Gruppe lebten in und halfen mit, eine auf Anarchisten basierende Kommune auf einem verlassenen Militärstützpunkt in Kopenhagen namens Christiania zu gründen, der sich seit über 40 Jahren gegen das konventionelle Recht entwickelt hat. Unter der Beeinflussung des dänischen Jugendaufstands von 1968 und der weitverbreiteten situationistischen, surrealistischen, anarchistischen und dadaistischen Bewegungen wollten die Darsteller von Solvognen die Öffentlichkeit konfrontieren und sich gegen Ausbeutung und Kontrolle der Oberschicht auflehnen.
Das Ende der Nacht für San Franciscos SantaCon oder möglicherweise den Anfang. (Foto: Christine Puccio / flickr)
In den 1960er Jahren hatten andere anarchistische Gruppen ähnliche soziale Demonstrationen in Großstädten. Ein Mitglied der in London ansässigen anarchistischen Gruppe King Mob kleidete sich als Weihnachtsmann und gab Spielwaren in Selfridges Warenhaus ab (was zur Festnahme führte). Die New Yorker dadaistische Kunstgruppe Black Mask, die King Mob inspirierte, gab ebenfalls Spielwaren von Macy's heraus, indem sie sich als Angestellte ausgaben, die Bestände an unregelmäßige Orte zog und Hunde und Katzen im Laden freigelassen hat. Bloom merkt an, dass das ehemalige Mitglied Nina Rasmussen überzeugt war, dass Solvognen nicht von diesen Gruppen beeinflusst wurde, aber sie hatten eine gemeinsame Fähigkeit, den Standort durch Medien und Mundpropaganda zu transzendieren. In dem oben genannten Dokumentarfilm über Solvognen sagt Rasmussen: "Wir wollten eine öffentliche Debatte, wir hatten keine Macht, aber wollten Einfluss haben - indem wir eine Diskussion beginnen, und ich denke, das ist uns gelungen."
Heute hat der Aktivismus von Solvognen unter dem Namen Trundholm Bog ein leichtes Wiederaufleben erlebt, ein Hinweis darauf, wo das Sun Chariot-Artefakt gefunden wurde. Im Jahr 2006 trugen die Mitglieder von Trundholm Bog Mitglieder orangefarbene Overalls und schwarze Kapuzen. Sie marschierten zu Ehren der im umstrittenen US-amerikanischen Gefangenenlager Guantanamo Bay inhaftierten Gefangenen in einer grausamen Parade. In einer etwas ironischen Entwicklung wurde die Gruppe 2005 vom dänischen Kulturministerium kanonisiert und Majken Jul Sørensen schreibt in Humorvolle politische Stunts, Die Santa-Army-Aufführung gilt als „einer von 108 kulturellen Ausdrucksformen, die Teil des dänischen Kulturerbes sind“.
Im Gegensatz zu der Demonstration von Solvognen sollte SantaCon verspielter sein: weniger geplant und voller kollektiver, spontaner Ideen. Ebenfalls anders war, dass sich das Ereignis zumindest in den USA wiederholte. (Die Solvognen-Teilnehmer hatten eine andere Einstellung zu ihren Leistungen und erzählten Mutter Jones, "Wir haben eine Regel - machen Sie nie zweimal etwas.") Das zweite Jahr der SantaCon brachte 100 Menschen, die nächste Veranstaltung über 200 Teilnehmer. Als die Popularität von SantaCon explodierte, verlor sie ihre ursprüngliche ideologische Bedeutung.
Hong Kong's SantaCon. (Foto: istolethetv / flickr)
Tatsächlich entfernt sich SantaCon heute von den traditionellen Weihnachtsmerkmalen der Großzügigkeit oder des guten Willens, auf die Solvognen sich bezieht. Eine offizielle Website erinnert alle daran, rot zu tragen, Spaß zu haben, die Öffentlichkeit nicht zu terrorisieren und jeden, der als Elf verkleidet ist, zu missbrauchen. Die Regeln sollen so spielerisch sein wie das Ereignis; Die Teilnehmer erhalten jedoch die Lizenz, um zu entscheiden, welche Regeln ernst sind und welche nicht. Regeln, die ernst genommen werden können oder nicht, sind folgende: "Nicht betrinken" (es gibt jetzt vier Hinweise auf das Trinken auf der Website), nicht mit der Presse sprechen und daran denken, dass Santas-Gruppen mehr können "oder" weg mit mehr als einem einzigen Weihnachtsmann allein.
Ohne den üblichen Kontext des Schenkens und der Vermarktung ist es schwierig, einen ernsthaften Punkt zu nennen, ganz zu schweigen von der Schwierigkeit, wenn große, anonyme Gruppen sich auf eine einzige ideologische Aufgabe konzentrieren. SantaCon verwandelte sich von etwas, das gegen die Etablierung gerichtet war, zu einem offenen Frei für alle, was möglicherweise den Export von Konsumismus unterstützte, gegen den seine Ursprünge ankämpften.
Einige mögen argumentieren, dass diese einfachere Version die einzige ist, die von Jahr zu Jahr so weitermachen und wachsen kann, wie es ist; ein schwierigeres Argument wäre, dass es jemals verschwinden könnte. Was auch immer die ursprüngliche Bedeutung oder Botschaft sein mag, die Feier wird in diesem Monat in fast jedem US-Bundesstaat und in vielen Ländern der Welt (SantaCon behauptet 355 Städte und 49 Länder), und im nächsten Jahr dürften weitere rauschende Weihnachtsmänner der Partei beitreten.