Objekt der Intrige Edwin Booths Brief an eine trauernde Nation

Der arme Edwin Booth. Im Jahr 1865 war der große Shakespeare-Schauspieler auf dem besten Weg, sich als beeindruckender Tragödie zu etablieren, nachdem er in 100 aufeinander folgenden Vorstellungen im Winter Garden Theatre in New York als Hamlet getreten war. Dann, am 14. April, brachte Edwins jüngerer Bruder und Mitschauspieler John seine eigene dramatische Tragödie hervor, die die Errungenschaften der Familie Booth für immer in den Schatten stellen würde: Er stürmte das Ford's Theater und ermordete den Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Zwei Monate nach John Wilkes Booths abscheulichem Verbrechen, Gefangenschaft und Tod diktierte Edwin seinem Freund John B. Murray einen Brief. Angesprochen "An das Volk der Vereinigten Staaten" und im Juni 1865 in mehreren großen Zeitungen veröffentlicht, besteht es aus drei düsteren, beschämten Absätzen, in denen Edwin von "durch dieses schreckliche Ereignis auf die Erde niedergeworfen wird".

Zwei Exemplare des Briefes - eines gedruckt, das andere in der Handschrift von John B. Murray - sind in der Bibliothek von The Players, dem privaten sozialen Club für Schauspieler, den Edwin 1888 in New York gründete, zu sehen.

Hier ist das gedruckte Exemplar:

(Foto: Ella Morton)

Unmittelbar nach dem Attentat wurde Edwins guter Freund, der New Yorker Richter J.W. Edmonds schrieb dem Schauspieler eine aufrichtige und einfühlsame Note, nachdem er seinen peinlichen Geisteszustand vorhergesagt hatte. Die beruhigenden Worte, veröffentlicht im New York Times Versprechen Sie am 19. April 1865, dass trotz der Trauer und des Schocks der Nation "alles gut wird, und Sie können sich der ernsthaften Anteilnahme der Guten und Wahren überall sicher sein."

Obwohl Edwin zunächst entschied, sich als Reaktion auf das Verbrechen seines Bruders von der Bühne zurückzuziehen, verließ ihn das Publikum nicht. 1866 stellten sie sich in Scharen heraus, als Edwin seinen Hamlet neu interpretierte - eine Rolle, die er für die nächsten 25 Jahre spielen würde.