Diese hellen Streifen sind ein Beweis für massive Tornados auf dem Mars / Tornados

In seiner Freizeit unternimmt Peter Schultz gern "Mars-Touren". Der Geologe der Brown University scannt zufällige Bilder des roten Planeten von NASA-Satelliten und sucht nach interessanten Oberflächenmerkmalen, die möglicherweise näher untersucht werden. Bei einer dieser Touren bemerkte Schultz helle Streifen, die von einem Aufprallkrater ausstrahlten. Sie scheinen sich weiter auszubreiten als der Rest des Einschlags, und da sie im Infrarotbild so hell sind, vermutete er, dass sie nackten Stein darstellen. Nach der Kollision hatte etwas den Marsboden mitgerissen. Schultz beschloss, genauer hinzusehen.

In Zusammenarbeit mit der Studentin Stephanie Quintana erhielt er einen Hinweis aus Experimenten in der Vertical Gun Range der NASA. Mit der Vertical Gun Range können Wissenschaftler Planeten- und Mondeinschläge simulieren, indem Projektile im Vakuum geschossen werden. Wenn ein Meteor beispielsweise auf den Mars stößt, wird Material sowohl vom Meteor als auch vom Mars selbst verdampft, und dieser Dampf wird gewaltsam aus dem Krater verdrängt. Simulationen deuten darauf hin, dass es sich mit Überschallgeschwindigkeit bewegen könnte.

Das allein erklärt die Streifen nicht wirklich, aber Schultz und Quintana fanden heraus, dass, wenn etwas wie der Rand eines älteren Kraters den Fluss unterbricht, Wirbel die sich schnell bewegenden Tornados bilden, die den Boden sauber machen würden. "Das wäre wie ein F8-Tornado, der über die Oberfläche fegt", sagte Schultz in einer Pressemitteilung. (F8-Tornados in der Stadt sind auf der Erde praktisch unmöglich. Gott sei Dank.)

Die gereinigten Streifen können Geologen helfen, die Vergangenheit und Gegenwart der Marsoberfläche besser zu verstehen: Erosionsraten, das Vorhandensein von Eis und die Zusammensetzung des kollidierenden Objekts. Shultz sagte: "Sie haben vielleicht viel zu erzählen, also bleiben Sie dran."