Als er in den 1940er Jahren das kommerzielle Trampolin entwickelte, glaubte der Turner George Nissen, dass das Freizeitgerät die Welt erobern würde. Es war zwar nicht so allgegenwärtig, aber seine Vision brachte unzählige Stunden Hinterhof-Unterhaltung, ein olympisches Ereignis - und den seltsamen, ausgefallenen Spaceball-Sport.
Nissen baute sein und das weltweit erste Trampolin aus einem Segeltuch und Gummistreifen, die aus einem Reifenschlauch geschnitten wurden, um die Kinder in einem Sommerlager zu unterhalten, in dem er in den 1930er Jahren arbeitete. Die Erfindung war vorhersehbar ein Hit unter den Kindern, so dass er und einige Freunde ihre Show auf die Straße brachten. Sie reisten durch das Land und darüber hinaus und führten eine Komödie durch, um zu erfahren, wie lustig das Ding war. Nach der Landung auf dem Begriff „Trampolin“ während einer Show in Mexiko-Stadt („Trampolín“ ist spanisch für „Sprungbrett“), konnten Nissen und ihr Unternehmen ihren Rückprallapparat an Schulen und YMCAs überall auf dem Markt vermarkten.
Er hat das Militär auch für Trampoline interessiert, um Piloten und anderes Personal in der Schwerelosigkeit zu trainieren. Nach einer erschöpfenden Geschichte auf der Website der West View Trampoline Community von 2003 verkaufte Nissen tatsächlich so viele Trampoline an das Militär, dass er die Einberufung in den Zweiten Weltkrieg verschieben musste, nur um die Befehle zu erfüllen. Am Ende des Krieges war das Trampolin zu einem unbedeutenden Phänomen geworden, inspirierte Nachahmungsmarken und erlaubte Nissen, ein Trampolinunternehmen in Vollzeit zu führen. Er reiste weiter um die Welt, um das Evangelium des Trampolins zu verbreiten, und in den 1960er Jahren tauchten in ganz Amerika "Sprungzentren" auf. In diesen Einrichtungen stecken die Leute Trampoline in Gruben, damit die Springer herumspringen können, ohne sich Sorgen zu machen, dass sie herunterfallen. Nissen sah noch mehr Potenzial in seiner Erfindung.
In der Geschichte aus dem Jahr 2003 wird Nissen mit den Worten zitiert: „Wenn Sie 50 Kinder auf Trampolinen haben, werden nach 25 Wochen 25 von ihnen besser sein als die anderen 25. Und diejenigen, die es nicht sind so gut, dass es ausfällt. Später finden Sie vielleicht noch 12. Und ziemlich bald gibt es nur einen harten Kern. “Im Wesentlichen war er besorgt, dass sich die Kinder langweilen würden oder aus dem Trampolinspringen herauswachsen würden. Seine Lösung bestand darin, ein Spiel daraus zu machen. Und siehe, Weltraumball wurde geboren.
Nissen nahm seine ursprüngliche Trampolinmechanik und verwandelte das Design in ein spezielles Trampolin, das als Spielfeld diente. Nissen, nie ein Fan des gewöhnlichen runden Trampolindesigns, machte das Spaceball-Trampolin zu einer rechteckigen springenden Oberfläche, die sich an beiden Enden nach oben wölbt, was den beiden Spielern eine elastische Rücklaufsperre bot, mit der sie sich vorwärts bewegen konnten. Dazwischen befand sich eine Netzwand mit einem Loch oben. Das Ziel des Spiels war es, zu springen und einen Ball durch das Loch auf die Seite des Gegners des Gegners zu werfen. Wenn er oder sie es nicht erwischt hat, erhält der verdiente Werfer einen Punkt. Einfach gesagt, war es eins-zu-eins-Proto-Volleyball mit verbesserter Schlagkraft.
Nissen setzte sich immer für die Wirksamkeit des Trampolins als Übungsinstrument ein. Die NASA führte 1980 eine Studie durch, die bewies, dass das Trampolintraining ein hervorragendes Training darstellt Oxford-Wörterbuch für Sportstudien, Spaceball basierte zum Teil auf Techniken, mit denen Astronauten bereits trainiert wurden. Spaceball kombinierte Aerobic-Übungen und manuelle Geschicklichkeit mit Gleichgewicht und Körperkontrolle. Und es sieht immer noch sehr lustig aus.
Trotz seiner Anziehungskraft gelangte der Spaceball nie in die Umlaufbahn. Nissen demonstrierte das Spiel auf der ganzen Welt, und irgendwann kamen sogar einige Mitglieder der Jackson 5 dazu, es im Fernsehen zu spielen. Spaceball hat eine kleine Anhängerschaft gefunden, die sich aber nie wirklich durchgesetzt hat. Nissen entschied schließlich, dass er sich wieder auf reguläre Trampoline und einige andere Erfindungen im Bereich Gymnastik konzentrieren wollte, einschließlich neuer Arten von Knaufpferden und Schwebebalken.
Ein paar Turnhallen behielten ihre alten Spaceball-Tramps in der Nähe, und gelegentlich wurden Einheiten auf Landmessen aufgestellt. Vor kurzem war ein verkleinertes Spaceball-Trampolin im Wert von 700 US-Dollar, das rein als Kinderspiel gedacht war, beim gehobenen Tchotchke-Händler Hammacher-Schlemmer erhältlich, obwohl es scheinbar nicht mehr erhältlich ist. Abgesehen davon ist Spaceball so gut wie vergessen.
Nissen starb im Jahr 2010, aber bevor er starb, sagte er, dass der Spaceball seine allzeit beliebte Lieblingskreation sei - trotz seiner Unfähigkeit, ihn vom Boden wegzubringen. Aber es hat noch eine Chance. Mit einem solchen Namen war es vielleicht seiner Zeit schon voraus.