Der vergessene philippinische amerikanische Aktivist hinter dem Delano-Traubenstreik

Im Jahr 1965 brachen die Weinlese-Pflücker im kalifornischen Central Valley aus, die durch jahrzehntelange Diskriminierung, geringe Bezahlung und schlechte Arbeitsbedingungen aufgebracht wurde. Die Bauern, viele von ihnen Einwanderer, streikten in der kalifornischen Stadt Delano. Die Bewegung erlangte Unterstützung von Gewerkschaften (einschließlich der United Auto Workers), Aktivisten und Kirchengruppen und entwickelte sich aus Märschen zu einem landesweiten Boykott von Tafeltrauben. Jahrelange Arbeit führte zur Gründung von United Farm Workers, einer landwirtschaftlichen Arbeitsorganisation, die Landwirten dabei geholfen hat, über Leistungen und bessere Löhne zu verhandeln.

Für viele ist der Name Cesar Chavez als Führer dieser revolutionären Bewegung bekannt. Es war ein gewaltiger Coup für Landwirte, Einwanderer und Minderheitengruppen in den Vereinigten Staaten, was ihre Kämpfe, insbesondere für Chicanos, sichtbar machte. Chavez wurde mit Straßennamen, Profilen in Lehrbüchern und einem Denkmal geehrt, das Barack Obama während seiner Präsidentschaft besuchte. Aber als Chavez den Sieg in der Geschichte unsterblich gemacht hat, war die Anstrengung vieler Menschen, die auch diesen Kampf geführt haben und die selten ihr Recht bekommen. Dazu gehören Dolores Huerta, ein Arbeiterführer in Chicana, und zahlreiche philippinische Amerikaner, insbesondere der Arbeitsorganisator und der Wanderarbeitnehmer Larry Itliong.

Tatsächlich geschah es durch Itliongs Bemühungen, dass der hoch publizierte Delano-Traubenstreik überhaupt stattfand. Die philippinischen und mexikanischen Wanderarbeiter waren jahrelang von den Züchtern zusammengehalten und gegeneinander gestellt worden, die oft auf kollektive Forderungen reagierten, indem sie Arbeiter vertrieben oder das Leben in ihren Lagern störten. (Die große Ironie ist, dass viele dieser Landwirte die Züchter in erster Linie über das Ernten von Trauben unterrichtet hatten.) In den frühen 1960er-Jahren hatte jede dieser Gruppen sich selbst mobilisiert. Aber eines Tages im September 1965 versammelten sich die Bauern in der Filipino Community Hall und stimmten für einen Streik gegen die Züchter. Itliong näherte sich schließlich Chavez und bat ihn, sich zum Streik zusammenzuschließen. Itliong war im folgenden Jahr auch Mitbegründer der United Farm Workers und leitete die Organisation als stellvertretender Direktor. Es ist also seltsam, dass er nicht im selben Atemzug wie Chavez erwähnt wird.

Itliongs eigene Geschichte hat sich auch vor vielen philippinischen Amerikanern versteckt. "Das Verrückte ist, dass wir zum College gehen mussten, um etwas über Larry Itliong zu erfahren", sagt Gayle Romasanta, eine Schriftstellerin und Verlegerin, die in Stockton, wo Itliong wohnhaft war, aufwuchs. Romasanta, ein Nachkomme von Landarbeitern, war bestürzt, als eines Tages ihr ältestes Kind mit einer Liste möglicher historischer Persönlichkeiten nach Hause kam, über die ein Bericht geschrieben werden sollte. "Und es gab niemanden, mit dem sie sich wirklich identifizieren könnte, oder Menschen mit Farbperioden", sagt sie. Auf der Suche nach einer Alternative dachte sie an Itliong, aber es fehlten Informationen. "Ich war wirklich überrascht, dass kein Buch über ihn geschrieben wurde", sagt sie. „Es gibt eigentlich kein Buch über Kinder- und Jugendbücher über philippinische amerikanische Geschichte, das mich in den Kopf geschossen hat. Und wir sind die älteste asiatisch-amerikanische Gruppe in den USA - wir sind am längsten hier. “

Larry Itliong, ein Anführer, der in diesem Buch endlich ein Anliegen hat.

Romasanta, der das Kinderbuch geschrieben hatte Wunderschöne Augen, rief Dawn Mabalon an, eine Historikerin, Professorin der San Francisco State University und ein alter Freund, der gerade an einer Biographie von Itliong arbeitete. „Also ging ich auf sie zu und sagte:‚ Hey, hör zu: Wir müssen [ein] Kinderbuch schreiben. “Für Mabalon war ihr Vorschlag ein Zufall. "Ich war wirklich frustriert, weil ich nicht die Zeit und die Ressourcen finden konnte, um meine wissenschaftliche Biographie [von Itliong] zu beenden", sagt sie. "Inzwischen wussten wir, dass die philippinische amerikanische Geschichte in den K-12-Schulen abwesend war."

In ihrem Buch von 2013 Little Manila ist im Herzen, Mabalon schrieb über die philippinische Geschichte an der Westküste der Vereinigten Staaten, insbesondere über den "Kampf um die Gründung von Gemeinschaften, den Aufbau von Familien inmitten von virulentem Rassismus und Gewalt, Gesetze, die sie von der Staatsbürgerschaft abhalten und weiße Frauen heiraten", sagt sie. Erst durch diese Nachforschungen lernte sie viel mehr über Larry Itliongs Geschichte. Wie Romasanta wusste auch Mabalon, der ebenfalls aus Stockton stammt und aus einem landwirtschaftlichen Hintergrund stammt, nicht, dass die Filipinos den Traubenstreik ausgelöst hatten, bis sie zum College ging.

So ist das Buch des Paares, Reise für Gerechtigkeit: Das Leben von Larry Itliong (Über Romasantas Verlag Bridge + Delta im Oktober herausgekommen). Die Geschichte von Larry Itliong wird das erste von acht Kinderbüchern sein, die sich jeweils auf eine Schlüsselfigur aus der philippinischen amerikanischen Geschichte konzentrieren. Sie begannen mit Itliong, weil, wie Mabalon sagt: "Von allen historischen Persönlichkeiten hat er die größte Wirkung auf nationaler Ebene, aber er ist der unsichtbarste und der am meisten ignorierte." Die Veröffentlichung des Buches steht auch hinter den jüngsten Gesetzen 2013 von Kalifornien verabschiedet, so dass der Lehrplan des Staates nun die Beiträge der philippinischen Amerikaner in die Arbeiterbewegung einbezieht. Der Geburtstag des späten Arbeiterführers, der 25. Oktober, wird jetzt als Larry-Itliong-Tag in Kalifornien anerkannt.

Eine Illustration aus dem Buch zeigt einen jungen Larry Itliong, der auf den Philippinen aufwuchs, als er von den Vereinigten Staaten kolonialisiert wurde.

Ein Grund für Itliongs niedriges historisches Profil liegt in der historischen Berichterstattung sozialer Bewegungen in den Medien. Romasanta erinnert sich an eine Geschichte über einen Schriftsteller, der beschlossen hatte, keine Interviews von Larry Itliong in einen Beitrag über die UFW aufzunehmen, und vielleicht einen Trend hervorgerufen, dass Reporter nur mit Chavez sprechen. "Ich denke, dass Cesar eine sehr charismatische Persönlichkeit hatte ... [Während] der Bürgerrechtsbewegung spielten so viele andere Leute große Rollen, aber die Medien wollten nur mit Martin Luther King sprechen", fügt Mabalon hinzu. „Ich habe also das Gefühl, dass es nicht nur [Itliong] ist. Historiker haben in den letzten Jahrzehnten versucht, die Geschichten von so vielen unbesungenen Menschen in all diesen Freiheitsbewegungen wiederzufinden. “

Romasanta und Mabalon waren der Meinung, dass es für die Amerikaner von entscheidender Bedeutung war, diese Bemühungen früher kennenzulernen. Daher wurde beschlossen, ein Kinderbuch zu schreiben. Das Buch wendet sich an Itliongs Jugend auf den Philippinen, die damals eine Kolonie der Vereinigten Staaten war, und den erstaunlichen Rassismus, den er bei seiner Ankunft in Amerika im Jahr 1929 erlebte selbst zuschlagen "Ich hoffe, dass es für junge Menschen so wird: Wie bauen wir Koalitionen und Solidarität auf?", Sagt Mabalon.

Detaillierte Einblicke in Itliongs Leben begleiten lebhafte Bilder im Buch.

Der in der Bay Area lebende Illustrator, der den visuellen Teil des Buches, Andre Sibayan, kreierte, ließ sich von der Perspektive eines amerikanischen philippinischen Geschichtsbuchs inspirieren, mit dem sich Kinder identifizieren könnten. „Ich wollte, dass Kinder sich in den Bildern sehen. Nicht nur: „Hey, es ist nur diese Gruppe von Leuten, die sich zu kämpfen hat. Es gibt Leute, die wie ich aussehen, meine Mutter, mein Vater, mein Onkel.

Aber die Entflechtung einer knorrigen Geschichte brachte ihre eigenen Herausforderungen mit sich. Eine dieser Darstellungen enthielt Abbildungen von Itliong selbst. Itliong, eine komplexe Figur, die als "Seven Fingers" bekannt ist (weil er die anderen drei auf mysteriöse Weise verloren hat), war ein bekannter Spieler und ein produktiver Zigarrenraucher. Ein weiteres Hindernis bestand darin, die Bewegung auf eine für Kinder ansprechende Weise zu beschreiben. Also wandten sie sich an ihre Gemeinschaft. "Wir hatten so viele Leute, die es gelesen haben: Grundschulbibliothekare, Hochschulbibliothekare, wir hatten Experten für landwirtschaftliche Arbeit, ehemalige UFW-Organisatoren, der Sohn von Larry Itliong, Johnny, und sein Sohn haben das Buch gelesen", sagt Mabalon. Sie ließen auch Kinder im Alter von 9 bis 12 Jahren das Buch lesen und Feedback geben. „Die Leute waren so aufgeregt, Eltern wie Kinder“, sagt sie. "Es gibt einfach so viel Hunger nach einer inklusiven Geschichte."

(L-R) Andre Sibayan, Gayle Romasanta und Dawn B. Mabalon stehen mit Abzügen des Buchdeckels. Mit freundlicher Genehmigung von Gayle Romasanta

Die beiden Autoren betonen, dass es nicht die Absicht ist, die Bemühungen der mexikanischen Wanderarbeiter, Cesar Chavez oder Dolores Huerta, zu beeinträchtigen: Es geht darum, das Scheinwerferlicht zu teilen und die gemeinsamen Anstrengungen zu erkennen, die hinter großen Veränderungen stehen. „Am Ende wollten wir, dass es erhebend ist und zeigt, dass Filipinos und mexikanische Amerikaner zusammenarbeiten, ihre Rechte als Landarbeiter einfordern und ihre Würde zurückbekommen können“, sagt Romasanta. Mabalon fügt hinzu: "Das ist eine viel nützlichere, genauere und mächtigere Geschichte und bietet so viel mehr Nutzen für unser heutiges Leben."

* Korrektur 5/25: In diesem Artikel wurde zuvor festgestellt, dass keine Sachbücher über die philippinische amerikanische Geschichte verfügbar sind. Bis vor kurzem gab es kein Sachbuch über die philippinische amerikanische Geschichte.

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